「杨大人所言极是，来，我们再干一杯！」刘中敷劝道。

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    马车驶进胡同时，杨府门前似乎有一个倩影一闪。

    「停下！」周梦楠眸光一闪，吩咐驾车的胡文广。

    缰绳一勒，马儿一声嘶鸣，止住了脚步。

    「小姐，你......」素月刚开口，就见周梦楠跳下马车，向着府门一侧走去。

    「林姑娘，是你吗？」周梦楠来到墙角处，小心的问了一句。

    过了一会儿，林媚儿的身影方转了出来。

    「林姑娘，果然是你，」周梦楠喜道。上前拉住了她的手，「好些日子没见你了，我心里着实为你担心呢？」

    「牧云......没有跟姐姐在一起吗？」林媚儿踟蹰地问道。

    「他忙得很，已经好几日没回府了，也不知今日能不能回来，」周梦楠一脸热情的说道：「走，咱们进去说说话。」

    林媚儿犹豫了一下，被周梦楠拉着进了大门。

    「你一直陪在相公身边的，」进了自己的居室，周梦楠请林媚儿坐下，招呼下人们上茶，「有你在相公身边，我这心呐都可以放到肚子里了。」

    「牧云现在官运亨通，颇受皇上器重，我在不在他身边已无关紧要了。」林媚儿不自然的笑笑说道。

    「妹妹是与相公同甘共苦一路走过来的，怎么说这等话？」周梦楠目光凝视着她说道：「你不在他身边的这些日子，他不知有多不自在。」

    林媚儿抿了抿嘴唇，眼帘垂了下来。

    「相公他与从前不一样了，」周梦楠叹道：「不知怎么，他的武功忽然就生疏了，你说奇怪不奇怪？」

    林媚儿身子一颤，俏脸闪过一丝异色。

    「我虽不明其中到底发生了什么事，可相公现在确实需要一位贴心的人守护在身边，那个莫不语心粗得很，是护不了相公周全的......」周梦楠边说边打量林媚儿的神色。.

    「他......跟姐姐一起的时候有没有提过我？」林媚儿咬着嘴唇鼓足勇气问道。

    「提呀，怎么没提？」周梦楠不假思索的说道：「你不声不响的离开了，相公心里一直挂念着你......现在总算见到你了，相公一定会很开心的。」

    林媚儿俏脸微微一红，心中感觉甜滋滋的。

    「妹妹，」周梦楠握住她的手说道：「你一直没名没分的跟着相公，我心里挺过意不去的。等他一回来，我便让他迎你过门，这样妹妹就可以名正言顺的跟姐姐我住在一起了。」

    「不不不......」林媚儿缩回了手，神情有些局促。

    「妹妹，我不会让你感到委屈的，」周梦楠的目光深深看着她道：「我会让相公以迎娶平妻的礼节把你抬进门，决不会让你低人一等。」

    「姐姐......」林媚儿身子一震，怔住了。

    「我这全部是肺腑之言，」周梦楠一脸诚恳，「希望妹妹不要拒绝，我这就让下人们操办你与相公的喜事......」

    林媚儿心中一热，眼眶有些潮润了，红润的樱唇动了动，却终究没吐出一个字。

    这时，外面有人喊道：「老爷回来了。」

    「相公回来了？」周梦楠又惊又喜，一拉林媚儿的衣袖，「走，咱们一起去迎相公。」

    ......

    杨牧云醉醺醺的被人扶了进来，一头栽倒在床铺上。

    「相公怎么喝了这么多的酒？」周梦楠秀眉微蹙，看向呆呆立于一旁的莫不语道。

    「回大夫人，」莫不语说道：「大人今天一直心情不痛快

，在衙门里不知跟尚书大人说了些什么，便怏怏不乐的一个人喝闷酒......」

    「他跟尚书于大人吵架了？」周梦楠一惊问道。

    「那倒没有，」莫不语想了想说道：「大人一个人喝闷酒的时候，碰见了刘大人。」

    「刘大人，哪个刘大人？」周梦楠又问。

    「是户部侍郎刘中敷刘大人。」

    「刘中敷？」周梦楠沉吟道：「相公一向跟户部的人不对付......他们有没有起什么冲突？」

    「没有，」莫不语摇摇硕大的头颅，「他和刘大人相谈甚欢，又喝了不少酒。」

    「什么？他跟刘中敷相谈甚欢？」周梦楠感到有些不可思议，杨牧云跟讲过不少朝中的事，尤其是与户部之间，简直跟兵部到了水火不容的地步，他怎能跟刘中敷相谈甚欢，还一同喝酒呢？

