朱祁钰闭着眼睛很享受的「嗯」了一声，握住她的柔荑说道：「让你待在这里真是委屈了......等孩子一出世，如果是个男孩，就立为太子，连并你也封了，然后给你再换个地方。」
「臣妾没有觉得这里有什么不好，」李惜儿说道：「只要皇上能经常来这里看看臣妾，臣妾也就心满意足了。」
朱祁钰叹息一声，「如果朝中的大臣们都像你这般懂事，那该多好！」
「大臣也是为了皇上的名声考虑，」李惜儿柔声说道：「毕竟把太上皇一直丢在异邦是要为人所诟病的，让***打着送太上皇归国的名号屡屡犯边也有损我大明天威，皇上不可不虑。」
朱祁钰蓦然睁开眼，不悦道：「你也劝朕把太上皇迎回来么？」
「皇上心中的顾虑，臣妾明白，」李惜儿眸子一霎说道：「无非是担心太上皇一归来会对皇上您不利。可您毕竟是皇上啊，如何处置太上皇掌握在皇上手里，如果皇上能够运筹得当的话，太上皇就算回来也掀不起什么风浪。」
「唔......」朱祁钰沉吟片刻，微微颔首说道：「你说的也有道理，这件事朕也不能一直回避。朕是皇上，怕什么？不过，朕也不能太过被动......」目光一亮，心中已有了主意。
————————————
傍晚，杨牧云坐在山坡上，凝视着点点星光下的草原。大地上升起一堆堆篝火，与天上的星星相互辉映，让人分不清是太上还是人间。
他深深吸了一口气，空气里都弥漫着青草的鲜甜气息，让人感到心醉。
这是他第二次来到一望无际的草原，上次是在正统十二年的冬天跟随修武伯沈荣出征，那时关外一片萧瑟，草叶枯黄，与现在满眼碧油油的绿色截然不同。
忽然，他的眼睛被一双柔软的纤手给蒙住了。
「琪儿，不要玩闹了。」杨牧云张口说道。
只听格格一阵娇笑，元琪儿在他身后道：「你怎么知道是我？」
「你身上的味道我一闻就闻出来了。」
元琪儿挨着他的身子坐了下来，眸波流转，「你可让我好找，为什么一个人坐在这里？」
「这里挺安静的，」杨牧云淡淡道：「我喜欢。」
「喂，」元琪儿打开手里的布包，拿起一个考得金黄喷香的烤羊腿，在他眼前晃了晃，「闻闻，香不香？你现在一定饿了吧？」
杨牧云咕哝吞了一口唾液，把目光从羊腿上移开，摇了摇头。
「你不想吃？」元琪儿眨了眨眼睛，「这可是我精心为你烤的。」
杨牧云干脆闭上了眼，不受她的诱惑。
元琪儿微微蹙起蛾眉，「你不吃，那好——」咬完最后一个字，将手里的烤羊腿远远的扔了出去。
「啊——」杨牧云吃惊的睁开眼，也眼虽闭着，但还是留了一条缝，元琪儿的动作看得清清楚楚。
「你后悔了？」元琪儿眸子凝视着他道：「想吃的话就过去捡吧！」
「你......」杨牧云皱起眉，赌气似的把脸扭向一边。
就在他目光一转时，刚才那条烤得金黄喷香的羊腿又在眼前晃动着。他不由惊奇的瞪大了眼，元琪儿的倩影又闪现在他面前，俏脸似笑非笑，「瞧，又回来了。」怕他再生气，忙道：「我闭上眼，你吃，这总行了吧？」
杨牧云被她一副娇憨的模样逗笑了，伸手接过烤羊腿，咬了一大口慢慢咀嚼着，见元琪儿抿了抿嘴唇，便把烤羊腿凑到她唇边，「你也吃！」
元琪儿睁开璨然的眸子，微摇螓首，「我......我吃过了。」
「那你就再陪我吃一些，」杨
牧云道：「我一个人吃着不香。」
元琪儿嫣然一笑，在上面咬了一小口。就这样两个人你一口我一口，看起来很是温馨。
「这真是你烤的么？」杨牧云问了一句。
「你不信？」元琪儿眸子霎了霎。
「我信，」杨牧云目光一闪，指着羊腿上一处说道：「这地方烤得有些太焦了，另外味道有些淡......」
元琪儿板起了脸，「这是我第一次给人烤东西吃，你就不能多说几句好话么？」
「我不会说话，只会吃，」杨牧云眨眨眼又咬了一大口，嚼了嚼咽下去说道：「其实饿的话吃什么都是香的。」
元琪儿瞪了他一会儿忽然「噗哧」一笑，「你呀，就是想着法儿贬损我。」
「不敢，」杨牧云道：「能吃上郡主烤的东西应该是我的荣幸才是。」
「这是你的心里话？」元琪儿秀眉微微一扬，「现在已经出了你们大明的地界，不知你心里有何感想？」
「这还能由得我么？」杨牧云说道：「你们想把我带到哪里便是哪里。」
」喂——」元琪儿拱了拱他的肩膀，「你......怎么忽然失去功力了呢？」
杨牧云身子一震，一口肉噎在嗓子眼，气息不畅，连连咳嗽起来。
「赶快喝口酒。」元琪儿拔下一个酒囊的瓶塞递了过去。
杨牧云一把抓过狠狠灌了几口，才把咳嗽压了下去。
「你不想说我便不再问了，」元琪儿默默道：「我父王对你很是欣赏，希望你能辅佐他......」
「琪儿，你不要再说了，」杨牧云不等说完便打断了她的话，「我是大明朝的臣子，如今被你们生擒，那便听候发落，是死是活，全由得你们，至于别的，不必多说！」
