虽然书信往来频繁，但是自从辽东一别，李元和韩爌也是年余未见了。

    书房内，丫鬟递上茶盏便退了出去，只留了李元和韩爌两人安坐。

    「不止辽东，整个大明朝都离不开镇辽侯，」韩爌环顾四周，喟然一叹。

    有恭维之意，也有真情实感。

    其坐在李元不远处，看那了看书房内布置，舆图沙盘一应俱全，满座的书册和图纸也是如小山一般堆积。.

    平日里李元就是在此地办公，千里之外的战场如同在其掌间腾挪，须臾离不开其指挥和计较。

    「韩大人筹谋于山陕，安置收归流民，剿灭陕甘作乱叛军，抵御蒙古大军，才是大明朝栋梁之材，相比之下，定国微末之光罢了！」李元摇摇头，面不带笑，说出的话也是拒人于千里之外的样子。

    「其实，在从蒙山麓让蒙古人遁去，并非卢象升所部有失，乃是当时整个局面所致，不容再拖下去了，」看李元没有什么心思和自己谈笑，韩爌也不多做铺垫，直接切入正题。

    「不容再拖？」李元皱着眉头看向韩爌：「这话是什么意思？」

    「朝廷没有钱粮了，」韩爌面色难堪，但也是痛心疾首：「连年大战，朝廷早已经是寅吃卯粮，两广的商税，河南的田税，江南水路茶盐矿，早已收到了五年以后，天下百姓不堪重负，无力支撑了！」

    李元嘴角微撇：「故而，以卢象升部为牺牲品，成就山陕大局，这就是韩大人的算计？」

    「韩某有愧于镇辽侯，」韩爌老脸一红，实在受不得李元如此讥讽：「当时情况已经紧急，朝廷三天数十封旨意，实在无法扛下去.......韩某本意是让卢象升部让出一条路，放蒙古人离去便是，没想到......」

    虽然书房内温度适宜，暖炉散发的热量让人感到异常舒适，连同屋内摆放的几株小叶黄杨，更让人心情舒爽。

    但是韩爌从李元周身散发出的阵阵寒意来看，并为感到多么舒适。

    「没想到卢象升部拼死阻拦蒙古人出走，而赵繁琪部又袖手旁观，拥兵不救，致使蒙古人脱离战圈，卢象升部损兵折将，这就是真实的结果！」李元三言两语之间，已经将当时的环境勾勒出来。

    「韩大人，吾很好奇，你给朝廷的奏本是如何写的？」李元冷着脸，盯着这位旧时盟友。

    「吾绝非有意要致卢象升部于险地！此事韩某已经给朝廷去了奏本，事实也已经解释清楚，」韩爌在朝中的名气向来公允持正，现在更是拍着胸脯保证自己并未落井下石，让辽东籍将官难堪：「老夫将上奏朝廷的奏本原稿也带来了，请镇辽侯一观便知！」

    言罢，韩爌从袖口掏出一封信纸，拍在桌边。

    看着韩爌的动作，李元一脸的凝重：如果韩爌没有向朝廷上奏言事，那么谁要追究卢象升所部的罪责？

    看着李元一脸思索的表情，韩爌在一瞬间好似想到了什么。

    下一瞬，书房内的两人都看向对方。

    从对方的眼眸里，李元和韩爌都知道对方的想法：

    是宫里那位想要对辽东将帅动手了！

    许久未曾临中枢，不论是韩爌还是李元，对于宫里那位少年天子的心思，都有些把握不准。

    原本在李元的心里，一直想的是内阁会从中煽风点火，逼迫皇帝出手，现在看来，是皇帝本人的意思了。

    而李元却未从魏忠贤那里得到必要的信息，看来魏公公也开始为自己攫取利益了。

    「陛下当不至于此，」韩爌斟酌着语句，舒缓道：「现在大明朝的稳定，离不开镇辽侯。」

    听着韩爌的话，李元并没有开口，至于是真的离不开

，还是迫不得已而用之，只有天知道了！

    不过皇帝的担心李元也能够理解，整个大明朝的辽东地区，山陕地区，宣府地区，甚至胶东半岛，京畿之地，都有着辽东背景将帅在率军镇守。

    换做李元来当这个皇帝，半夜也会睡不着觉的。

    宣府事毕，想必皇帝就要开始布局，削去李元的势力了。

    「镇辽侯不必担心，自有老夫从中斡旋，朝廷不会如此让天下人寒心的，」半晌之后，韩爌率先开口：「圣上毕竟远离战局，回京之后，老夫面圣之时，会将事实陈述清楚。」

    韩爌的宽慰之言，落在李元耳中倒是有些令其意外。

    文官之中少有在此时还能帮助李元开口出言的。

    「无妨，韩大人不必为我劳心，大人回京之后凭借山陕之功，登任首辅，想必是手到擒来，」李元面露微笑，看起来人畜无害：「李某倒是想要趁此时候，休息休息，经年大战，已经好久没有陪着家里人了！」