    「他们都说了些什么？」周梦楠急问。

    「俺也不大明白，」莫不语挠了挠头，「他们讨论的是谁能当上内阁首辅的事，那个刘中敷恭维说兵部尚书于大人力挽狂澜、拯救了大明江山，无人能出其右，当上内阁首辅那是众望所归。大人一高兴，就跟他喝起来了。」

    「户部的人恭维兵部的人登上内阁首辅之位？」周梦楠瞪大了眼，「他这是在给相公下套。」

    「下套？」莫不语一愕。

    「好了，你出去吧！」周梦楠挥挥手道：「这里没你的事了。」

    「呃。」莫不语满脸疑惑的退了出去。

    「姐姐，」林媚儿默默道：「我也该告辞了。」

    「不，」周梦楠拉住了她，「相公这里也是你的家呀！你要到哪里去？」

    「姐姐......」林媚儿嗫嚅着垂下了螓首。

    周梦楠察言观色，笑着说道：「你与相公在一起的时间不短，应该早就不分彼此了吧？」

    林媚儿脸红红的，没有说话。杨牧云的武功就是因为跟她发生的一件难以启齿的事而消散的，这个秘密她埋藏在心底，跟谁都没有说。

    「妹妹你就安心留下来，」周梦楠道：「等相公醒来见到你一定会很高兴的。」

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    乾清宫西暖阁，里面的灯一直在亮着。

    「他真这样说的？」朱祁钰抬了抬眼皮，看着眼前的一位身穿红色飞鱼服的中年人问道。

    那中年人年纪约四十开外，个子不高，一副老实木讷的样子。他便是现任的锦衣卫指挥使卢忠。

    「回皇上，千真万确，」卢忠说起话来并不显得如何激动，「臣当时就坐在不远处，杨牧云说给刘中敷的话臣是听了个一清二楚。」

    「刘中敷是故意那样说的吧？」朱祁钰看了看他说道：「你们两人勾结在一起套他的话，是也不是？」

    「臣可没有参予进去，」卢忠眼帘微垂，「请皇上明鉴！」

    「行了，在朕面前你就别再演戏了，」朱祁钰目光一闪，「你跟刘中敷交情匪浅，别以为朕不知道。」

    「皇上圣明，臣是什么也瞒不过皇上的，」被皇帝一语戳穿，卢忠并不如何惊慌，「可杨牧云所说千真万确，臣决没有构陷。」

    「你为了帮刘中敷，也算用尽心机了，」朱祁钰道：「看来为了能够当上内阁首辅一职，很多人是无所不用其极啊！」

    像是被猜透了心思，卢忠默然不语。

    「陈循给了你什么好处，让你这个锦衣卫指挥使如此倾向于户部？」朱祁钰说着话语沉了下来。

    「皇上，」卢忠依然面色平静的说道：「臣心里效忠的只有皇上，跟陈循无关，不过臣确实希望陈循能够成为内阁首辅。

」

    「哦？此话怎讲？」

    「土木堡之战，我大明满朝文武很多都殒命在了那里。现在朝中最有份量的，便是六部首席大臣。」卢忠侃侃言道：「礼部尚书胡濙年事已高，不愿揽内阁首辅的差事。工部尚书石璞和刑部尚书金濂在朝中资历浅薄，无法胜任内阁首辅一职。所以能够角逐内阁首辅的只有兵部尚书于谦、吏部尚书王直和户部尚书陈循了。」

