「唔......甚好，」杨牧云想了想说道：「不过我还带了几位朋友，希望美贞小姐也能允许他们上船。」
「哦？他们在哪里？」南美贞的目光向岸上看去。
「他们......他们不在此处。」杨牧云犹豫了一下方道。
南美贞闻听微微一笑，「既然是杨大人的朋友，那就请杨大人让他们出来上船吧！」
......
杨牧云朝岸上发出一声暗号，宁祖儿方领着朱祁镇自藏身之地出来，向船停靠的岸边行去。
上得船来，杨牧云只是含糊介绍道：「这是宁公子，朱公子，李姑娘......」
南美贞微颔螓首，向璟雯使了个眼色。璟雯会意，叫来车管事道：「这几位是小姐的朋友，你带他们下去好生招待，不可怠慢了。」
「是。」车管事应了一声，「请诸位随我来。」
......
「这便是汉阳第一美人南美贞么？」李秀伊不由赞道：「果然名不虚传。」
「那是，」朱芷晴瞥了她一眼道：「她可比你这位堂堂郡......可漂亮多了。」
「你......」李秀伊气极，「你难道比得上人家么？还说我？」
「行了，」宁祖儿看看前边领路的车管事，「这是什么地方，你们都少说两句。」
「这两位姑娘说的没错，」车管事脸有得色，「别说在汉阳，就是整个朝鲜，也再没有人比我家小姐更美了。」
原香在朱祁镇耳边低声道：「这杨大人真有本事，竟然结识到这样的女子。」
朱祁镇默不作声。
......
南美贞看着众人逐一步入船舱后，方对杨牧云笑道：「杨大人的这些朋友可真有趣，既有俊俏的公子，还有漂亮的姑娘，莫非他们都是天不亮随杨大人出来踏青游玩的么？」
「哦，我们......我们是昨日出城游玩，错过了回去的时辰。」
「杨大人的这番解释就更有趣了，」南美贞眨眨美眸，「照你这么说，应该是回汉阳城了。我这船可是要去江华岛的。」
「唔......」杨牧云不知说什么好。
南美贞「噗嗤——」一笑，眸波流转，「杨大人如果有兴的话，就和你的朋友陪我去一趟江华岛吧？那里的风景要好得多，不去就可惜了。」
「嗯......美贞小姐说的不错，」杨牧云连忙顺着她的话道：「我正有此意，多谢美贞小姐伸以援手。」
南美贞笑得眸子眯了起来，「莫非杨大人和令友是逃难至此么？需要有人施以援手，我可是不敢当呢！」
杨牧云才知又说错了话，脸一红道：「是，是，美贞小姐说的是，杨某用词不当，让你见笑了。」
南美贞笑容一敛，「看来杨大人是连夜奔走，有些累了，这就下去休息吧？」说罢转过身回舱去了。
「杨大人，请跟我来吧！」璟雯似笑非笑的对他道：「先洗漱一下，再睡个好觉。说不定我家小姐还要你与他对弈一番呢？」
「喔，那就麻烦璟雯姑娘了。」
「不麻烦，」璟雯眸波一转，「你与我家小姐相识一场，怎么也得尽心招待才是。」
......
璟雯领着他来到一独立的舱间，杨牧云疑惑地问道：「璟雯姑娘，我的那些朋友呢？」
「他们在别的船舱里歇息，」璟雯道：「这是我家小姐专门给你安排的地方，杨大人觉得还好吗？」
「嗯......不错，」杨牧云点点头道：「可是我更习惯跟他们在一起。」
璟雯掩嘴一笑，「宁公子和朱公子住一间舱房，那三位姑娘住的房间里还有空余的地方，莫非杨大人想跟她们住在一起？」
「那......就不必了，」杨牧云说道：「请璟雯姑娘替我谢过你家小姐。」
「你都不知道了多少句谢了，」璟雯吃吃笑着说道：「这空口白舌的，还是省省吧！」
杨牧云脸色通红，伸手在身上摸了摸，只有背上包裹中那两把从虾夷岛带来的倭刀了。便解下包裹取出一把递了过去，「杨某身上别无长物，只有这两把宝刀，这一把就送与小姐。」
璟雯秀眉微蹙了一下，「我家小姐可不喜这等凶器，杨大人还是自己留着吧！」顿了顿，「璟雯方才不过是说笑一番，杨大人不必往心里去。不打扰杨大人歇息了，璟雯去了。」说完转身出了舱门。
杨牧云长长吁了一口气，「这要是跟着南美贞到了江华岛，下一步该怎么办？」想了想顿觉头痛，「罢了，想多了也是无用，走一步说一步便了。」
......
