「牧云，喝口水吧，」林媚儿在河边灌了一皮囊水递至杨牧云面前，「这河里的水真清。」
「喔，谢谢夫人。」杨牧云接过皮囊喝了一口水，递还给她，「真清凉，你也喝点儿。」
「我喝过了，」林媚儿看着那位骑兵千户命令骑兵们把马牵至河边饮马，说了一句，「这梁千户看起来年纪不大，在军中还是挺有威信的。」
这骑兵千户姓梁，叫梁达，祖上便在辽东从军，所以看起来不到三十岁年纪，便袭了祖荫，成了骑兵千户。此人生得浓眉大眼，身材较高，话虽不多，但看起来极其精干。
「很奇怪么？」杨牧云笑了笑，「世袭军职的不一定都是纨绔，这梁达虽然颇得部下拥护，可在总兵大人面前并不讨喜。」
「哦？何以见得？」
「如果曹总兵对其颇为重视的话，何以让他来护送我呢？」
林媚儿嗤的一笑，「你把自己看得太轻了吧？怎么说你也是兵部侍郎，堂堂朝廷大员，派人严加保护也是应该的。」
「真这样的话，就不会单单派一支千人骑兵了，」杨牧云说道：「这点儿人护送我去情状复杂的辽海卫，毕竟太单薄了些。」
「这可是你一再要求去的，并不是曹义逼着你去，」林媚儿埋怨道：「那个地方曹义已准备上书朝廷准备放弃了，可见有多么凶险。你为何坚执要去那儿呢？」
杨牧云微微一笑，「我也不知道，只是觉得我这个兵部侍郎一到辽东，便弃了一座卫所，有些无法向朝廷交待。」
「你还真认为皇上派你到辽东是主持大局来了么？」
杨牧云摇了摇头，「尽管如此，我也得尽一份职责，丢地失土，毕竟是不光彩的事。」
「那你准备依靠什么？梁达的那一千骑兵么？」林媚儿皱了皱眉，「你可想过，一旦遇见凶险，曹义是不会再派出一兵一卒的。」
「有你在我身边，我怕什么？」杨牧云握住她的手，凝望着她道：「有了危险，你还能撇下我不成？」
林媚儿心里觉得一甜，便不吭声了。
「梁千户，」杨牧云站起身，来到河边，向正在刷马的梁达问道：「这辽河能够徒涉而过么？」
「回大人，」梁达一拱手道：「现在并非汛期，河水尚浅，下官已派人仔细测量过，上游八百米处可以徒涉过河。」
「梁千户有心了，」杨牧云笑道：「不知梁千户可曾去过辽海卫？」
「不曾，」梁达道：「下官一直率兵屯驻在广宁附近，并未去过辽海卫。」
「那里的情况梁千户听说过么？」杨牧云又问：「为何曹总兵想向朝廷上书放弃辽海卫呢？」
「这......」梁达沉吟片刻，「下官也只是听说，具体情况并不了解，那辽海卫被众***部落环绕，以前朝廷在辽东军力强大时，辽海卫是楔入***诸部中的一支利箭，可是现在，随时有被吃掉的危险。」
「***有这么猖狂么？敢明目张胆的攻击朝廷卫所？」
「杨大人不知道，」梁达侃侃而言，「正统十四年以前，***对我朝廷怀着敬畏之心，虽偶有袭扰，但大体上还保持着相安无事的局面。可自土木堡之战后......」说到这里他叹了口气，「他们都开始轻视朝廷，甚至几个部落还联合在一起进入到广宁附近。」
「唔......」杨牧云沉默了下去，土木堡之败带给朝廷不利的影响是深远的，别说草原各部，就连西南的苗人也开始作乱，朝廷发兵进剿，最后也不了了之。如果朝廷不能在北疆取得一场大胜的话，怕是难以震慑蒙古和女真各部的不臣之心。
「大人......」见杨牧云脸色变幻，梁达
有些不安，小心的问道：「您怎么了？」
「唔，没什么，」杨牧云摆摆手，「等你们都休息好了，我们就上路吧！」
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京师，金鱼胡同，金府。
