杨宁，字彦谧，南直隶歙县人。宣进士，初授刑部主事。可让他出彩的并不是刑狱之事，而在于兵事。正统初年的时候随当时的刑部尚书魏源整饬宣府大同边务，易将卒，增亭障，实军伍，很积累了一些军事上的见识和经验。正统四年的时候跟随都督吴亮征讨麓川，也就是第一次麓川之役。一次麓川军派人向都督吴亮请降，吴亮想准予所请，在军门前受降，可杨宁提出不同的意见，说敌人并没有受到重创而主动请降，定然有诈，应该严阵以待。但都督吴亮不听，令杨宁督运粮草至金齿。后来麓川军果然趁官军守备松懈之际偷袭，明军大败。消息传到京师，朝廷震怒，依军律惩处诸将，但杨宁因其建言有功而被拔擢郎中。后来杨宁多次参予军旅决策而被朝廷关注。
正统末年，福建邓茂七作乱。杨宁又被调去福建参赞军务，多方征调粮草保证前线供给，为平乱立下了功勋。因此回京时得到了朱祁钰的诏见。
听说自己将被任命为礼部侍郎与也先谈判迎回太上皇一事，杨宁不禁心杂陈。这件差事简直就是一个烫手的热山芋，朝中大臣们避之不及，所以才落在他头上。如今大明与斡剌特部关系紧张，随时都会兵戎相见，一个不好，自己恐怕就会身死异乡，想到这儿，他不禁仰天长叹。
......
「迎太上皇回京一事，皇上已经准了，」在胡濙宅邸，胡濙、王直、于谦坐在一起谈论政事，胡濙道：「接下来便是人选问题，可朝中诸公人人对出使漠北闻之变色，无人敢应......」遂叹了口气，「如此老夫便奏请皇上，亲自去漠北一行便了。」
「不可，」王直说道：「源洁公年事已高，漠北路途遥远，您如何受得这颠簸之苦啊？」
「当年老夫曾随同太宗皇帝出塞，现在虽是一把老骨头了，较之当年，依然硬朗，」胡濙笑笑说道：「老夫几次当廷陈请皇上迎回太上皇，现在畏缩不前，岂不惹人耻笑？说不得此去还能为国立下一功啊！」
「源洁公的心胸令人佩服，」于谦说道：「可您身为朝廷重臣，如何能够轻动？还是向皇上推荐他人为要。」
胡濙摇了摇头，「现在人人皆畏使北，闻之称病家中......」说着无奈苦笑，「就连礼部属官，也无合适人选。」
「如果杨牧云在，倒可以推荐他去，」王直看看于谦，「只不知他现在如何了。」
「据可靠消息，他在***军中尚颇受礼遇，」于谦道：「年轻人磨练一番也不是坏处。」
「只怕他耐不住......」
「不会的，」于谦截住了他的话头，「牧云虽然年轻，但深明大义，决不负大明！」
「节庵看中的人决不会错，」胡濙道：「那个杨牧云老夫也见过，其聪慧过人，行事果决，实为节庵有力的臂助。他必不会做有负节庵之事！」
王直呵呵一笑，「看来是我多虑了......」
这时胡濙府里的管家匆匆走了进来，向胡濙一礼，「翁公......」看看王直和于谦。
「何事？」胡濙下巴微微一扬，「直说便是，不必顾忌。」
「是，」那管家躬身道：「成公公来了。」
「成公公？」三人互相对视了一眼，胡濙道：「二人暂避一下，老夫且去看看。」
胡濙穿戴整齐出来见到一脸肃然的成敬，他身后还跟着一队大汉将军，心中不由一凛。
「胡濙接旨——」成敬咳嗽一声高声道。
胡濙连忙跪伏地上。
「......礼部尚书胡濙，公忠体国，老成持重，特加封为太子太傅，督导东宫为要，钦此！景泰元年三月二十七日。」
成敬念完圣旨，笑
着对跪在地上的胡濙道：「胡大人，接旨吧！」
「臣接旨！」胡濙高举双手接过了圣旨，站起身来，「成公公，请这边用茶。」
「不必了，」成敬一摆手中拂尘，「咱家还有要事，就不叨扰了，告辞！」
「老夫送送成公公。」
两人并肩而行，胡濙开口问道：「成公公，老夫年事已高，精力不济，怕是无法教导好太子啊！」
「胡大人何出此言呐？」成敬笑道：「胡大人老臣，政事娴熟，是教导太子的不二人选。可见皇上对您是极为看重啊！」
「皇上既然这样安排，老夫自当鞠躬尽瘁，」胡濙抬了抬眼皮，「这礼部尚书一职也可卸去了。」
「皇上是关心胡大人，」成敬道：「这礼部尚书的职衔您还担着，具体事务交给别人打理也就是了。」
「哦？」胡濙挑了挑白眉说道：「皇上定是有属意的人了，不知是何人？」
「这个咱家也不便说，」成敬不动声色的道：「总之胡大人办好自己的事即可。」
胡濙呵呵一笑，「成公公说的是，能让皇上惦记着，是做臣子的荣幸......您慢走！」
......
