「那可有的忙了，」林媚儿叹了口气，「希望到时候你不会被累死。」
「你对我就这么没信心么？」杨牧云笑着问道。
林媚儿微微摇头，「别人上任，都是带一大群幕僚和帮手，而你只带了我和文广，你就算是有三头六臂，也不可能把这多事一个人办了。」
杨牧云笑了笑，没有说话。
晚上，全子亮带着下人过来送饭。
「杨大人，还不歇息么？」全子亮笑着问道：「您可在这里熬了三天三夜了，也得顾惜着些身体。」
「全先生说的对，」杨牧云合上手中的书本说道：「曹总兵现在身子可好些了？」
「唔......没有大碍，多谢杨大人关心家主。」
「那明日一早本官得去探望一下，」杨牧云说道：「不知可方便么？」
「方便，当然方便，」全子亮道：「杨大人若无别的事，在下告退。」
看着他忙不迭退出去的样子，林媚儿嘟囔了一句，「我看呀，那位曹总兵的病压根儿就是装的。」
杨牧云笑道：「看破不说破，有些事心里知道就可以了，何必非要说出来呢？」
「我可不如你什么都能憋到肚子里，」林媚儿瞪了他一眼，「我要是你，现在就过去戳穿他。」
「所以夫人是当不了官的，」杨牧云打开饭盒，将里面的饭菜一一端出来，「夫人，过来吃饭，吃完了早些休息。」
「今晚你不彻夜翻这些书本了么？」林媚儿惊讶的问道。
「再翻下去也没什么意思，」杨牧云笑了笑道：「夫人陪着我也累了，今晚咱们一起睡！」
林媚儿俏脸一红，啐了一口。
......
「杨大人......」一见杨牧云进来，曹义忙挣扎着要从床上坐起，那样子，简直连起身下地的力气都没有了。
「曹总兵不可如此，」杨牧云连忙上前扶住了他，「你身体不好，还是赶快躺下吧！」
曹义咳嗽几声，叹了口气，「下官年事已高，身体越来越差了......」说着话音一转，「听说杨大人这几日在藏书阁里翻阅兵员花名册，不知可忙得过来，是否让下官派几个人过去帮忙？」
「不必不必，」杨牧云摆摆手说道：「本官该看的都已经看完了，现在应该去实地踏勘了。」
「这么册子杨大人几天就翻阅完了么？」曹义眼中露出惊异之色，「那么下一步杨大人要先到何处去巡视呢？」
杨牧云展开一张地图，指着上面的一点说道：「辽海卫。」
「辽海卫？」曹义的脸色微微一变，辽海卫是整个辽东最北边的一个卫所，周围女真部落环绕，形势极为复杂。可谓是整个辽东最凶险的地方。
「怎么？这里有何不妥么？」见他脸色变幻，杨牧云问道。
「唔......杨大人还是换个地方吧？」曹义眼神闪烁，「那个地方，咳......」话未说完又是一阵咳嗽，好不容易缓口气继续说道：「下官已向朝廷上书，请撤辽海卫，那个地方杨大人就不用去了？」
「曹总兵何出此言呢？」杨牧云眉头微微皱起。
「杨大人不知，」曹义喘息着说道：「辽海卫强敌环伺，屡遭攻击，已残破不堪，起不到屏障辽东的作用......」
「这便是曹总兵的想法么？」杨牧云打断他的话道：「你既为辽东总兵，便守土有责，怎能因为敌人强悍而随意弃之？」
「杨大人恕罪，本官也是没办法啊！」曹义大摇其头，「原先辽东兵马最盛时有二十三万，自然可以充实各卫，使***不敢小觑，可如今....
