大明天启三年二月五日，今天是李元离京的日子。

    三天前进宫与天启帝单独奏对一番，皇帝尽是勉励赞叹之语，李元也是恭维表忠之态，君臣相得得架势做的非常到位。

    两天前，徐光启赴江浙查案，临走小聚，也算是为李元提前践行了。

    故而今日是熊廷弼送李元再次赴辽。

    不同于前几次得急迫与奔波，这次赴辽就显得从容许多。

    此时，李元和熊廷弼二人就坐在官道旁，当然，新任辽东巡抚左光斗也是一同就坐。

    「当时老夫赴南京上任，也是定国送老夫离京，就在此处，」熊廷弼看起来气色颇好，说话也是中气十足。

    人逢喜事精神爽，倒是实话。

    重回权力中枢，有了位极人臣的机会，任何士大夫都会竭尽全力以完成毕生之目标。

    「一梦百年，人生多数时间都是在路上度过，」李元看起来心情也不错，没有了当日在文华殿内与左光斗交谈之后的煞气冲天之感。

    新任辽东巡抚倒是老神在在，品茶赏景，没有加入谈话的意思。

    「听说昨日也是信王离京就藩的日子？」李元放下茶盏突然开口道。

    「选了湖州作为封地，昨日启程，今天应该快出了胶东半岛，将入了扬州境内了，」熊廷弼点了点头，言语中有些嘲讽：「圣上给这个亲弟弟的排场可不小，光是每年的奉养都在其他亲王的一倍以上，还不说湖州本地每年的税金，田地租金，官场孝敬......」

