张辅靠近朱祁镇低声道：「此事颇有蹊跷，」见皇帝脸色凝重，示意他说下去，便道：「***的骑兵来去如风，又能避过我大明的众多边军卫所，一定是对我大明的军事部署了如指掌。」
「有道理，」朱祁镇微微颔首，「此乃我大明高等机密，朕回去一定会彻查清楚。」
「还有，」张辅继续说道：「塞外地域辽阔贫瘠，***逐水草而居，居无定所，不像我大明有百工百业，火药火铳之物何来？此事也需查探清楚。」
「老爱卿所言有理。」朱祁镇渐渐冷静下来，脸上的怒气褪下去不少。
「皇上，」张辅言犹未尽，「你回京后还是要对***的使团成员以礼相待，万不可意气用事，将他们或关或杀。」
「为何？」朱祁镇眉尖一挑，「他们如此蔑视我大明，戏弄于朕，朕还要待他们如上宾不成？」
「皇上......」张辅叹了口气，「杀几个使臣，无关大局，还把暗地里的矛盾表面化了，此举得不偿失。皇上，能忍一时之气，以待来日的大举，乃勾践灭吴，唐皇破突厥的明君之道呀！如今朝廷的军事力量重点部署在西南麓川，此时再开边衅，实在力所不逮呀！」
朱祁镇涨红了脸，双拳紧握，默然半晌方吁出一口气，凌厉的眼神变得茫然起来。
张辅看到他神色变幻，紧张的心情终于舒缓下来。对一个血气方刚的年轻人来说，忍是最让人难受的，要是能过了这一关，整个帝国何尝不是渡过了一劫呢！
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杨牧云乘坐的马车行驶在蜿蜒盘旋的山路上，心情也随着马车的颠簸而起伏不定。天色渐渐暗了下来，雨还在下，他将手探出车窗外，感受冰凉的雨水浇灌他此时焦灼的心情。或许明天这个时候，他就已经越过长城关隘，身在塞外草原了。肩上的箭伤还很刺痛，但他觉得不像以前受伤那样难以忍受了。
被元琪儿私运走的军械物资不但未能截回，反而自己身陷囹圄，惆怅之余，也被元琪儿缜密的布置和蒙古骑兵的骁勇如风深深震撼住了。元琪儿虽是一介女子，心思机变，行事果决，就是许多男子都为之汗颜，在这场智斗中，杨牧云感觉一直被她牵着走，想打乱她的布局，却总是慢半拍。
他叹了口气，倚着车窗向外看去，远处群山中，缀着点点亮光。是星光么？他抬头看了一下乌沉沉的天空，黯淡无光。是人家，杨牧云眼睛亮了，没想到这山中竟然还有人家......
......
一匹快马穿过青灰色的山林小路来到阿失帖木儿和元琪儿的面前，一勒马缰，胯下的马轻嘶一声，止住了奔腾的四蹄。
「前面可有什么情况？」元琪儿问道。
「禀二王子，郡主。」马上的骑士躬身施礼道：「前方一路上并没有明军的踪迹，不过前方山谷开阔处有一个村庄。」
「哦，」元琪儿秀眉一挑，「是个多大的村子，有多少人？」
「属下大致数了一下亮着的灯光，共有一百三十四户人家。」那名骑士说道。
「一百三十四户人家，那就是说这个村子一共百口人。」元琪儿看了阿失帖木儿一眼。
「百人，」阿失帖木儿鼻腔里轻轻哼了一声，「我带一千人围上去，先把他们统统抓起来再说。」
「二哥，」元琪儿眼波一转，「这次由我带队过去，你看好这些大车和骆驼就行了。」
「你怕我会将他们都杀了么？」阿失帖木儿冷笑。
「二哥，」元琪儿表情有些复杂的说道：「我齐齐克作为一介女子，很少有带兵的机会，这一次你能不能给我一个机会？」
看着她眼神中流露出一丝恳求的意
味，阿失帖木儿的心登时软了下来，「你既然喜欢的话那你就去吧，让纳察儿跟着你，他久经战阵......」
「二哥，」元琪儿莞然一笑，「我常年在外，什么时候让人担心过了？」
阿失帖木儿闭上了嘴，他突然发现，对妹妹操的心是显得那么的多余。
......
