「杨卿啊！」朱祁钰说道：「朕是不是有什么对不住你的地方？」

    杨牧云一惊，「皇上何出此言？」

    朱祁钰凝视着他道：「你心里也认为朕不该坐在这个皇位上吧？」

    杨牧云心说来了，看来皇上对我误会已深，便道：「皇上，太上皇都已说天位已定，臣安敢置喙？」

    「你这是为太上皇报打不平啊！」朱祁钰瞥了他一眼道：「但朕自登基以来，便一心提拔于你。我大明朝所有官员当中，不到二十岁便能当上正三品大员的，也只有杨卿你一人吧？」

    杨牧云头皮一紧，知道再解释也是无用，便道：「皇上对臣的恩德深似海，臣就是粉身碎骨也难以报答。如果皇上觉得臣不堪一用，就请罢免臣的官职，臣绝无怨言！」

    「你这是把朕授予你官职当成儿戏么？」朱祁钰叹道：「朕无时或忘当年你曾救过朕......」顿了顿，「如果太上皇仍在位的话，他会重用你么？」

    杨牧云的额头渗出了细汗，「臣辜负了皇上的一片心，臣罪该万死！」

    「杨卿啊！」朱祁钰缓缓说道：「这几日来朕一直在想，朕究竟做错了什么，让你对朕生了成见？」

    「是臣糊涂，」杨牧云垂首道：「臣只是觉得太上皇处境可怜，便想着救他脱难，不想却为此与皇上生了嫌隙！」

    朱祁钰唇角微微一勾，「你是一个聪明绝顶的人，想犯一次糊涂怕是很难，太上皇是用什么言语打动了你吗？」

    「原来皇上认为我是受了太上皇的蛊惑？」杨牧云深吸一口气，朗声道：「皇上明鉴，太上皇已无与皇上争位之意，臣是出于公心，没有包藏一点儿私意。」

    「你既不愿与朕坦诚，也由得你，」朱祁钰微微摇头，「你若真是一时糊涂，朕还是会原谅你的。」

    杨牧云心中暗叹，知道他与朱祁钰之间再也回不到从前了。

    「杨卿啊，」朱祁钰话音一转，「朕自登基以来，战事不断，你得多为朕分分忧才是。」

    「臣愿凭皇上驱策！」

    「嗯，」朱祁钰颔首道：「现在苗人作乱，朝廷出师不利，你认为接下来该怎么做？」

    「臣的看法跟于大人一样，认为应该以招抚为主，」杨牧云道：「苗人居住的地方丛林密布，山势险恶，不利于大军进剿。」

    「但苗人如果不接受招抚又当如何？」朱祁钰道：「难道朝廷就任由苗人作乱下去不成？」

    「皇上，」杨牧云道：「苗地穷困险僻，之所以作乱，是因为朝廷对他们管理不善。只要朝廷以怀柔手段授予苗地各部落首领官职，并赏赐一些物品，允许他们出山到汉地谋生，苗乱还是能够平息下去的。」

    「你真这么认为。」

    「臣曾在苗地待过，对苗人较为熟悉，他们只是一些没有开化的蛮夷，只要朝廷示以恩惠，他们便会放下武器，不再与朝廷作对，比一味进剿要有利得多。」

    「朕倒忘了，你与那苗人有过交情，」朱祁钰看了他一眼，「听说他们首领是个年轻的女子，还与杨卿相识，是么？」

    杨牧云心一动，眼前浮现了嫚妮的娇俏的容颜。

    「朕说到你心里去了，是么？」朱祁钰目光一闪，「难怪你一力主张招抚他们。」

    「臣只是不想生灵涂炭，并无私心。」杨牧云解释道。

    「我大明自立国时起便怀柔四夷，对苗人一力抚之，谁知他们当我大明朝廷软弱可欺，一俟大明有难，便起而作乱。朕不想再忍下去了，」朱祁钰说道：「至于招抚之策，还是暂时搁置一边吧！不把苗人打痛了，我大明国威何在？」

