「多谢皇上，」于谦又道：「臣还有一事需禀报皇上。」
「何事？」朱祁钰眉毛一扬。
「臣听闻太上皇并未殒命，已被也先挟回草原了。」
「哦？」朱祁钰面色微动，「你听何人所说？」
「臣是接到潜伏在草原的夜不收秘报，」于谦说道：「他们探听到太上皇就在也先营中。」
「唔......」朱祁钰的脸色变得有些不大自然，「可朕听锦衣卫秘报说皇兄早在也先撤离京师前的那个晚上便殒命于***军营里了......别不是***故意施的诡计，找一个与皇兄相貌相仿之人冒充，以混淆视听，借以离间我君臣？」..
「这个......应该可能性不大，」于谦说道：「据报，锦衣卫袁彬与哈铭自土木堡之战后一直服侍在太上皇身边，也是他们在京师之战后一路保护太上皇到关外。」
朱祁钰面色变得凝重起来，「于爱卿，此事还需仔细察探一番再作定论。」怕于谦再提此事，便道：「朕有些累了，于爱卿若无别的事就退下吧！」
「是！」于谦欲言又止，遂拱了拱手。
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相比于大明京师的热闹喧嚣，塞外草原在这个冬天显得异常寒冷。比天气更寒冷的，是每个斡剌特人的心。南下与大明作战竟然打成这个样子，是谁也没有料到的事，每个斡剌特战士之前还都憧憬着如何在进入大明京师之后，住进豪华的宅邸，喝着美酒，抱着漂亮的女人，过一个最幸福的冬天。可残酷的现实是，他们在大明京师城外丢下了几万具尸体，连块城砖都没撬下来一块，便又被灰头土脸的赶回了草原。希望与现实反差如此之大，难免让人心生怨忿，一时斡剌特各部议论声四起，有留言甚至说是不是长生天抛弃他们了。
「太师，」阿剌知院回来后一头扎进也先的大帐，来到床前关切地问：「您现在怎么样了？」
也先咳嗽几声，强撑着坐起，勉强笑了笑，「还好，你能来我就感觉好多了。」
「太师......」阿剌知院面目一阵抖动，屈膝跪了下去。
「你这是做什么？」也先眉头微皱。
「我对不起太师，」阿剌知院眼睛一红，「没能协助太师攻取大都，我......我愿接受太师的惩罚。」
「这不是你的过错，你不必自责，」也先叹道：「是我低估了那些明人，本以为消灭了他们的精锐，俘获了他们的皇帝，他们就从此不堪一击，中原唾手可得，谁知......」摇了摇头，「是我准备不够充分，怎能将战败的责任怪罪在你身上呢？」
「多谢太师体谅！」
「赶快起来说话，」也先面色和蔼的对他说道：「你部情况如何？跟我说说。」
「那居庸关守将罗通是个狠人，」阿剌知院恨恨的道：「我部骑兵被阻于居庸关外，折损了不少人。他日再南下征战，我定要跟那姓罗的算账。」
「脱脱不花的部下呢？」也先问道：「损失如何？」
阿剌知院怔了怔，「大汗......大汗他坐镇指挥，察哈尔人在后掠阵，损失不大。」
「这么说他是让你打前阵，」也先眼角微微翘起，「他却保存实力。」
阿剌知院沉默着没有吭声。
也先轻轻一声叹息，「阿剌呀，我斡剌特勇士的生命无比宝贵，是他们在战场上英勇拼杀，才有了我们今日的地位，否则脱脱不花为什么会高看我们呢？」
「太师......」阿剌知院嘴唇动了动，欲言又止。
「这些日子我想了很多，」也先沉吟道：「我们此次进攻大明为什么会失败呢？那就是因为我
们草原各部没有拧成一股绳。本来最好的战机就在两个月前，明人的精锐全部覆灭在了土木堡，连他们的皇帝都成为了本太师的阶下囚。我们本可一鼓作气，直取大明京师，然后恢复昔日大元天下......可为什么我们不能把握那次战机呢？」
阿剌知院在仔细地听。
「那是因为脱脱不花不想让我们把握这次战机，」也先缓缓说道：「有很多人劝我不要理会脱脱不花的汗命，执行既定方针即可。可我不能啊！你可知为什么？」见阿剌知院没有说话，续道：「因为他是大汗，在很多蒙古勇士的心里，大汗的命令是不能违背的。当时若我硬要攻打大明京师的话，很多部众不会追随于我，那样我也先也会成为众矢之的。」
