天启四年，八月十三日子时三刻，有明一代最后一位学术巨匠，徐光启，与世长辞。
等徐骥赶到开封府的时候，李元已经组织人手将徐光启的遗体装殓入棺。
李元从头到尾都没有掉一滴泪水，并不是绝情，他甚至觉得徐光启死的不值得......为这个王朝操劳一辈子，甚至到身死道消得最后一刻，都在为大明朝得未来做打算，最后能得到什么呢？
「父亲有什么话留下？」徐骥失魂落魄的坐在院子里，望着堂内的棺木。
「老师说......」李元看着徐骥，最终是不忍心讲实话说出来，只能善意道：「希望你能为徐家撑起一片天。」
其实无论是孙元化还是李元，对于徐家的帮助只能是外在的，徐家想要不败落，只能靠徐骥自己。
此事，徐光启看的很清楚，所以他并没有在最后说出让李元或者孙元化出手帮助徐家的话。
没有必要，也没有用。
徐光启的灵柩需要在开封府停留七天，七天之后由徐骥扶棺回江苏老家。
故而这几天，都是李元和徐骥一起在堂前守灵。
到第七天的时候，左光斗终于从陶家口回来了。
钦差大臣，右佥都御史兼大理寺卿左光斗站在徐光启的棺木前依礼而拜。
对于徐光启，左光斗向来是钦佩的，无论从学士还是人品，此次河南之行，任谁也不会想到会出现这种事情......
除了遗憾......左光斗并无太多时间去悲叹什么，黄河水患还没有处理完成，他要做的事情还太多。
「定国，陪老夫走走？」自从辽东一别，李元和左光斗已经很长时间未曾打过交道了。
府苑后院。
「玄扈先生学问高深，你若能常年跟随，定能有所成就，」左光斗坐在石凳上，长时间在外奔劳，使得左光斗身形精瘦了一圈，脸颊上已经看不到什么余肉了，只剩下双目炯炯有神，好似依然洞彻世情。
「世事无常，」李元也想不到事情会如此突然。
「圣旨马上到了，」左光斗突然来了一句莫名其妙的话：「韩爌给我寄了一封私信。」
李元皱眉看着左光斗，不知此话何意。
难道是关于徐光启的圣旨？不可能啊，以徐光启的地位，需要等李元和左光斗等人回去，共同商议出一个谥号，才能下旨定论啊。
「是让你留在河南治理河道的旨意，」左光斗半个身子靠在石桌上，看起来疲惫不堪：「你未经内阁同意，私自出京，犯了忌讳，朝堂本来是要处置你的，但是念在你事出有因，徐阁老又是朝堂重臣，皇上和内阁商议，最后就让你戴罪立功，协助我治理水患。」
李元看着左光斗，有种哭笑不得的感觉，当时他对徐光启撒的谎便是来此治理水患，没想到一语成谶。
「明日徐骥会扶棺回乡，到时候我与你同去陶家口，」李元点了点头，关于黄河决口，历史上他了解不多，但是这几天钻研徐光启留给自己的书册，倒是颇有心得。
「我听说你们在周王私宅防水引黄？」李元在京城时候倒是知道一些消息：「效果如何？」
「分流了一部分黄河水，洪水漫延倒是得到了一些缓解，现在主要是要修复各个决口位置的堤坝，」左光斗想起此事便头疼不已：「主要是缺钱，缺时间。」
「民夫以各地决口处村镇，州县为基础招募，但凡参与修缮者，减去田税商税以及徭役各事不行吗？」李元自觉应以各地自己为主要力量进行修缮工作，朝堂没钱，可以给政策，地方是应该主动发挥组织性。
「定国，你太高估州县的力量了，」左光
斗苦笑一声。
明代基层实际是受到宗族势力的控制，而宗族势力又是来自于朝堂为官者的支持，毕竟乡贤大都是来自***退休闲赋之后回乡而产生，权力相互攀附，盘根所皆之下，州县官吏想要将权力深入基层，势必受到弹压和打击。故而除了相互依赖和苟且，没有第二条路可走。
「宗族？」这还是李元第一次接触这种势力，毕竟辽东和京畿都是靠着军队和官位进行降维打击，对于蓬勃生长于黄河南岸，以及长江中下游的宗族势力，所涉甚少。ъt.