待成敬走远后，胡濙转过身回到自己房中，见到王直和于谦，微微摇了摇头。
「皇上怎么会让源洁公去教导太子的？」王直不解，「因为太子一事皇上与太后关系闹的很僵，怎么忽然想起督导太子学业了？」
「皇上走这一步是想让人代替源洁公的位置，」于谦说道：「看来皇上是深有顾虑。」
「什么顾虑？」王直看看于谦。
「这是皇上给老夫一个体面罢了，」胡濙说道：「太子不是皇上亲生，皇上处心积虑想要废掉他，如何还想督导他学业？」叹了口气，「老夫跟太子一样，终将为弃子。与其皇上下旨，不如老夫自己上表告老还乡便了。」
「源洁公，不可，」王直忙道：「您德高望重，又是百官之首......」
「百官之首是陈阁老，并非老夫，」胡濙道：「老夫几次陈请迎回太上皇，已犯了皇上大忌，如今被削职，也是应该！老夫今年七十原不该再待在朝堂上惹人生厌！罢了罢了，两位今后好自为之。」
「节庵，这可如何是好？」王直看向于谦，「源洁公若去，你我在朝中该如何撑持局面呢？」
于谦却淡淡一笑，「抑庵莫急，事情没有源洁公想得那样糟糕，还是有转圜余地的。」
「哦？」
「皇上想借着迎太上皇回京一事找人替换下源洁公，可出使斡剌特部一事还得礼部着手，」于谦说道：「如今两国关系微妙，变数极多，一旦出了变故，还是要源洁公出面主持礼部的。」
「呃。」
于谦抬起头，「现在最重要的是跟也先修好，这样我大明也能休养生息，恢复军力。迎回太上皇，先让也先没了出兵的借口。」
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三月末的草原，冰雪已完全融化，花儿开始绽放，白色的蒙古包像蘑菇一样星星点点的坐落在碧绿的草原上，一群一群的牛羊在上面惬意游荡，一派生机盎然的景象。
朱祁镇掀开帘子走了出来，深深吸了口气，眼望无边的碧色，伸展了一下腰臂。来到这里已经大半年了，他已习惯这里的生活，漫长的隆冬已然过去，春天的感觉是最好的。
「太上皇......」
他不禁一怔，因为这既不是袁彬也不是哈铭的声音，在草原上，除了他们两个，没有第三个人这样称呼他。循着声音看去，只见一个穿着绯色大明官服的人朝他走来。
那人来到他面前丈许处跪了下来，「臣拜见太上皇！」
「你是......杨牧云？」朱祁镇看清了他的面貌。
「正是臣，」杨牧云抬起头，「太上皇，您可好？」
「赶快起来，」朱祁镇上前将他扶起，「在这里不用拘礼，你怎么来了？」
「臣一言难尽！」
「既然一言难尽那就慢慢说，」朱祁镇把他拉进自己的帐篷里，「这么久了，不成想还有人惦记着我。」端出一盆乳白色的块状物对他道：「这是我做的奶豆腐，你尝一尝。」
「太上皇就过这样的日子么？」杨牧云见他衣衫破烂，帐内的摆置也极为简陋，不禁眼眶潮润了。
「许久不见该高兴才是，」朱祁镇语气中微带责怪之意，「我在这里好得很，什么都是自己动手，这不，一个冬天也熬过来了。」顿了顿，「对了，你怎么到这儿的？是来出使的么？」
「臣惭愧，」杨牧云赧颜道：「臣是因为被俘才到这里的，打听到太上皇在这儿，便过来了。」
「这有什么，」朱祁镇不以为意的说道：「我不也是被俘后到这里的么？」说着将一块奶团子塞到杨牧云手里，「我在这里很少跟人接触，也不知发生过什么事，也先又率兵与我大明打仗了吗？大明是赢了还是输了？」
杨牧云尝了一口这奶团子，奶香中带着一股酸味儿，「回太上皇，也先率军犯宣府，被我将士击退。」
「哦，是这样，」朱祁镇点点头道：「没输就好，没输就好！」
正在这时，帘子一掀，袁彬与哈铭走了进来。
「你们来了，」朱祁镇看了他二人一眼，「我跟你们介绍介绍，他便是我向你们经常提到的杨牧云......牧云，这是袁彬，那是哈铭，他们都一直跟着我。」
三人忙互相见礼。
「说起来我也身在锦衣卫，」杨牧云说着拿出那块锦衣卫千户的腰牌笑道：「虽然我一直在兵部任职，但这块锦衣卫的千户腰牌一直没有交回都指挥使司衙门。」
「这么说咱们都是一家人了。」袁彬与哈铭哈哈大笑道。
「你们出去杀一只羊，」朱祁镇吩咐二人，「牧云这么远过来看我，得盛情招待一下。」
袁哈二人应声去了。
「太上皇......」
「你不必客气，」朱祁镇拉着他说道：「这里没有什么君君臣臣，你我也不用嘘言客套。对了，我离京这么久，也不知京城了情况......」说到这里朱祁镇的声音因激动而发颤，「太后她好吗？」
「太后还住在仁寿宫，听人说还好！」
「嗯......见深呢？」朱祁镇提到了自己的儿子。
「太子殿下现住在仁寿宫里。」
「唔......能跟太后一起我也就放心了。」