    那意思好像在对着左光斗说，你们御史台怎么也不管管这种搜刮民脂民膏的事情？天天揪着芝麻粒儿大小的事情不放？

    被点了一句的左光斗终于扭过头，收回欣赏风景的目光，看向两人：「此事不归我管，熊大人若是心有不平，尽可上书言事，吾等必定击节赞叹，为大人摇旗呐喊！」

    左光斗这话一说，就连李元都有些哭笑不得：堂堂左都御史怎么今日说话变得如此不讲道理？

    你御史台的职责关兵部尚书什么事？

    谁为谁摇旗呐喊啊？

    「吾倒是听说，礼部尚书徐大人的嫡孙女，被信王选中当了新王妃，三年之后，孝期一过就要正式入皇家了，」左光斗摇了摇头：

    「徐大人殚精竭虑一辈子，到头来还是名声不保，落了一个外戚的头衔！」

    「听说是徐骥瞒着徐老报的其女名头，才有了后面的事情，」就连熊廷弼都知道此事，也是有些无奈：「徐大人想必也是有苦说不出啊！」

    历数各朝，只要是有志于天下社稷之臣，对于外戚，族中女子嫁入皇家之事必然是避之不及的，只要沾染上，那就是仕途止于此，此生此族不要想着在进入权力中枢了。

    两个字：避嫌。

    作为徐光启的弟子，李元对于此事当然也是无奈，初听闻此事，就写信给徐光启进行劝解，但是木已成舟，无法更易。

    如果悔婚，那么堂堂天家信王殿下，难道配不上你徐家嫡女？

    天下人怎么看？信王的脸面还要不要了？皇上的脸面还要不要了？

    「时候不早了，路途遥远，定国和遗直也早些出发吧，老夫就不再耽搁了，」熊廷弼看了看日光，天气正好，正是赶路的好时候。

    「此一别，再见就不知是何时了，」李元闻言起身，向着熊廷弼道：「先生，请受弟子一拜！」

    言罢，李元侧身出位，到了桌边，轻撩衣袍，向着熊廷弼深深一拜。

    知遇之恩，提携李元于草莽之中，此恩情，熊廷弼受得起李元一拜。

    就连坐在一旁的左光斗都有些诧异，李元其行事如何先

放在一旁，做人倒是有些方法。

    「哈哈，老夫此生做得最为得意之事就是将你李元纳入辽东军卒之中，望你不负天下！」熊廷弼也是神色灼灼，走上前来将李元扶起。

    不负天下？

    看了看李元，左光斗面带冷意：言之尚早了。

    寒暄几句，熊廷弼便起身回城，李元等人也要出发了。

    「左大人，请吧，」李元做了一个手势，左光斗的车架在队伍的中间位置，李元的车架在其前方，其余人则是分列前后作为护佑。

    「出发！」薛勇驭马在前，一声鞭响，庞大的仪仗便开始移动。

    就在此时，咕噜噜的一阵轮毂转动声响传来，一辆通身没有任何装饰和图案的车架停在了路边，正好拦在李元等人行进的路上。

    来者不善？

    薛勇等人皆是扣手按刀：「来者何人？敢挡住镇辽侯大人的仪仗，还不速速退去！」

    话音一落，只见从轿中下来一个俏丽的小丫鬟，胸前还抱了一个小凳子，下了轿子之后安安稳稳的将凳子放在轿子车辕下方，而后对着轿子内道：「小姐，可以了。」

    这一番操作下来，让薛勇等人也是有些摸不着头脑。

    只见轿子的幕帘被从里面掀开，一个面带纱巾的女子扶着小丫鬟的手，从轿子里缓缓走下。

    不看其容貌，光是其一身锦绣裙袍映衬下的玲珑身段，就让无数男子心驰神往了。

    倾城之资，不外如是。

    那女子款款走上前来，对着薛勇微微一福：「劳烦壮士通报一声，小女子乃是那月夜赠画之人，怡心阁那天大人虽未现身，但奴家心有不甘，若能见镇辽侯最后一面，也能了却遗憾了。」

    月夜赠画？

    此事李元并未向任何人说起过，而怡心阁之事更是被李元埋于脑后，薛勇等人皆是不知此事，对于面前的陌生女子所言之事......