    不知道李元是不是口是心非，韩爌也没有那个心思去猜测：「定国打算何时回京？」

    「休整一两日，二十号动身，到时候也许能赶上封赏大典了。」

    李元看起来突然有些意兴阑珊，一直以来身上的锐气在一瞬间好似凭空消散一般，让韩爌都有些错愕。

    「那韩某就在京城静候镇辽侯大驾了，」韩爌此来就是和李元见一面，此时站起身子就要拜别。京城还有大事，需要韩爌回去亲自操办。

    不多时，送走了韩爌，李元独自坐在院中，一身青色素服，看起来更像是书生而不是武将。

    「大人，陈景已经到京城了，就安置在京城别院之中。」

    薛勇静悄悄来到李元身旁，低声开口，生怕打搅了李元的思考。

    「嗯，」静坐于青石凳上，李元点头表示知道了：「好生伺候，等我回京！」

    薛勇悄悄退去，李元微闭的双眸睁开，眸内锋锐的气势更胜，周身却没有那种煞气冲天之感，好似收敛于内，不再彰显。

    院中古松轻摇，李元抬头看着头顶郁郁葱葱的亭盖，自言自语道：「人心尚存的时候，需要等待机会。」

    皇帝要对自己动手，以李元现在的能力，虽然能够拼死一搏，但是绝对不会有安然结局，也许这个时候收敛锋锐，等待机会才是正确的做法。

    二十两银子少是少了点，但放到现代也是八千到一万块。

    而目前大虞朝一名普通士兵每月最多也就一两银子，一名百夫长每个月三两银子。

    也许他会收吧。

    另外，秦虎还准备给李孝坤画一张大饼，毕竟秦虎以前可有的是钱。

    现在就看他和秦安能不能熬得过今夜了。

    「小侯爷我可能不行了，我好饿，手脚都冻的僵住了。」秦安迷迷糊糊的说道。

    「小安子，小安子，坚持住，坚持住，你不能呆着，起来跑，只有这样才能活。」

    其实秦虎自己也够呛了，虽然他前生是特种战士，可这副身体不是他以前那副，他目前有的只是坚韧不拔的精神。

    「慢着！」

    秦虎目光犹如寒星，突然低声喊出来，刚刚距离营寨十几米处出现的一道反光，以及悉悉索索的声音，引起了他的警觉。

    凭着一名特种侦察兵的职业嗅觉，他觉得那是敌人。

    可是要不要通知李孝坤呢？

    秦虎有些犹豫，万一他要是看错了怎么办？要知道，他现在的身体状况，跟以前可是云泥之别。

    万一误报引起了夜惊或者营啸，给人抓住把柄，那就会被名正言顺的杀掉。

「小安子，把弓箭递给我。」

    秦虎匍匐在车辕下面，低声的说道。

    可是秦安下面的一句话，吓的他差点跳起来。

    「弓箭，弓箭是何物？」

    什么，这个时代居然没有弓箭？

    秦虎左右环顾，发现车轮下面放着一根顶端削尖了的木棍，两米长，手柄处很粗，越往上越细。

    越看越像是一种武器。

    木枪，这可是炮灰兵的标志性建筑啊。

    「靠近点，再靠近点……」几个呼吸之后，秦虎已经确定了自己没有看错。

    对方可能是敌人的侦察兵，放在这年代叫做斥候，他们正试图进入营寨，进行侦查。

    当然如果条件允许，也可以顺便投个毒，放个火，或者执行个斩首行动啥的。

    「一二三……」

    他和秦安趴在地上一动不动，直到此时，他突然跳起来，把木枪当做标枪投掷了出去。

    「噗！」

    斥候是不可能穿铠甲的，因为行动不便，所以这一枪，直接洞穿了他的胸膛。

    跟着秦虎提起属于秦安的木枪，跳出车辕，拼命的向反方向追去。

    为了情报的可靠性，斥候之间要求相互监视，不允许单独行动，所以最少是两名。

    没有几下，秦虎又把一道黑色的影子扑倒在地上。

    而后拿着木枪勒到他的脖子上，嘎巴一声脆响，那人的脑袋低垂了下来。

    「呼呼，呼呼！」秦虎大汗淋漓，差点虚脱，躺在地上大口喘气，这副身体实在是太虚弱了。

    就说刚刚扭断敌人的脖子，放在以前只用双手就行，可刚才他还要借助木枪的力量。

    「秦安，过来，帮我搜身。」

    秦虎熟悉战场规则，他必须在最快的时间内，把这两个家伙身上所有的战利品收起来。

    「两把匕首，两把横刀，水准仪，七八两碎银子，两个粮食袋，斥候五方旗，水壶，两套棉衣，两个锅盔，腌肉……」

    「秦安，兄弟，快，快，快吃东西，你有救了……」

    秦虎颤抖着从粮食袋里抓了一把炒豆子塞进秦安的嘴里，而后给他灌水，又把缴获的棉衣给他穿上。

    。

    天还没亮，秦虎赶在换班的哨兵没来之前，砍下了斥候的脑袋，拎着走进了什长的营寨，把昨天的事情禀报了一遍。

    这样做是为了防止别人冒功，他知道自己现在身处何种环境。

    「一颗人头三十两银子，你小子发财了。」

    什长名叫高达，是个身高马大，体型健壮，长着络腮胡子的壮汉。

    刚开始的时候，他根本不信，直到他看到了秦虎缴获的战利品，以及两具尸体。

    此刻他的眼神里面充满了羡慕嫉妒恨的神色。

    「不是我发财，是大家发财，这是咱们十个人一起的功劳。」