「你是更看重自己的仕途吧？」朱熙媛瞥了他一眼，「你心里定是在埋怨我拖累你的前程。皇帝哥哥本来挺看重你的，就是因为我的原因，一再贬谪你，还让你在外流落了两年。」
「臣出身寒微，更已有了妻室，」杨牧云心说这道理不知要讲多少遍，但还是硬起心肠说道：「公主殿下垂青臣，是臣的荣幸。但臣福缘浅薄，辜负了公主殿下的好意。还请您放下执念，这样对公主殿下和臣都好。」
朱熙媛怔怔的看着他，往事纷至沓来，遂叹道：「你以为今日还与往昔一样吗？皇帝哥哥在土木堡被***所掳，京师一片混乱，大臣们欲立郕王哥哥为帝，太后不允，我这里已经无人能够顾及了。你若愿意，现在便可以带我离开皇宫，保准无人过问。」
杨牧云吓了一跳，忙道：「不可，」定了定神，劝她道：「公主殿下，臣非能够托付之人。现在朝廷正当危难之际，还望公主殿下不要再为难臣了。」
「在你心里，当真没有我半分位置吗？」朱熙媛咬着嘴唇，「若***攻破京师，你也任由我被掳去遭人折辱么？」
「公主何出此言？」
「难道不是吗？」朱熙媛双眸迷蒙，「京师三大营的主力已灭，还有何人能够拱卫京师？***骑兵旦夕可至......」幽幽道：「这几日我正在读一本宋人写的《靖康纪闻》，那些亡国的公主嫔妃个个下场凄惨，若我大明遭此劫难，那么我......」
「不会的，」杨牧云断然道：「我大明决不会蹈前宋之覆辙。」
「以后的事难说得很，」朱熙媛微摇螓首，「如今皇帝哥哥的下场与那前宋的徽钦二帝有何不同？若京师沦陷，你仍会避我如蛇蝎吗？」
杨牧云默然，与她的目光稍一接触便移至一边。
「两年前我与郕王哥哥去南都时的那段时光是我这辈子最快乐的日子，」朱熙媛的目光变得深邃起来，「如果让我重新选择的话，我不会再生在这帝王之家。做一个老百姓虽日子苦些，却没有那么多规矩束缚。」
「臣会留在京师，」杨牧云说道：「如果***打来，臣誓死战到底，决不会让公主殿下受辱。」
「你要好好的，不要动不动就说不吉利的话，」朱熙媛深深看着他道：「如京师真守不住，你就带我走。跟着你无论去哪里，我都愿意。」..
......
马顺率领一队全副武装的锦衣卫刚一入宫，便有一名太监过来跟他说道：「马大人，你怎么才来，太后急着要见你呢！」紧接着道：「快随我来吧！」
「你们在这里候着，」马顺吩咐一众手下，「本官去去就来。」
马指挥使跟在这名太监身后走着走着，忽然脚步一顿，「公公，这好像不是去仁寿宫的路。」
这太监怔了怔，随即道：「太后她正与皇后一起在坤宁宫......」话还未说完一道冰冷的刀锋已贴在了他的颈侧。
马顺沉声道：「这也不是去坤宁宫的路，你究竟是谁？谁派你把本官引到这里来的？」
「马大人饶命！」这太监膝盖一软，当即便跪了下来。
「说，不说本官便杀了你！」
马顺正待进一步逼问。只听一个声音笑道：「马大人息怒，想见你的人是我，不必难为他。」
马顺眯着眼睛循着声音飘出的方向看去，一个文士打扮的中年人正立在他右侧不远处。不由心中一凛，撤去刀锋，这太监飞也似的逃了。
「朱文奎？」马顺的牙缝里迸出了这三个字。
「马指挥使好眼力，」中年文士赞道：「一眼便认出了在下。」
「你竟敢进到宫里，」马顺微一思忖，脸上微微变
色，「是郕王让你把本官引到这里来的？」
「马指挥使是聪明人，」中年文士淡淡道：「应该知道顺势而为，现郕王得满朝大臣拥护，你又何必一直与他过不去呢？」
「乱臣贼子，」马顺咬着牙说道：「郕王居然会和你勾结在一起向太后逼宫，真是胆大包天！」
「马指挥使慎言，」中年文士面色一冷，「在下也是太祖武皇帝之后，要不是燕王作乱，现在坐在皇位上的仍是懿文太子一脉，岂容你在这里猖狂？」
「自古成王败寇，」马顺嘿然道：「你这建文余孽既然苟得一命，理当隐姓埋名，如今祸乱朝廷，不怕引狼入寇吗？」
中年文士微微一笑，「马指挥使好言辞，这大明的天下本是我家的，谁夺走了我便向谁取回，这天经地义。你不是说成王败寇吗？那我便与你较量一场，看看谁是成王，谁是败寇！」说着身形一动，转瞬间便移至马顺面前，伸掌便向他面门拍去。
马顺早有准备，手腕微翻，刀锋便划为一道厉芒撕向他的腰身。
劲风凛冽，两人飞快的变了几招，「叮」的一声，两条身影乍然分开。
「你的手......」马顺瞳仁一缩，惊异的看向朱文奎的手。
这双手与旁人的手并没有什么不同，但更加洁白细腻了些，在阳光下闪着异样的光。
「马指挥使也看出来了吗？」朱文奎悠然的举起双手，「你可要小心了，我这双手可是一对杀人的利器，你不要糊里糊涂的因此丢了性命！」
「朱文奎，」马顺盯着他道：「今时今日，你还幻想着能登上皇位吗？」
「凡是事在人为，」朱文奎嘴角勾起一抹让人难以察觉的弧度，「这是我们朱家人自己的事，你就不必多问了。」
马顺脸上的肌肉抖动了一下，刀锋斜指，发出一声尖啸，如蛇一般转至朱文奎身后冲其后心刺了下去。
「叮——」朱文奎身形半转，手指如上下尖颚咬向对方刀锋。甫一触碰马顺便迅速变招，刀锋点向他眉心......