    「皇上......」

「你不用再说，」朱祁钰打断他的话道：「朕的意见还是打，你们兵部还是拿出一个打的方略来给朕看看。」

    「是。」杨牧云答的有些无奈，正想告退，忽听朱祁钰说了一句，「你回来这一路上有没有见到熙媛？」

    「公主？」杨牧云惊讶道：「公主殿下难道不在宫里么？」

    「她为了找你早已离开了京城，至今杳无音讯，」朱祁钰一脸担忧的说道：「朕担心她在外面会遇见什么危险。」

    「这是什么时候的事？」杨牧云急问。

    「这已经是好几个月以前的事了，」朱祁钰目光盯着他，「你当真没有她的一点儿消息？」

    「臣但凡知道一点儿也不会隐瞒皇上，」杨牧云一脸坦诚的说道：「臣实在是不知道公主究竟在何处？」

    「唉......」朱祁钰叹息道：「熙媛做事向来任性，她全是因为你而不声不响的离开了宫里。」

    杨牧云身子一震，「臣与公主绝无私情。」

    「但她却一直忘不了你，难道不是么？」朱祁钰道：「当年你在南都救了她，她便一直对你念念不忘，谁知到了今日她却......」说着摇了摇头。

    「公主殿下要是有了什么闪失，臣万死莫赎！」杨牧云心里一紧，心说朱熙媛的胆子也太大了，竟然离宫出走，要是追究起来，这个罪名自己怕是洗不掉了。

    「你说这话又有什么用？」朱祁钰眼中带着责备之意，「朕只想熙媛能够平平安安的回来。」

    「臣这就去找......找不到公主决不回来见皇上！」

    「你一个人如何能找到她？」朱祁钰道：「朕已派人到处找寻了，希望熙媛没事才好，不然......朕不会原谅你的。」

    「是，臣对不起皇上，也对不起公主。」杨牧云冷汗涔涔而下。

    「你下去吧！不要再做让朕感到为难的事。」

    「是。」杨牧云抬袖擦擦额头上的冷汗，「臣告退！」

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    「皇上真的说要继续对苗地动兵么？」听了杨牧云的话于谦深深的皱起了眉头，「这么大的事还须陈阁老出面会同户部和工部一起商量个对策来......这仗不好打啊！」

    「皇上的意思是现在招抚非恰当时机，」杨牧云道：「只有把苗人打疼了，他们才会乖乖接受朝廷的招抚。」

    「唔......」于谦摇摇头，「苗人常常钻入山林，化整为零，朝廷大军如何予以沉重大击？如此翻山越岭，难觅敌踪，不过是空耗粮饷罢了。」

    「那太子殿下呢？有没有寻到？」

    「现在朝中无人再提及他，」于谦说道：「他已降为沂王，不再是太子了。」

    杨牧云心中暗自唏嘘，朱祁镇退位，他的儿子也便无人问津。

    「你刚回京，诸事还不太了解，」于谦对他道：「还是回去多休息几日再来当职吧！」

    「下官不敢懈怠，愿凭大人驱策。」杨牧云表态道。

    「牧云如此积极，老夫甚慰，」于谦颔首道：「皇上若一心对苗地用兵，那么京营的操练就不能有一日停顿，你便出城替老夫巡视一下京营将士，看他们的操练情况如何？」

    「是，大人。」

    ......