「牧云，」元琪儿轻轻一叹说道：「你又何必如此固执，你们汉人不是有句俗话叫做识时务者为俊杰么？我父王英雄盖世，比你们大明朝的皇帝要强多了，你跟着他是一定会建立一番丰功伟绩的。到时封王封侯不也由得你么？」
「你的意思是要我跟着你父王，与大明朝作战？辅佐他攻取中原，屠戮我汉人百姓？」杨牧云沉声道。
「牧云......」元琪儿不知怎生劝他才好，「你现在性命掌握在我父王手里，他即使不杀你，也决不会放了你。牧云，你才十八岁，如果就这样在草原上关你一辈子的话，你甘心吗？」
「若是这样，那便是我命数如此，」杨牧云抬起头，目光凝视着苍顶穹庐，「你父王要是让我去当苏武，我也认了。但若要我投降，那是万万不能！」
「为了我也不能么？」元琪儿螓首靠在他的肩头，柔声道：「要是大明朝放弃了你，你还会忠于大明么？」
「忠臣不事二主，我杨牧云虽无大本事，但谨守臣节还是能做到的。」杨牧云凛然道：「琪儿，你我道不同是不可能在一起的，你......你还是忘了我吧！」
「我也想啊，但是我办不到，」元琪儿轻轻打了个哈欠，「我一定劝你回心转意的，唔，好困，让我就这样靠着你肩头睡好么......」她声音越说越低，阖上双眼竟真的睡着了。」
杨牧云看着熟睡的她，苦笑着摇了摇头，任由她靠在自己肩上，不忍去叫醒她。
夜幕低垂，将这一对青年男女完全笼罩在漆黑的原野上。远处的篝火也渐渐熄灭了，只剩下天上的星光还一闪一闪。
在离他们不远处的地方，矗立着几条人影。
「父王，」阿失帖木儿眉峰一竖，对也先道：「我去把琪琪格拉回来。」
「不用，就让她在那儿吧！」也先出言阻止了他，
叹道：「你拉得回她的人，拉不回她的心也是枉然。」
「父王，你真要把琪琪格嫁给那个明人？」阿失帖木儿奇怪的看着自己的父亲。
「琪琪格的性子你是知道的，认准的事就是一百匹马也拉不回来，」也先注视着两人模糊的背影，「我就给她一个机会，如果她真的能劝得杨牧云听命于我，我就答应琪琪格嫁给他。」
阿失帖木儿瞪大了眼，「父王，要是琪琪格真的嫁给一个明人，那么草原上各部落会怎么看您？您也是知道的，大汗希望您把琪琪格嫁给他的兄弟阿噶多尔济......」
「这个不用你提醒我，」也先瞥了他一眼道：「在草原上，雄鹰不可能与苍狼走在一起，脱脱不花打琪琪格的主意不过是想吞并我绰罗斯氏的力量罢了，他不肯做一个徒有虚名的草原之主，可我也不想再去屈从于他们黄金家族了，我们得开创属于斡剌特人的天下。」
「父王......」
「阿失，」也先看着自己的儿子，「去年我们攻取大都失利，便是因为没有将草原上所有的力量凝结在一起，所以才让大明朝侥幸躲过一劫，如我们再无作为，那么我还有你的后代子孙只能一辈子在这草原上游荡了。」
「父王，你想取代大汗？」阿失帖木儿惊道。
也先唇角一勾，目露精光，「总有一天，我要让整个草原，还有南边的大明，都匍匐在我绰罗斯氏的脚下！」
————————————
「杨大人，这边请，」成敬笑着引一位年约四十余，身材精瘦的官员来到谨身殿前，「皇上就在里边，您自己进去吧！」
「多谢成公公了。」那名官员拂了拂袍袖，举步入内。
这名官员叫杨宁，是刑部右侍郎，刚巡抚江西归来，一刻没歇便进宫来面圣。
「臣杨宁叩见皇上！」杨宁一进到殿内便屈膝跪倒。
「平身！」朱祁钰声音自上面传来。
「谢皇上！」杨宁起身肃立。
「杨爱卿一路辛苦了，」朱祁钰和颜悦色的对他说道：「南边的事情你办的很不错，甚合朕意。」
「回皇上，」杨宁道：「福建的流贼虽遭重创，但还未彻底肃清，还应再多派兵征剿，以防其死灰复燃！」
「这个不急，」朱祁钰目光盯着他道：「如今朕还有更重要的事要交予你办！」
「臣定当鞠躬尽瘁！」杨宁躬身道。
「胡濙年事已高，」朱祁钰说道：「主持礼部的事务已力不从心，依朕之意，欲提你为礼部尚书，你看如何啊？」
杨宁身子一震，忙道：「臣才疏学浅，恐不能担当此重任......」
「杨卿，」朱祁钰打断了他的话道：「你为人干练，就不必谦虚了。朕这里有一件大事想要托付给你......」顿了顿续道：「太上皇自去岁被***掳至漠北，至今未还，朕心甚痛啊！朝内诸位臣工欲迎太上皇归京，可这牵扯到与虏首也先交涉，杨卿为人精干，去办这件事再合适不过......」
「原来是要我去漠北跟那也先打交道，这才升了我的官儿，」杨宁心中暗道：「这件差事可不好办，一个不好怕是性命都要丢在那胡虏之地了。」
朱祁钰见他目光闪烁，便道：「爱卿，你意下如何？」
「回皇上，」杨宁一脸正容说道：「臣深负皇恩，迎太上皇归国一事责无旁贷。不过臣一直待在南方，从未与***打过交道，怕是难以胜任啊！」
「这个爱卿不必担心，」朱祁钰道：「朕会让人为你先行铺平道路，你只管去就是了。」
看皇上这态度，由不得他不答应，杨宁硬着头皮只得道：「臣
遵旨！」