「义父，你觉得怎样？」紫苏的一对纤手轻轻揉捏着金英的肩和背，生怕力道过重引起他的不适。
「嗯......舒服，」金英呓语道：「你的手法真是越来越老道了。」
紫苏甜甜一笑，「要是义父喜欢的话，我就天天过来服侍义父。」
「行了，」金英眼角微微一扬，「你来我这里，是为了让咱家帮你的男人吧？」
「真是什么都瞒不过义父，」紫苏叹道：「女儿想耍个小聪明的机会都没有。」
「得了，在咱家面前就不用拐弯抹角了，」金英从榻上起身披上衣服说道：「你去找贵妃娘娘岂不比到咱家这里更有用处？她一句话，可胜过咱家千句万句。」
「娘娘待在深宫，很难见上一面，」紫苏微摇螓首，「上次她帮了牧云一次，怎好再去麻烦她呢？」
「可咱家这边帮不了你什么，」金英说道：「你也知道，太后现在跟皇上之间虽说不上势同水火，但关系弄得挺僵，根本在皇上那里说不上话。」说着摇了摇头，「你那男人也忒不明智了些，皇上不希望看到的人，他却一个个都弄回了京师，这以后还怎么让皇上再信任他？」
「义父说的是，」紫苏道：「他是一时糊涂，无论如何？你帮女儿想个法子，怎生把他从辽东再调回京师？」
「难呐！」金英连连摇头，「皇上说的好听是让他巡边，实际上便是发配，没有皇上的旨意，他今生今世是休想再踏入京师一步，一辈子就在辽东那苦寒之地待着吧！」
「啊......」紫苏花容失色，「义父，那真的没有法子了么？」
「能够说动皇上的，当世只有两个人，」金英道：「这第一个就是懿贵妃，不过她帮过你一次，你与她之间的交情还没有深到再出面帮你第二次吧？」
紫苏点点头。
「还有一个就是皇上身边的心腹太监成敬，管着司礼监和东厂，深得皇上的信任，不过你就不要指望他能够帮你了。」
紫苏咬了咬嘴唇，默不作声。
金英叹息一声，「咱家该说的都说了，不是咱家不愿意出头，而是实在帮不上忙，还是慢慢再想办法吧！其实......杨牧云还年轻，多经历些锤炼也不是坏事！」
「义父说的是，」紫苏默默道：「真是难为义父了......」欠了欠身，「义父早些休息，女儿告辞。」刚转过身去，就听金英叫住了他，「慢着......」
「义父还有什么吩咐？」紫苏转过身来问道。
「或许还有一个人能够帮你，」金英想了想说道：「而且这个人在皇上面前也能说的上话。」
「是谁？」紫苏眸子一亮。
「是一位姓高的道士。」
「道士？」紫苏诧异道：「皇上什么时候信道了？」
「这个人是最近入宫的，」金英道：「我也是刚刚听说......」
「皇上为何会让一个道士入宫？」紫苏不解。
「因为据说他会炼制使人长生不老的丹药，」金英说道：「而且皇上服用过他炼的丹药之后听说感觉不错。」
「一装神弄鬼的术士，居然也得皇上宠信？」紫苏感到不可思议。
「你可不要小看这些术士，」金英道：「他们中某些人还是有点儿本事的。对于君临天下的大明天子，你觉得他最害怕的是什么？」说到这里压低了声音，「当然是在乎
自己能活多久，你想啊！当皇帝谁不想自己能够千秋万载呢？」
「但古往今来的帝王从未有活过一百岁的，」紫苏道：「可见什么神仙术士，都是骗人的。」
金英微微摇头，「没有人不相信这世上不存在真的神仙术士，当皇帝的都认为自己没遇见罢了，如今来了一位高法师，不管是不是真有让人长生不老的法术，皇上总是想要试一试的。」
「荒唐，真是荒唐。」