「你要出去么？」杨牧云见紫苏换上了一身男装，打趣道。
「元公子邀请释灵儿陪他去前面探探路，」紫苏的美眸瞟了一眼自己的夫君，「释灵儿问我去不去......」
「你答应他了，是么？」杨牧云笑道。
「有陈姐姐陪你还不够么？」紫苏迎着他的目光嫣然一笑，「我笨手笨脚的，又不大会侍候人。」
陈思羽在旁边听了不禁脸一红，想说什么又说不出来。
「别忘了，你是我夫人，」杨牧云像是在提醒她，「不陪着自家夫君，却跟着别的男人乱跑。」他虽如此说，可脸上却不带一丝恼怒的模样。
「你若真当我是你夫人的话，就不会连碰都不碰我了......」见陈思羽在场，说这话终究不妥，俏脸一红。换好衣服，跳下了车去。
见她婀娜纤细的身影消失在雨幕中，杨牧云只是微微一笑，一点儿也不生气。
「你......真的一点儿也不在意么？」陈思羽奇怪的问道。
「我当然在意，」杨牧云淡淡道：「我毕竟是她的丈夫......」看了陈思羽一眼，「但我更在意她开不开心，她和国师之间只是朋友，总不能因为无端猜测就把她牢牢拴在我身边吧！」
「他们夫妻二人之间的关系倒有些与众不同，」陈思羽心道：「紫苏说牧云碰也不碰她是什么意思？」她的美目看了他一眼，见他一脸坦然，觉得这毕竟是人家夫妻之间的私事，开口问的话还真有些难以启齿。
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夜幕已完全笼罩了大地，雨渐渐的停了，只偶尔有点儿细细的雨丝拂在人的脸上，让人感到痒痒的。一支骑兵沿着山间小道向前行进了约摸半个时辰，只觉霍然开朗，一大片的山间谷地呈现在众人面前。谷地中，点点灯火缀于其中，仿佛成群翩翩飞舞的萤火虫。
「郡主，需要属下现在就带人进村么？」策马立在元琪儿身边的千夫长问道。
「先不要轻举妄动，」元琪儿沉吟了一下方道：「你带人将村子围起来即可，记住，千万不要惊动到村民。」元琪儿叮咛道。
「是，属下明白。」千夫长将手指放到唇边打了个响哨，身后的骑兵队伍便分成两队贴着山沿向前行去。
「国师，杨夫人，」元琪儿对着释迦坚赞和紫苏笑道：「我们现在就进村一探究竟，如何？」
「请元居士先行，」释迦坚赞说道：「本尊与紫苏夫人就随在您身后。」
......
这是一个很平常的山村，村子的周围都是已开辟的田地。雨已停，一切都是格外宁静，让人能够清楚的听到田里的虫鸣声。
三人骑着马行在田间阡陌上，感受着这别样的风情。
黑沉沉的夜空没有一丝星光，因此显得山村里的灯光异常明亮。
马儿静静的走着，突然「砰啪——」一声爆响，马儿一惊，「唏律律」扬起了前蹄。
元琪儿一惊，目光向前扫去。只听「哇」的一声清亮的小儿啼哭声，一个小小的黑影自田间跳起，向着村里跑去。
「什么人？」元琪儿从马上一跃而下，追上去几步拦在那小小的黑影面前。
那黑影哭得更响了，干脆一屁股坐在地上。
「是个小孩，」元
琪儿心中惊异不定，「怎么晚间会有小孩在田间地头玩耍？刚才那声音......莫非是爆竹？可是现在又非逢年过节，怎会有小孩在村外面放爆竹？」正想着，只见一个大一点儿的黑影提着一盏灯笼跑了过来。
「弟弟，原来你在这里。」提着灯笼的是一个十一二岁的男孩，他见到坐在地上的小小黑影脸上一喜，忙跑上前去将他扶起。
那是个七八岁的孩子，只见他抽抽噎噎的指着元琪儿说道：「他......他欺负我。」