「宗族总有势力划分吧？」李元脑子转的极快，瞬间想到关键点。
有势力便有地盘，便有从上至下的权力约束和控制，不论是国家还是割据力量，亦或者乡间宗族势力，都是如此。
李元的想法是找到实际掌控者，这样的交谈就有效率和方向了。
「当然有，」回答的时候，左光斗的脸色变得奇怪起来，有些......愤概，同时带有一丝无可奈何。
半晌，才从左光斗的嘴里蹦出一句话：「河南黄河沿线，周王就是最大的宗派势力......」
刚掘了人家私宅，现在又要求到人家门下，实在是令人无奈。
而且周王私宅供奉之物让皇上不好出面，只有内阁才能说话。
「一任藩王而已，修缮河道于他也有责任，于情于理，都应出手，」李元冷笑一声：「我倒是想要会一会这河南道上的土皇帝！」
「前些日子我去郾城，根本见不到那周王一面，」左光斗说起来也是气愤不已，以钦差之名都无法让周王让步见面，可见其有恃无恐。
「无妨，周王再不关心百姓死活，流的也是太祖皇帝血脉，与当今圣上也是同气连枝，不至于怄气至此，」李元已经起身：「明日你先回陶家口，我去郾城见周王。」
「此事，拜托定国了，」左光斗起身一拜。
「左大人赶快去休息吧。」
左光斗实在太累了，和李元说了一会话，都觉得他随时要昏睡过去一样。
等李元回到前院，徐骥依然跪在灵前。
「徐兄，你去休息吧，明天还要上路，今晚我来守灵，」李元跪坐在徐骥旁边。
「定国......」徐骥欲言又止。
「薛勇！带徐兄去休息吧......」李元并没有给其拒绝的机会，扭头吩咐薛勇将其扶着回房了。
不多时，诺大的灵堂前，只有李元一个人。
看着不远处的灵柩，李元心中默然：老师，如此大明国，您真的觉得还有救吗？
方才与左光斗的一番话，让李元对于周王等勋贵阶层的认知又深刻了一层。
二十两银子少是少了点，但放到现代也是八千到一万块。
而目前大虞朝一名普通士兵每月最多也就一两银子，一名百夫长每个月三两银子。
也许他会收吧。
另外，秦虎还准备给李孝坤画一张大饼，毕竟秦虎以前可有的是钱。
现在就看他和秦安能不能熬得过今夜了。
「小侯爷我可能不行了，我好饿，手脚都冻的僵住了。」秦安迷迷糊糊的说道。
「小安子，小安子，坚持住，坚持住，你不能呆着，起来跑，只有这样才能活。」
其实秦虎自己也够呛了，虽然他前生是特种战士，可这副身体不是他以前那副，他目前有的只是坚韧不拔的精神。
「慢着！」
秦虎目光犹如寒星，突然低声喊出来，刚刚距离营寨十几米处出现的一道反光，以及悉悉索索的声音，引起了他的警觉。
凭着一名
特种侦察兵的职业嗅觉，他觉得那是敌人。
可是要不要通知李孝坤呢？
秦虎有些犹豫，万一他要是看错了怎么办？要知道，他现在的身体状况，跟以前可是云泥之别。
万一误报引起了夜惊或者营啸，给人抓住把柄，那就会被名正言顺的杀掉。
「小安子，把弓箭递给我。」
秦虎匍匐在车辕下面，低声的说道。
可是秦安下面的一句话，吓的他差点跳起来。
「弓箭，弓箭是何物？」
什么，这个时代居然没有弓箭？
秦虎左右环顾，发现车轮下面放着一根顶端削尖了的木棍，两米长，手柄处很粗，越往上越细。
越看越像是一种武器。
木枪，这可是炮灰兵的标志性建筑啊。
「靠近点，再靠近点……」几个呼吸之后，秦虎已经确定了自己没有看错。
对方可能是敌人的侦察兵，放在这年代叫做斥候，他们正试图进入营寨，进行侦查。
当然如果条件允许，也可以顺便投个毒，放个火，或者执行个斩首行动啥的。
「一二三……」
他和秦安趴在地上一动不动，直到此时，他突然跳起来，把木枪当做标枪投掷了出去。
「噗！」
斥候是不可能穿铠甲的，因为行动不便，所以这一枪，直接洞穿了他的胸膛。
跟着秦虎提起属于秦安的木枪，跳出车辕，拼命的向反方向追去。
为了情报的可靠性，斥候之间要求相互监视，不允许单独行动，所以最少是两名。
没有几下，秦虎又把一道黑色的影子扑倒在地上。
而后拿着木枪勒到他的脖子上，嘎巴一声脆响，那人的脑袋低垂了下来。
「呼呼，呼呼！」秦虎大汗淋漓，差点虚脱，躺在地上大口喘气，这副身体实在是太虚弱了。
就说刚刚扭断敌人的脖子，放在以前只用双手就行，可刚才他还要借助木枪的力量。
「秦安，过来，帮我搜身。」
秦虎熟悉战场规则，他必须在最快的时间内，把这两个家伙身上所有的战利品收起来。
「两把匕首，两把横刀，水准仪，七八两碎银子，两个粮食袋，斥候五方旗，水壶，两套棉衣，两个锅盔，腌肉……」
「秦安，兄弟，快，快，快吃东西，你有救了……」
秦虎颤抖着从粮食袋里抓了一把炒豆子塞进秦安的嘴里，而后给他灌水，又把缴获的棉衣给他穿上。
。
天还没亮，秦虎赶在换班的哨兵没来之前，砍下了斥候的脑袋，拎着走进了什长的营寨，把昨天的事情禀报了一遍。
这样做是为了防止别人冒功，他知道自己现在身处何种环境。
「一颗人头三十两银子，你小子发财了。」
什长名叫高达，是个身高马大，体型健壮，长着络腮胡子的壮汉。
刚开始的时候，他根本不信，直到他看到了秦虎缴获的战利品，以及两具尸体。
此刻他的眼神里面充满了羡慕嫉妒恨的神色。
「不是我发财，是大家发财，这是咱们十个人一起的功劳。」