「你觉得荒唐，但皇上真的信了这位高法师，还打算为他修一座道观，」金英道：「你如果能够请这个人出面帮你的忙，说不定还真的能说动皇上。」
「那我去哪里找这个人呢？」紫苏问道。
「他现在被皇上暂时安置在白云观中，」金英指点她道：「你要想见他，应该比见懿贵妃要容易得多。」
「哦......」紫苏默默思索了片刻，「那这位高法师喜欢什么呢？我该如何去见他？」
「你想见他的话，义父帮你想办法，」金英的目光转了转道：「这男人么，嗜好无非就是贪财和好色，如果爱财，你就去找周梦楠商量，看能拿出什么奇珍异宝......」说到这里微顿了一下，「好色的话就更好办了，你从㺿萝院里挑些姿色绝佳的美人送过去好好让他享受一下，只是别把自己搭进去就成。」
「义父，你怎么能跟女儿开这个玩笑？」紫苏脸一红。
金英哈哈一笑，「咱家也是替你着想，把你男人从辽东调回京师这件事说难不难，说容易也不容易，就看怎么办了。」
「义父放心，」紫苏唇角微微一勾，「只要那位高法师是个男人，就会有男人的弱点。」
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辽东。
杨牧云发现，越往东北方向走，这周遭的环境就越荒僻，一连走上百里都看不到一户人家，反而林木越来越茂密。
等到了辽海卫时，杨牧云这才发现，这是一座被林木环绕，坐落在一块地势较高的城堡。
城堡由夯土和岩石垒砌而成，四周城墙四周建有木制箭楼。要不是看到城墙上飘荡着大明的旗帜，杨牧云还以为这是那个部落的城堡。
城上的士卒一见有人过来，连忙弯弓搭箭，随着一阵钟声敲响，很多人拥上城头，做好战斗准备。
梁达一个人策马上前，朝城上大声喊道：「上面的人听着，我是广宁府千户梁达，护送兵部侍郎杨牧云杨大人来此，你们快开城门，放我们进去。」
只见城头上沉默了一会儿，然后有人叫道：「让杨大人过来说话！」
梁达调转马头，目光看向杨牧云。
杨牧云正要策马上前，却被林媚儿拉住了，「我跟你一起去。」
「不用，」杨牧云淡淡笑道：「他们只是想看看我这位兵部侍郎的真假，待验明正身，也就没事了。」说着甩开她的手，一抖马缰，向城下疾驰而去，林媚儿在马臀上猛抽了一记，紧紧相随。
杨牧云策马驰至城下，抬头向上看去，「我便是兵部侍郎杨牧云，你们还不开城门么？」
候得片刻，之听一阵「轧轧——」声响，辽海卫的门开了。
一群人迎了出来，当先一人身材魁梧，一张络腮胡子的脸上满是刀疤，他从马上一跃而下，上前躬身一礼，「辽海卫指挥使满岳见过杨大人。」他身后的人纷纷下马上前行礼。
「满指挥使，」杨牧云还礼道：「你我曾相识么？为何我一报名号你便开了大门？」
满岳还未回答，后面一人上来道：「大人，小人之前曾在府军前卫里待过，有幸在正统十二年时与大人一同随修武伯北征。」
「你
是......」杨牧云依稀觉得他有些面熟，忽然想了起来，「你便是韩武么？」记起他曾在自己手下担任过小旗官。
那人喜道：「正是，没想到大人还记得小人。」
「杨大人，里面请！」满岳高声道。
......
辽海卫城不大，城中除了卫所官兵之外，便是他们的家属，满岳的居所一眼便能看出，就是最高大的那座用青石砌成的房屋。
杨牧云下了马，随他进到屋内，里面的一切都很粗陋。根本不像是一卫指挥使的衙署。
满岳招呼人杀牛宰羊，招待杨牧云一行。
「杨大人，」待坐定后，满岳迫不及待的问道：「我们什么时候撤离这里？」
「撤离？」杨牧云眉头一皱，「满指挥使何出此言啊？」