「你......你们是谁？」那大一些的男孩也看到了元琪儿一行人，他没见过生人，一害怕，连连退后几步。
「小弟弟，你别怕！」元琪儿向他招了招手，然后从怀里掏出几块点心向那孩子递了过去。
那个男孩摇了摇头，没有伸手去接，脸上依然很害怕的样子。方才哭的更小的孩子躲在他身后，更是连头也不敢露出来。
「小弟弟，我不是坏人。」元琪儿冲他笑了笑，「我是路经此地的商人，由于下雨耽误了行程，才到了这里，你能带我去见你们家的大人么？」
那个男孩歪着头仔细打量了她一下，又向她身后看了看，紫苏和释迦坚赞下了马走了过来。紫苏换了男装显得无比俊俏，男孩不禁多看了她几眼，只是释迦坚赞一身衣着打扮颇为古怪，让男孩看了大为惊异。
「他也是跟你一起的么？」男孩指着释迦坚赞问道：「他穿的衣服好奇怪。」
「哦，」元琪儿乜了释迦坚赞一眼，解释道：「他是从一个很远的地方来的，所以穿的衣服和我们都不一样，不过我可以保证，他也是好人，我们都是好人，」她笑眯眯的拉起男孩的小手，把点心放到他手里，「现在，你可以领我们去见你们家的大人了吧？」
男孩看看她，又看看手里的点心，垂下头去嗅了嗅，嘴一咧，「你们跟我来吧！」说着一手掂着灯笼，一手拉起弟弟，蹦蹦跳跳的向村里跑去......
「今天是什么日子，你们为什么会在外面放爆竹呢？」元琪儿牵着马在后面问道。
「今天是翠云姑姑和喜旺叔叔大喜的日子，全村的人都来庆贺他们，」男孩边走边说：「那场面可热闹了，到处都在放爆竹，我和弟弟也想放，可娘不让，我就偷了半挂，和弟弟偷偷跑到外面来放，谁知遇见了你们......」
正说着话，只见前面灯笼闪烁，几个大人的身影向这里跑来。
「是爹，还有二叔。」男孩喜道。摇着小手老远就喊道：「爹，二叔，我们在这里......」
那几个大人瞬间来到他们面前。
「臭小子，你们跑哪里去了？」一个中年汉子见了孩子先是一喜，然后怒道：「你们出来也不说一声，可把你娘急坏了。」
「爹，你别生气，」男孩装出一副可怜兮兮的样子，「我就和弟弟在外面放了几个爆竹，没跑远......」
「回去再跟你们算账，」中年汉子恶狠狠的说了一句，看到孩子身后的元琪儿一行人，不禁后退一步，吃惊道：「你们是谁？」
「大哥莫怕，」元琪儿上前拱手一礼，「我们是在外经商的，不巧遇上了大雨，路又泥泞难行，才来到这里，还请大哥行个方便。」说着摸出一把铜钱向他手里塞去。
「不，不，」中年汉子推辞不收，「既是路过我们这里的，就跟我去见我们族长吧，让族长来安置你们。」
元琪儿三人跟随他们来到村里，只见村里家家灯火通明，爆竹声声跟过年一样。
「听说村里有人办喜事，是么？」元琪儿问道。
「可不是，」中年汉子脸现喜色的说道：「我们族长家的儿子喜旺今天办喜事，
全村的人都来他家庆贺，能不热闹吗？」
「哦，」元琪儿笑道：「那可真是巧了，不知这里叫什么，你们族长尊姓大名呀？」
「你说我们村呀，」中年汉子说道：「我们村叫柳营沟，村里大部分人都姓柳，我们族长叫柳大全，他的儿子叫柳喜旺，我叫柳二顺。跟我们族长结亲的这一家姓李，是十多年前从外面迁过来的，他家的闺女叫李翠云。那姑娘生的，别提多水灵了......」他越说越兴奋，差点儿手舞足蹈起来。
「你们这里的风俗是晚上办喜事么？」元琪儿又问道。