「我这个太师当的难啊！」也先深深叹了口气，「不管我们斡剌特人多英勇，实力多强大，永远都要活在孛儿只斤家族的阴影之下。用我们勇士的鲜血来浇灌他们的威名......」边说边观察着他脸色变化，只见阿剌知院似乎被自己的话语所感染，情绪变得有些激动起来。
「太师，」阿剌知院终于开口说道：「不是我不想与你会师大都城下，而是大汗......大汗不让我继续攻打居庸关，」顿了顿，「而我也怕自己的部下伤亡太大，所以......所以没有继续打下去。」
「呼——」帐帘一掀，伯颜帖木儿大踏步的走了进来，一脸怒火的瞪视着阿剌知院，「你怕自己部下伤亡太大，可你知道我们伤亡了多少么？十万大军，回到草原时才只剩下六万......怕死就留在帐篷里搂着自己的女人好了，还出来作什么？」
伯颜帖木儿的话说的阿剌知院的脸白一阵红一阵。
「太师让你跟脱脱不花一路，是让你防他驻足不前，不是让你跟他穿一条裤子的......」伯颜帖木儿越说越气愤，「可你，就差跟他一起在太师背后捅刀子了。」
「伯颜——」也先喝止了他，「阿剌也是有苦衷的，你不可这样说他。」
「他再有苦衷能有咱们苦么？」伯颜帖木儿越说越大声，「他的三万人可没折损多少，而咱们呢？几乎快损失了一半呐！我们斡剌特的勇士，打败过帖木儿汗乌鲁斯的大军，还消灭了阿布海尔汗的铁骑，都没有折断自己的马刀。而在脱脱不花的算计下损失了这么多......我实在是心疼啊！」
「都过去了，还提他作甚？」也先叹道：「马刀折了可以再锻造，而勇士们死在战场上却再也活不转来......」眼神复杂的看着阿剌知院。
「太师，」阿剌知院咬着嘴唇说道：「我身上流的也是斡剌特人的血，决不会被肮脏的东西蒙住自己的眼，做出不利于您的事情。」
「我知道，」也先点点头，「先王在世时，你我就并肩作战。而你是当着先王的面发过誓，要永远追随在我身边做一番轰轰烈烈的大事业。」面色一黯，「你我都一把年纪了，就怕还没做出什么就......到时恐无颜去见先王。」
「我现在就回去把部下都带过来，」阿剌知院说道：「决不再负太师。」
「好！」也先深深的看着他道：「希望你我携手一统整个草原。」
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㺿萝院后院的一个庭院里，发出阵阵银铃般的笑声，一位年青男子和一群风姿绰约的少女正在逗弄一个蹒跚学步的孩子。
「来，圣文，」杨牧云张开双臂，对正向他跌跌撞撞走来的杨圣文鼓励道：「到爹爹这里来！」
杨圣文瞪着一双圆圆的大眼，看看冲他一脸笑意的杨牧云，转身径直向紫苏走去。
「娘......」他刚学会说话，口齿有些不清，但娘还是叫得字正腔圆，能让人听得清清
楚楚。
紫苏笑着将他抱起，「圣文乖，来，让娘亲一下。」
少女们也纷纷聚了过来，围着她们俩打趣。
「小少爷还是对姑娘亲，」芷雪笑着道：「姑娘平日里也没白疼他。」
「就是，」一位相貌极美，气质超尘的少女也道：「小少爷聪明伶俐，今后一定能中状元，做大官呢！」这少女名叫嫦曦，是㺿萝院新近力捧的花魁，她无论相貌还是气质与紫苏都极为接近。
「真借你吉言呢！」紫苏笑着说道：「等他大了，我要为他讨一个像你一样漂亮的媳妇！」
少女哄的一下笑成一片。
嫦曦俏脸绯红，「姑娘又取笑人。」
「现在㺿萝院里就数你最漂亮了，」紫苏笑道：「哪个王孙公子不想一亲你的芳泽呀！」
「我......我哪里比得上姑娘？」嫦曦的脸更红了，她才十六岁，脸还嫩得很。
......
少女们叽叽喳喳，把杨牧云冷落在了一边。
杨牧云无奈的笑笑，并没有上前的意思。
紫苏分开众少女，指着杨牧云对杨圣文道：「他是你爹爹，快叫爹爹。」
谁知杨圣文却把头埋在了紫苏怀里。
怕杨牧云尴尬，紫苏宽慰他道：「他一直没见过你，难免眼生，多聚聚也就熟了。」