京师，奉天殿早朝。
锦衣卫指挥使卢忠出班奏道：「皇上，兵部左侍郎侯琎侯大人被苗人毒死于辰溪峒。」
此言一出，满殿哗然。
「消息确实么？」朱祁钰脸上倒没露出太多惊诧。
「这是随行的锦衣卫千户门达刚刚飞鸽传来的消息，确实无误！」
「苗人如此猖狂，」朱祁钰皱着眉头说道：「朕好心给他们一个归降的机会，他们竟然将朕派去的朝廷大员给毒杀了，还把朕，把朝廷放在眼里么？」
「皇上，是可忍孰不可忍，」内阁首辅陈循站出来慷慨激昂的说道：「苗人猖獗，如不进行严惩，则我大明天威何在？」
陈首辅一发言，很多朝臣纷纷附和。
「苗人无视朝廷，请皇上下旨发兵征讨！」
「对，苗人不服王化，朝廷不应对他们再迁就下去。」
......
一时群情汹汹，大有不扫灭苗人誓不罢休之势。
待声音静下去了一些，于谦站出来朗声说道：「皇上，太子殿下还在苗人的手里。」
朱祁钰皱了皱眉，还未开口，就听陈循说道：「于大人，你想说什么？就因为太子在苗人手里，就要任其要挟下去而无所作为？」
「太子殿下乃我大明储君，」于谦一脸严肃的说道：「要与苗人开战，就得顾及太子殿下的安危，这需要一个两全之策。」
「这么说于大人已然有主意了？」
「没有。」
「于大人，」陈循眯起了眼，「要知道侯琎可是你兵部的人，对他的死你难道无动于衷么？」
「陈阁老，」于谦正色道：「侯琎之死事有蹊跷，苗人是否承认侯琎为其毒杀呢？」
「承不承认很重要吗？」陈循说道：「侯琎死在苗地，这是事实，容不得苗人抵赖。」
「苗人不想求和，大可将侯琎等人驱逐，」于谦分析道：「却用毒杀来激怒朝廷，怎么会做出如此愚蠢的事？」
「于大人想知道原因的话，大可以去问苗人，」陈循冷笑，「你这样说是想为苗人开脱么？」
「我只是想知道事情的真相，」于谦转向龙座上的朱祁钰，「皇上，请准许臣去一趟湖广。」
朱祁钰眉宇间皱得更深了，对于谦的请求不置一言。
「皇上，陈阁老，于大人，」从众臣班列中出来一人，颔下三绺长髯，仪态丰神俊朗，正是商辂，只听他说道：「跟苗人动兵与否，关键是太子殿下的安危。可苗人骄悍不驯，难以用言语说动归顺朝廷，用兵势在必行。」
朱祁钰目光看着他，「商辂，你可有两全之策？」
「回皇上，」商辂说道：「苗人所凭恃的，除了山高林密的地利，还有太子殿下在其手上。」说到这里，顿了顿，「如果太子殿下的身份不再，那么苗人还会以其作为凭恃么？」
「哦？」朱祁钰眉毛微微一挑，「你说的再详细些。」
「臣斗胆，求皇上下一道诏旨，废了太子殿下。」商辂垂首道。
此言一出，满殿的大臣尽皆哗然。虽然人人都知道朱祁钰一心想要废了太子，但有人当众说出来，还是让人感到震惊。
朱祁钰耸然动容，「商辂，你何出此言呐？」
「皇上，」商辂言辞恳切，「臣是为了太子殿下的安危着想，只要他还冠以太子的名号，那么苗人就一直拿其来要挟朝廷。如果没了太子的身份，就不过是个普通皇子，苗人还会拿他来作为对朝廷的要挟么？」
「爱卿之言甚是有理。」朱祁钰眼中闪过一抹异彩。
「太子无过，安能废之？」
于谦高声道。
「于大人，这不过是权益之计，」商辂说道：「太子身份对殿下没有任何好处，除去性命安危之外，而且会让朝廷对付起苗人来缚手缚脚。」
「对，」朱祁钰也道：「太上皇仅此一条血脉，朕如何能忍心其断绝？废其太子名号不过是暂且为之，等其脱险后，朕就重新封他为太子。」
「皇上之言甚是，」这时高榖也站出来说道：「太上皇现在音讯全无，生死不明，他的子嗣不能再有闪失了。」
「对呀，这也是没有办法的办法。」
「这样一来，苗人无法再要挟朝廷，说不定会放了殿下。」
......