..」叹了口气，「经朝廷多方抽调，整个辽东的兵马已不足十万，用起来捉襟见肘，放弃辽海卫，实不得已而为之啊！」
「那现在辽海卫有多少人？」曹义掰着指头说道：「依我大明军例，一卫足额兵员六百人，但以辽海卫的情势，至少得一万人，可是......」不住摇头，「因为处于***各部的包围之中，一年下来得打数百仗，将士们苦不堪言，因此多有逃亡，实际人数应该不足三千。」
「不足三千？」杨牧云惊道：「那为何多派兵马驻守呢？」
「粮草军械运不过去啊！」曹义诉苦道：「辽海卫处于四战之地，极易被包围，因此粮草输送极难。」
「那曹总兵为何不对那些威胁辽海卫的***部落进行讨伐呢？」杨牧云问道。
「那些***狡猾得很，」曹义说道：「大军一到，他们就消失得无影无踪，等大军一撤，他们就又回来四处劫掠。」
「有这等事？」杨牧云蹙起额头，「莫不是有人通风报信？」想起曹义麾下兵将有不少是蒙古人和女真人，也就明白其中道理了。
「下官也是没有办法，」曹义叹道：「因为兵源不足，下官就补充了一些蒙古人和女真人，俗话说非我族类其心必异。但我实在没办法啊！不弃辽海卫，整个辽东都会被拖垮的。至于增兵守卫，也不可行，整个辽东就这么多兵马，处处要防守，不能都填到辽海卫去。」
杨牧云深吸一口气，「曹总兵，本官刚自京城到这儿，你便要弃土，这不是打皇上脸么？你就不怕皇上怪罪？」
「难道杨大人有什么办法？」曹义抬眼看了看他。
「你我身为朝廷命官，得竭忠为皇上办事，这弃地一说，再也休提。」杨牧云的话语中带着教训的意味。
曹义剧烈咳嗽几声，「那一切就有劳杨大人了，唉......下官这身子是不成了，这就准备给皇上上书，告老还乡算了。」
「曹总兵不必多想，」杨牧云劝道：「你好好将养身体，我去那里看看再行定夺。」
「那杨大人准备带多少人去？」曹义问道。
「如果可以，本官准备带一卫兵马前去。」
曹义又是一阵剧烈咳嗽，「广宁重镇，也需要防守，抽调一卫兵马怕是不妥......这样吧，我让焦礼带一支千人的骑兵护送大人前去，如何？」
「焦将军是曹总兵的左膀右臂，轻易动用不得，」杨牧云说道：「他还是留在广宁辅佐曹总兵吧！那支千人的骑兵队由本官带着就行了。」
「这......那好吧，」曹义叹道：「杨大人一路上多加小心。」
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京师，兵部衙门。
「牧云现在应该到广宁了吧？」内衙之中，于谦看着地图眼露忧色。
「据锦衣卫的飞鸽来报，他现已在广宁城中。」朱骥在旁说道。
「皇上派他去辽东，隐隐有发配的意思，」于谦叹了口气，「堂堂兵部侍郎离京，不让其带任何兵马与僚属，身边只有几个随从，去到那里不是任人摆布么？」
「那个曹总兵与岳父大人有旧么？」朱骥道。
「以前救罗亨信时见过一面，谈不上有什么交情，」于谦道：「现在皇上大力扶都督府，以分兵部之权，恐怕那个曹义早就不将兵部放在眼里了。」
「可牧云毕竟是兵部侍郎，」朱骥说道：「曹义再怎么跋扈，也不能公然对牧云不敬。」.