另一间舱房中，朱祁镇和宁祖儿窃窃私语。
「这汉阳第一美人南美贞是什么来路，她要将我们带到何处去？」朱祁镇问。
「她是汉阳城里梨花院的头牌，」宁祖儿道：「听说是乘船往江华岛去的。」
「哦，牧云与她关系如何？」
「听杨兄说只是跟她见过几面，」宁祖儿说道：「至于两人发展到哪一步，只有杨兄自己知道了。」声音微顿了一下续道：「杨兄对女人一向是很有办法的。说不定与这美贞小姐真的很投缘也说不定。」
朱祁镇点点头，话音一转，「那位平昌郡主呢？她一路跟着你，不再回去了吗？」
「哦......」宁祖儿脸色变得有些异样，「臣会劝她回去的，太上皇不必多虑。」
「宁千户，」朱祁镇目光看着他说道：「平昌郡主冒着风险帮我们出宫，你可不能对不起人家。」
宁祖儿一怔，不知他说这话是什么意思。
「我看的出来，她很喜欢你，」朱祁镇说道：「不然的话也不会冒这么大风险帮你。宁千户，莫怪我多嘴，你打算如何报答人家呢？」
「这......」宁祖儿说不出话来。
「她若一心跟你的话，你就带上她一起回大明吧！」朱祁镇道：「这世上，女人恩是最难还的。一定不要辜负了人家，让她伤心。」
「是，太上皇。」
朱祁镇拍拍他的肩膀，「你和牧云这一路上为我排除万难，真是辛苦了。就算回到京师，我未必能重登皇位。你们这么做又违逆了当今皇上的心思，要是因此断了仕途，可谓得不偿失。你们这么做究竟图的是什么呢？」
「太上皇，」宁祖儿一脸正色说道：「臣与杨兄所作所为，不过是为了大义所在。太上皇不应该遭到这样的待遇。」
朱祁镇长叹一声，「我是一个有罪的人，早就该死了。回到京师也好，留在异邦也罢，又有什么分别？你们何必如此执着呢？」
「太上皇，」宁祖儿道：「您切不可说这样的话，太后在京师对您是望眼欲穿，还有太子殿下。您舍得抛弃他们么？」
朱祁镇身子剧震，默然不语。
「臣与杨兄所做的这些并不图您回报，」宁祖儿言辞恳切，「只是希望帮助太上皇早日脱离苦难，与太后太子团圆。」
朱祁镇眼眶变得潮润起来，嗓音哽咽，「如我真有重新掌权的一天，必不负你二人。」
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「君上，」韩明浍与洪允成双双来见李瑈，「杨牧云与宁祖儿并不在慕华馆中。」
「果不出我所料，」李瑈面色平静的说道：「看来太上皇与平昌郡主的失踪与他们脱不了干系。」
洪允成道：「现在应赶紧关闭城门，大搜全城......」
李瑈摆摆手打断他的话道：「晚了，他们应该已经逃出了城去。」
「君上，」韩明浍说道：「那就赶紧派人去追，汉阳距离大明边境最近的义州有数百里路，只要通知沿途各道府的关卡，他们一定逃不了的。」
「你认为他们会循陆路回大明？」
「难道不是？」洪允成道：「不走陆路，他们还会飞吗？」
韩明浍忽然想到了什么，「君上是担心他们走海路？不过乘船顺汉江而下要经过江华岛，那里可是驻扎着一支水师，轻易不会让过往船只通过的。」
「不实际探查一番，又如何知道他真正走哪条路呢？」李瑈说道：「杨牧云可是一个不按常理出牌的人，可不能掉以轻心呐！」
「君上说的是！」
这时一人进来禀道：「君上，有人在城南的汉江码头发现杨牧云等人的踪迹。」
「看看，」李瑈瞥了韩明浍与洪允成一眼，「杨牧云真的打算走水路。」说着站起身来，「走，去汉江码头。」
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汉江上，梨花院的花船在江面上缓缓行驶，杨牧云眼望着滔滔江水，心中思绪万千。
「杨大人怎么还不落子，」南美贞瞄了一眼神思不属的杨牧云，「莫非你有什么心事？」
「唔......没有，」杨牧云眼神有些飘忽，拈在手中的棋子终于落下，「我只是在想这一步该如何走罢了。」
南美贞轻笑一声，「杨大人想了半天就是这样落子么？」