大殿内一片议论之声，大半都赞成商辂这个主意。
朱祁钰心里忽然有了底气，站起身高声道：「朕不忍太上皇之子受到伤害......」清了清嗓音，「内阁会同司礼监拟旨，废太子为沂王，即刻派人去苗地宣诏。」目光扫视了一圈，「不知哪位爱卿愿辛苦一趟，去苗地宣诏？」
群臣立刻把头压得低低的，生怕皇上的目光会落在自己身上。
「皇上，」陈循说道：「商辂既然出此两全之策，由他去苗地宣诏再合适不过。」
「嗯。」朱祁钰目光望向商辂，「商爱卿，你愿去一趟湖广么？」
「皇上指定臣下，臣责无旁贷！」商辂很爽快的应了。
「好！」朱祁钰有些兴奋，「商辂献策有功，朕封你为兵部左侍郎，即可持诏书前往湖广。」
商辂跪地叩首，「臣遵旨！」
......
下了朝后，朱祁钰的心情无比畅快，多日萦绕在心头的心结终于一朝解开了。
「这个商辂真是个人才，」他赞了一句，「把朕这好几个月来的难题就这么轻描淡写的解了。」
「而且某些个大臣还不好出言反对，」成敬笑道：「商辂此人心向皇上，不然怎会当廷说出这样一个两全之策呢？」
「若他从湖广归来，就让他入内阁，给陈循当个助手吧！」
「是，老奴回去就将皇上的意思传给陈阁老，」成敬笑了笑，「恭喜皇上终于达成所愿。」
「这还不够，」朱祁钰摇摇头说道：「还差了一步......」
成敬目光一转，「皇上，这一步难道还远么？」
「不错，」朱祁钰一笑，「太子之位空悬，迟早是我儿见济的。」
「皇上不可操之过急，」成敬提醒他道：「以免被人暗地里说这是皇上的私心。」
「朕明白，」朱祁钰唇角微微一勾，「位子既然已经让出来了，朕就不急于这一时，你和陈阁老商量一下，过些日子再找个机会当廷提出。」
「是，皇上。」
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「姐姐，好几天了，一直没有人追过来。」朱熙媛一边策马疾驰，一边不断向后看。大雪覆盖的草原上，除了她和玟玉的坐骑留下的两排长长蹄印，再无别的痕迹。
「不可大意，」玟玉的俏脸依旧绷得紧紧的，「我们的马留下的印记是极易被人追踪的。」
「姐姐太小心了，」朱熙媛不以为意的说道：「这雪一直在下，这后面的马蹄印早就被掩盖了。」见玟玉面色凝重，忍不住问道：「姐姐，怎么了？」
玟玉的目光凝望着远处，「我们得找人问一下路，不然都不知道该往哪儿走了？」
「这冰天雪地的，到哪儿去找人问路呀？」朱熙媛秀眉微蹙，忽然眸子一亮，「姐姐你看，那边好像有一个人。」
「在哪里？」玟玉眯着眼睛望去，果然一个人影在漫
天的雪幕中若隐若现。
两女策马驰去，见一条封冻的河流上凿开了一个冰洞，一人披着蓑衣坐在冰洞边，手持钓竿钓鱼。
「奇怪，这么冷的天怎么有人在这里钓鱼？」朱熙媛策马上前，「喂——」
那人抬起头，露出了面容。
朱熙媛和玟玉的娇躯双双一震，「元兴裕？」
原来钓鱼的人居然是元兴裕。
只见他一甩钓竿，微微一笑说道：「你们汉人有句俗话叫姜太公钓鱼，愿者上钩。我这不是掉到了两条美人鱼吗？」
「你......你怎么会在这里？」朱熙媛俏脸变色。
「钓鱼啊！」元兴裕眉毛稍稍向上一挑，「只要有足够耐心，是不愁没有收获的。」
「大殿下，」玟玉说道：「你在这里截我们，是太师的意思吗？」
「是或不是，有分别么？」元兴裕目光转了转，「不知二位要去往何处？」
「我们去哪里？关你甚事？」朱熙媛大着胆子说了一句。
元兴裕唇角一翘，没有说话。
「大殿下，」玟玉说道：「我们不告而别，是为了寻一个人，还请大殿下禀明太师。」
「你们要寻的人是杨牧云么？」元兴裕叹道：「他可真有艳福，除了我妹妹琪琪格外，还有这么多漂亮的女子喜欢他。」声音微顿了一下，「也罢，还是我领着你们去见他吧！」
朱熙媛瞪大了眼，玟玉也有些不敢相信自己的耳朵。
「你会这么好心？」朱熙媛撇撇嘴，表示不信。
「大殿下知道他在哪里？」玟玉问道。
「不知道，」元兴裕轻轻笑道：「但她一定会跟琪琪格在一起，现在他们应该已经踏上回草原的路上，我领你们遇见琪琪格，也就见到他了。」.br>
朱熙媛看看玟玉，「姐姐，怎么办？」
玟玉叹了口气，「难道我们还有的选择么？就是他带我们回去见太师，我们也只能认了。」
元兴裕一笑，「玟玉姑娘是聪明人，难怪父王会对你如此敬重。」