双方的动作都快极，兔起鹘落般的过了几式，竟然势均力敌。两人心中一凛，打起十二分的精神凝神对战。马顺出招越来越快，刀锋划过，发出嘶嘶声响，像是要把空气撕裂一般。
蓦然，空气中到处弥漫着刀气，一起卷向朱文奎。朱文奎面色凝重，双手各划出一道半圆，一股猛烈之极的劲气飙了过去。
「蓬蓬——」几声巨响，两道身影飞一般向相反的方向飘去。
朱文奎的背部撞在一面宫墙上，身子一晃，一口鲜血自口中喷溅出来。
马顺的身子在一棵树干上一顶，只听「喀喇——」一声，树干从中断开，轰然倒地。
而马顺整个人却稳稳的站住。
朱文奎心蓦的一沉，深吸一口气，体内六腑剧痛不止，劲力无法凝聚。
「难道我朱文奎今日要命丧于此吗？」朱文奎一声叹息，目光向对面看去。却见马顺向着自己缓缓走来。
一步、两步......他的脚尖如同踩在朱文奎的心坎上。待走到第三步时马顺身子一晃，扑倒在地一动不动了。
朱文奎吃惊的睁大了眼，一个熟悉的倩影鬼魅般闪现在了他面前。
「是你？」朱文奎眉头一皱。
「你觉得很意外，是不是？」一位蒙面女子俏皮的朝他挤了挤眼，「没想到我会出手救你？」
朱文奎哼了一声，没有说话。
「我不会坏你的事，」蒙面女子说道：「你想做什么我也不会去阻拦。」
「你为什么帮我？」朱文奎眼中射出箭一般的厉芒，「你不也是朝廷的人吗？」
「当然，」蒙面女子说道：「我现在仍是朝廷的人，我帮你只是因为想那个马顺死而已......」笑了笑，「要不是你跟他交手，我也不会找到机会除掉他！」
「为什么？」朱文奎愕然。
「这是我的事，没有必要告诉你，」蒙面女子秀眉微微一扬，「你还能走动吗？要不要我帮你？」
「不必！」朱文奎沉着脸转过身，缓缓的一步一步走去。
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「这个马顺，怎么还不来？」孙太后心里一阵焦躁，一种不详的预感笼罩心头。
「太后，」李永昌一脸惊骇的进到仁寿宫里，「马大人他......」
「他怎么了？」孙太后急问。
「他死了。」
「什么？」孙太后犹轰顶，直感觉一阵天旋地转，眼前一黑，登时有些站立不稳。
「太后，」李永昌连忙扶住他，朝守在门外的太监宫女道：「快叫太医！」
......
紫苏静静守在宫门外，见杨牧云自宫门里出来便迎了上去。
「夫君，你来了，义父呢？没跟你一起出来吗？」紫苏的眸子又朝宫门里瞅了瞅。
「义父他有事，我便先出来了。」
「是这样啊！」见他脸色有些异样，紫苏握住了他的手，「你的脸色很难看，是发生了什么事吗？」
「呃，」杨牧云的嘴张了张，「没......没什么。」
「瞧你紧张的，」紫苏的眸子霎了霎，「你肯定有事瞒着我。」凝视他一会儿，「你......见着她了？」
杨牧云心中感叹，这女人的感觉就是敏锐，越是掩饰就越掩盖不住，遂老老实实说道：「我离开了仁寿宫，就被带到了永清公主那里。」
「你还敢见她？」紫苏吃惊道：「你难道昏了头吗？还敢去纠缠公主？」