    「不错，你分析得很好，」朱祁钰瞥了他一眼道：「看来你这个锦衣卫指挥使并不是个吃干饭的。」

    「多谢皇上夸奖，」卢忠眼帘低垂，「臣斗胆问一句，皇上会属意谁来做这个内阁首辅呢？」

    朱祁钰脸色一沉，「这并不是你能够过问的事吧！」

    「臣请皇上恕罪，」卢忠脸色依旧如常，「臣位轻职卑，但对皇上一片赤诚，所思所想全是为了大明、为了皇上，并没有存一点儿私心。也不会搅入朝内大臣的党争中去。」他说一句便看一眼皇帝的脸色，见朱祁钰颔首示意他说下去，便继续说道：「若论功劳，于谦于大人力挽狂澜、保全社稷，立有不世之功。这内阁首辅之位非他莫属！可是......」

    「可是什么？」

    「皇上都督府的权力也并入兵部，使兵部可以直接调兵遣将，掌控营中诸官，权势不可谓不大。」

    「鞑寇猖獗，若不将军权统一的话，如何能够退敌？」朱祁钰凝视着他道：「于谦身先士卒，和诸将一同出战，置自己于险地，你难道没看见吗？」

    「臣没有质疑于大人的意思，」卢忠说道：「于大人握有军中实权，再登上内阁首辅之位，其权势就更大了呀！请皇上三思。」

    朱祁钰沉吟不语，良久方道：「你的意思朕知道了，退下吧！」

    「是。」

    ......

    卢忠走后，朱祁钰的思绪久久不能平静。

    「皇上......」成敬不知何时走了进来，轻声换道。

    「唔。」朱祁钰这才缓过神来。

    「天色已晚，还请皇上早些休息，」成敬道：「不知皇上今晚要到何处歇宿，老奴好早作布置。」

    「这个先不要提了，」朱祁钰看着他道：「方才朕与卢忠的话，你都听到了？」

    成敬默然不语。

    「说说，你心里是怎么想的？」朱祁钰目光盯着他道。

    「皇上，这朝中的事，老奴不便置喙。」

    「你是朕最信任的人，朕不问你还能问谁呢？」朱祁钰鼓励他道：「你不必有所顾忌，只管讲来便是！讲错了也不打紧，朕赦你无罪！」

    「那老奴就斗胆一说了，」成敬思忖了片刻道：「其实老奴是赞成卢指挥心中所想！」

    「哦？」朱祁钰眉毛挑了挑。

    「自于大人主持兵部后，调度有方，指挥一群互不统属的将士打退***大军，立有大功，以至于京师百姓人人私下里都在说......」

    「说什么？」

    「说我大明朝不可一日无于少保。」

    「哦？」朱祁钰眉头一皱。

    「皇上给于大人的荣宠无以复加，而他又握有兵权，」成敬顿了顿道：「难道这些还不够么？」

    「嗯......」朱祁钰沉吟不语。

    「要是皇上再让他位极人臣，那么在京师百姓眼中，便只有于谦，不再有皇上了。」

    「你说的也有道理，」朱祁钰颔首道：「你是怕于谦当上内阁首辅后便不容易受制了，对吗？」

    成敬顿首道：「老奴心里只有皇上，一切都是为皇上着想，还望皇上明鉴。」

    「那照你

说，谁当这个内阁首辅合适？王直吗？」

    「王直跟于谦走得很近，」成敬道：「要是王直当上内阁首辅，这和于谦亲任又有何不同呢？」

    「说来说去，你是跟那卢忠一样，倾向于陈循来当那个内阁首辅吧？」朱祁钰道。

    「皇上，老奴可没收陈循任何好处，」成敬连忙道：「是皇上您非让老奴说的。」

    朱祁钰笑了笑，「朕说过恕你无罪，你怕什么？」

    「皇上，」成敬大着胆子继续道：「虽然陈循之前曾被王振提入内阁，但其对曹鼐担任内阁首辅一事颇有怨言，他亦与王振走得不近，并不属于王振一党。」

    「可他多次提出让朕迎回太上皇，由此可见，他并没有从心里认可朕这个皇上。」

    「皇上说的是，但并不影响他这个人可以为皇上所用，」成敬道：「至少他跟于谦并不是一路人，这已经足够了。」

    「唔......」朱祁钰眯起眼，低吟片刻，淡淡说了句，「朕知道该怎么做了。」目光一转，「吩咐下去，今晚朕要去颐和轩。」

    「皇上，您已经连着好些个晚上都留宿在颐和轩了，」成敬劝道：「李贵人已有了身孕，依老奴之见，不如......」