    「稍后！」薛勇看了看女子，而后驭马归队。

    「大人，车架前面有个女子说要见你，说是月夜赠画，还有怡心阁赴宴之事，」薛勇不知此事重要与否，只能先向李元通报一声。

    听了薛勇的话，李元先是一愣：月夜赠画？

    那不就是徐家嫡孙女？

    「开什么玩笑！」

    徐家嫡女、信王的未婚妻孤身去见一个陌生男子，这要是传出去，徐梨儿的名节还要不要了？

    李元神色一冷，这不仅仅是他李元的脸面，更是徐家的脸面，还有信王、皇家的脸面。

    何况，左光斗还坐在后面呢！

    「去告诉她，女子名节事重，李元不便见她，让她赶紧回府去吧！」李元摆了摆手，当即让薛勇去赶人了。

    不多时，薛勇就驭马返回阵前。

    「这位小姐，我家大人说，女子名节事重......」

    薛勇刚一开口，就被徐梨儿开口打断。

    「小女能出来见镇辽侯，也就不怕污了什么名声贞洁了，小女只是想要告诉镇辽侯一句：此一别，可能再无相见机会，有一物赠与镇辽侯！」

    言罢，徐梨儿从丫鬟手里接过一个折叠整齐的锦绣，双手举起：「劳烦这位壮士交给镇辽侯。」

    薛勇满是横肉的脸上此时也有些犹豫，这等绝色女子，天下男人有一个算一个遇到了，就算是信王殿下的禁脔，那也要争上一争！

    「我会替姑娘交给大人，姑娘请回吧！」薛勇下马接过那锦绣团，饶是薛勇这等铁石心肠，面对徐梨儿也有些手足无措之感。

    「谢过壮士，」徐梨儿微微一拜，便回身上了轿子。

    车夫轻

声一喝，车轿掉头，便原路返回了。

    「大人，这是那姑娘给大人的，」薛勇回到李元的车架旁，将锦绣团奉了上去。

    缓缓摊开锦绣团，李元也看到了那上面绣的图案：

    一尊慈眉善目的观世音菩萨像。

    右下方还有一行小字：愿观音大士保佑镇辽侯，刀枪剑戟避之，洪福安康予之，弟子徐梨儿祈愿。

    一针一线的刺绣，要耗费多少日夜和心神？

    未出嫁的女儿家如此将心予之，饶是李元此刻也有些呆住了。

    二十两银子少是少了点，但放到现代也是八千到一万块。

    而目前大虞朝一名普通士兵每月最多也就一两银子，一名百夫长每个月三两银子。

    也许他会收吧。

    另外，秦虎还准备给李孝坤画一张大饼，毕竟秦虎以前可有的是钱。

    现在就看他和秦安能不能熬得过今夜了。

    「小侯爷我可能不行了，我好饿，手脚都冻的僵住了。」秦安迷迷糊糊的说道。

    「小安子，小安子，坚持住，坚持住，你不能呆着，起来跑，只有这样才能活。」

    其实秦虎自己也够呛了，虽然他前生是特种战士，可这副身体不是他以前那副，他目前有的只是坚韧不拔的精神。

    「慢着！」

    秦虎目光犹如寒星，突然低声喊出来，刚刚距离营寨十几米处出现的一道反光，以及悉悉索索的声音，引起了他的警觉。

    凭着一名特种侦察兵的职业嗅觉，他觉得那是敌人。

    可是要不要通知李孝坤呢？

    秦虎有些犹豫，万一他要是看错了怎么办？要知道，他现在的身体状况，跟以前可是云泥之别。

    万一误报引起了夜惊或者营啸，给人抓住把柄，那就会被名正言顺的杀掉。

    「小安子，把弓箭递给我。」

    秦虎匍匐在车辕下面，低声的说道。

    可是秦安下面的一句话，吓的他差点跳起来。

    「弓箭，弓箭是何物？」

    什么，这个时代居然没有弓箭？

    秦虎左右环顾，发现车轮下面放着一根顶端削尖了的木棍，两米长，手柄处很粗，越往上越细。

    越看越像是一种武器。

    木枪，这可是炮灰兵的标志性建筑啊。

    「靠近点，再靠近点……」几个呼吸之后，秦虎已经确定了自己没有看错。

    对方可能是敌人的侦察兵，放在这年代叫做斥候，他们正试图进入营寨，进行侦查。

    当然如果条件允许，也可以顺便投个毒，放个火，或者执行个斩首行动啥的。

    「一二三……」

    他和秦安趴在地上一动不动，直到此时，他突然跳起来，把木枪当做标枪投掷了出去。

    「噗！」

    斥候是不可能穿铠甲的，因为行动不便，所以这一枪，直接洞穿了他的胸膛。

    跟着秦虎提起属于秦安的木枪，跳出车辕，拼命的向反方向追去。

    为了情报的可靠性，斥候之间要求相互监视，不允许单独行动，所以最少是两名。

    没有几下，秦虎又把一道黑色的影子扑倒在地上。

    而后拿着木枪勒到他的脖子上，嘎巴一声脆响，那人的脑袋低垂了下来。

    「呼呼，呼呼！」秦虎大汗淋漓，差点虚脱，躺在地上大口喘气，这副身体实在是太虚弱了。

    就说刚刚扭断敌人的脖子，放在以前只用双手就行，可刚才他还要借助木枪的力量。

    「秦安，过来，帮我搜身。」

秦虎熟悉战场规则，他必须在最快的时间内，把这两个家伙身上所有的战利品收起来。

    「两把匕首，两把横刀，水准仪，七八两碎银子，两个粮食袋，斥候五方旗，水壶，两套棉衣，两个锅盔，腌肉……」

    「秦安，兄弟，快，快，快吃东西，你有救了……」

    秦虎颤抖着从粮食袋里抓了一把炒豆子塞进秦安的嘴里，而后给他灌水，又把缴获的棉衣给他穿上。

    。

    天还没亮，秦虎赶在换班的哨兵没来之前，砍下了斥候的脑袋，拎着走进了什长的营寨，把昨天的事情禀报了一遍。

    这样做是为了防止别人冒功，他知道自己现在身处何种环境。

    「一颗人头三十两银子，你小子发财了。」

    什长名叫高达，是个身高马大，体型健壮，长着络腮胡子的壮汉。

    刚开始的时候，他根本不信，直到他看到了秦虎缴获的战利品，以及两具尸体。

    此刻他的眼神里面充满了羡慕嫉妒恨的神色。

    「不是我发财，是大家发财，这是咱们十个人一起的功劳。」