    京师城外，军营里操练的口号喊得震天响，挥舞着各色旗帜的大明将士将队形阵列演练得井井有条。

    「这京营将士士气正旺，看来于大人练兵已初见成效。」杨牧云在看了京营官兵的操练之后连连点头，不知不觉天暗了下来。

    「看来不等回到兵部城门就已经关上了，」杨牧云

心中暗道：「还好在正阳门外租了一间房子，不必担心去处。」想到林媚儿在那里等着自己，心里感到一阵温暖。

    离开京营，杨牧云骑马顺着官道直奔正阳门，天色渐渐黑了下来。

    正奔走间，忽然见到前面有一辆马车，车内一少女说道：「小姐，城门现在应该已经关了，我们还是找个客栈住下来，等明日一早再进城吧！」

    「嗯......」车内一个极温柔的女子声音说道：「那你去看看，周围可有客栈？」

    「是。」车帘一掀，一个圆脸少女探出头来，看到杨牧云时眼睛一亮，「这位官爷，你这是要回城么？」

    「吁......什么事？」杨牧云勒住马缰问道。

    「不知可否占官爷个光，让我们随你进城？」圆脸少女眼眸中带着一丝祈求之意，「我们是叫不开城门的。」

    「原来她是想借着我的官威帮她们叫开城门，」杨牧云感到一阵好笑，随即说道：「我住在城外，并不回城。」

    「哦，」圆脸少女脸上露出失望之色，「那官爷可知城外哪儿有客栈，我们初来京城，对这里不熟。」

    「那不妨去前面看看，」杨牧云挥鞭指向正阳门外的一片民居，「那里住户较多，或许会有客栈。」

    「谢谢官爷！」圆脸少女放下车帘，只听车内传出声音，「小姐，官爷说前面或许有客栈。」

    杨牧云一笑，策马前驱。

    「媚儿应该已经准备好饭菜了吧？」他想起林媚儿做饭时的样子，也真难为了她，纵横江湖的女侠，却委身下厨，真让人意想不到。

    忽然听到身后一声马嘶，他扭头看去，见马车一边的轮子似乎陷进了一个泥坑里，无论马儿怎样挣扎使劲，车轮却没有移动分毫。

    车夫跳下马车，去后面推。杨牧云见状，圈转马头，又回返了过来，一跃下马，和那车夫一起去推那马车。

    「月桃，绿夏。」我们下车。

    三位女子下了马车，车身一轻。在杨牧云和车夫奋力一推之下，车轮终于出了泥坑。

    「谢谢官爷。」那车夫连忙致谢。

    「官爷，真是多亏了你，」一位女子款款上前，朝着杨牧云盈盈一礼，「絮儿在此谢过。」

    「絮儿？」杨牧云一怔，仔细看去，那女子不过十六七岁，气质不俗，抹额的一颗明珠散出淡淡光芒，峨眉淡扫，面上不施粉黛，却仍然掩不住绝色容颜，颈间一水晶项链，愈发称得锁骨清冽，腕上白玉镯衬出如雪肌肤，身着一身浅蓝色纱衣，肩上披着白色轻纱，微风吹过，给人一种飘飘欲仙的感觉。

    她抬眼看到杨牧云时也是一怔，「公子，是你？」

    眼前这个女子正是紫苏在南都时的贴身丫鬟柳絮儿。

    「絮儿，你怎么来京城了？」杨牧云问道。

    絮儿脸现喜色，接着一红，「我......我来看看小姐，公子，你还好吗？」

    「我......很好，」杨牧云叹道：「絮儿大了，长得更美了，我都差点儿没认出你来。」

    絮儿的脸更红了。

    这边月桃和绿夏在窃窃私语。

    「看来小姐认识这位官爷。」

    」他一直盯着小姐看，之前他们的关系一定非同寻常。」

    ......

    「公子，小姐呢？」柳絮儿问道。

    「她在城中的㺿萝院里，」杨牧云道：「你明日进城后便可以见到她了。」

    「公子不回城么？」

    「城门关了，我不好进去。」

    「那公子住哪里？」

    「我在前面租了一间房子

，暂时住在哪儿。」

    「公子没跟小姐住在一起么？」柳絮儿有些吃惊的问道。

    「哦，那里离我当值的兵部衙门近些，」杨牧云解释道：「我是图方便才住在那里的。」

    「原来是这样，」柳絮儿又问，「小姐没有陪着公子么？」

    「她刚生产，需要将养身子，就没有跟我一起来。」

    「小姐生了么？」柳絮儿高兴的问道：「不知她生的是个哥儿还是姐儿。」

    「是个女孩，」杨牧云道：「长得跟她可像了。」

    「是么？那她长大了一定跟小姐一样漂亮，」柳絮儿又道：「公子给姐儿取名字了么？」

    「取了，叫杨依伊。」

    「杨依伊......」柳絮儿连着念了几遍，赞道：「公子不亏是读书人，取的名字也这么好听。」

    「你这几年过的怎么样？」杨牧云问道。

    「还好，只是想念公子和小姐。」

    杨牧云看着她娇美的容颜，心中一动，「你嫁人了么？」

    「没有，」柳絮儿微摇螓首，「我一直在替小姐打理国色馆。」