「那是当然，官场上的规矩还是要讲的，」于谦道：「只要牧云放低姿态，对辽东的事不管不问，是能够与曹义和平相处的。」
「那岳父大人以为会如您所想么？
」
「难！」于谦摇摇头道：「要真这样，杨牧云也就不是杨牧云了。」沉吟片刻，「对了，辽东可有你的心腹之人？」
「岳父大人是想要暗中助他么？」
「他毕竟年轻有为，老夫不想让他就此湮没无闻了。」
「岳父大人放心，」朱骥微微笑道：「小婿已有布置。」
「那就好，」于谦点点头，「记住，做事要不留痕迹，要是被人盯上，就麻烦了。」
「岳父大人是担心成敬？」
「嗯，」于谦叹道：「皇上喜任用阉宦，非朝廷之福啊！」
朱骥冷笑，「以前太上皇专倚王振，如今圣上偏信成敬，真......」
「闭嘴！」于谦打断他的话道：「皇上的事也是你可以议论的么？要是被宵小之徒所趁，到时没人能救得了你。」
「大不了这个锦衣卫副指挥使小婿不干了，」朱骥忿忿的道：「皇上听从了懿贵妃之言，不知从哪里请来了一个姓高的牛鼻子老道，整天在宫里面神神叨叨，装神弄鬼......」
「哦？」于谦眉头一紧，「皇上请道士来做什么？」
「还不是炼丹药，以求长生不老，」朱骥哂道：「从古至今，不知多少帝王沉迷于此，也不见哪个能活过百岁的。」
「这是什么时候的事？」
「就是最近这几天，」朱骥说道：「我真怀疑那道士的来路，想要去查一查，可卢指挥使警告我不要多事。」
「你怀疑那道士是邪教乱党？」
「嗯，」朱骥点头道：「那道士看起来是会功夫的，要是对皇上不利的话，就糟了。」
「这事还有谁知道？」
「小婿如今就告诉了岳父大人一人，朝中其他人应该都不知道。」
「那好，」于谦想了想说道：「那个道士的底细你要小心查探，万不可让人知道，至于皇上那里，要多加派人手。」
「小婿明白。」
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朱祁钰伸展了一下身子，觉得神清气爽，浑身的不适已完全没有了。
「皇上今天看起来精神不错。」李惜儿看着他笑着说道。
「那是你引荐的那位高法师的功劳，」朱祁钰笑道：「他给朕炼了一种丹药，朕服了下去之后便觉得浑身舒适，精气完足......」
「那皇上今晚还去乾清宫批改奏章么？」李惜儿眨眨眼。
「不去了，」朱祁钰摇摇头，「今晚朕要陪爱妃好好快活快活。」
李惜儿吃吃一笑，「皇上的精神才刚好些，便从此君王不早朝了么？皇上想快活，臣妾就得担骂名了。」
「这话怎么说？」
「皇上还是以国事为重的好，要是整日留在臣妾身边，被朝中御史知道了奏上一本，臣妾可就成了迷惑皇上的妖妃了。」
「朕看哪个敢乱说，」朱祁钰板起脸道：「朕整日里操心的国事还少么？就不得片刻闲暇？今晚朕就偏偏留在这长宁宫不走了。」
「那臣妾给皇上更衣。」
「嗯......」朱祁钰伸开双臂，缓缓闭上眼睛。
「皇上，」李惜儿一边为他解下玉带龙袍，一边问道：「那位高法师您准备如何安置，待在宫里总是不妥。」
朱祁钰沉吟片刻，「朕会为他修一座道观......在这之前，就先让他住在白云观吧！爱妃觉得如何？」
「皇上金口玉言，高法师必然感激涕零。」
朱祁钰微微一笑，「只要他为朕好生炼丹，朕还会有重赏。」
「臣妾真的挺羡慕皇
上......」李惜儿轻叹一声，欲言又止。
「爱妃为何叹气？」
「臣妾是怕皇上真的长生不老的话，臣妾就没办法陪皇上一生一世了。」
朱祁钰听了哈哈大笑，伸手摸了摸她的下巴，「爱妃放心，朕会让那位高法师每次多炼一颗仙丹，你与朕一同服用，从此天长地久，永不分离。」
「臣妾多谢皇上。」李惜儿话还未说完就蓦然惊呼一声，原来她整个人已被朱祁钰拦腰抱起。
「爱妃要谢朕的话，今晚就好好服侍朕吧！」朱祁钰笑着将李惜儿抱进寝帐。
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尘土飞扬，一支千人规模的骑兵队伍驰骋在辽东大地上。
林媚儿策马行至最前，与一名顶盔掼甲的将领并肩而驰。
前面出现了一条大河，那名将领指着那条大河说道：「这便是辽河了，过了辽河转向东北，只两日便可到辽海卫。」
杨牧云手搭凉棚凝视了一会儿，一扬马鞭说道：「便在这里休息一下，待过了河再赶路。」