新年的祭天大典，朱祁钰领衔群臣在正阳门外的山川日月坛举行，刚出生才几个月的朱见济由内宦成敬抱着，站在皇帝身后太子站的位置。而李惜儿则穿上皇后的冠服，位于六宫之首。她虽然现在还是懿贵妃的身份，但已是主掌后宫的无冕之后。而汪皇后，因为照顾太子不周，而被圈禁在南都。
对此，百官议论纷纷。
「这懿贵妃可真得皇上宠爱，离皇后之位就差一步之遥了。」
「谁让皇后娘娘无所出呢！母以子贵，这膝下没个皇子，皇后的位子是坐不稳当的。」
「小皇子连个封爵都没有，就被人抱着站在太子的位置上，这不明摆着要取而代之么？」
「那还用说，太子是太上皇立的，皇上早就想废了他了。要不是于大人，王大人他们一再力谏，怕是已被遣往外地就藩了。」
......
群臣窃窃私语，嗡嗡之声大作，内阁首辅陈循咳嗽一声，提气大声道：「肃静！」
群臣的议论声立刻沉寂了下去。
陈阁老接着向礼部尚书杨宁点头示意，「开始吧！」
杨宁清了清嗓门，走向高台，朝着朱祁钰深深一躬，然后面向群臣开始宣读祭文。
「帝王之位，得享于天。昔神州沦陷，鞑贼肆虐，太祖兴兵拯救万民于水火，方天下初定......」
「于大人，」王直悄悄对于谦说道：「看来皇上已经铁了心要更换太子了，既不说迎太上皇归来，还把皇后圈禁在了南都，这哪儿是为君之道？」
「王大人稍安勿躁，」于谦深吸一口气说道：「为今之计还是迎回太上皇和找回太子为要。」
王直摇头叹息，「谈何容易，或许太上皇与太子已经......」声音顿住，后面的话没再说下去。
「事在人为，」于谦一脸坚毅，「为人臣者总不能畏难而不去做事，畏君威而不敢劝谏。」
「于大人说的是。」
「等祭天大典过后，老夫便亲去一趟湖广，」于谦说道：「无论如何也要先把太子殿下带回来。」
「兵部事务繁重，皇上是不会遂您愿的，」王直说到这里压低了声音，「再说，皇上心里是不希望太子能够获救的。」
「抑庵兄，请慎言，」于谦沉声道：「圣心岂是你能随意揣摩的？」
王直见几名锦衣卫的目光向自己这边看来，连忙垂下头去。
「......正统十四年，鞑贼复起，土木之变，上皇北狩，大明社稷倾危，郕王临危接受天命，即皇帝位，大破鞑贼于京师城下，国祚得以延绵......」
杨宁的这篇祭文甚长，主要内容便是申明朱祁钰扭转了大明国运，乃是上天选定的皇帝。
祭文念完后，礼乐声起，朱祁钰和群臣一起叩拜上天。
如此隆重的仪式，可惜天公不作美，一直铅云密布，大典未完，便刮起了大风，悬挂的旗幡猎猎作响，忽然「喀喇——」声响，一道悬挂旗幡的旗杆被大风生生刮断。
朱祁钰脸色一变，额头深深皱起。
群臣的议论声又嗡然兴起。
朱见济忽然大声啼哭起来，使得成敬顿时不知所措。
陈循见状，连忙宣布大典结束。
......
朱祁钰的脸比祭天大典时的天色还要阴沉，回到宫中时大发雷霆，将面前所有能拿的动的东西都砸了个遍。
「皇上息怒......」成敬在一旁劝道。
朱祁钰呼呼喘着粗气，「去，把钦天监监正给朕叫来，朕有话要问他。」
「是，皇上。」
......
新任钦天监监正骆养旭诚惶诚恐的来到乾清宫，一见到朱祁钰连忙跪下叩首。
「平身。」
「谢皇上。」
「骆卿，今日祭天大典为何会这样？」
骆养旭早知皇帝会有此一问，便道：「臣昨日夜观天象，三更时，有一颗大如杯，色青白，尾迹有光的流星起毕宿西行至奎宿。」
「这是何意？当作何解？」
「回皇上，」骆养旭道：「毕，好比两人划舟；奎，双土之上为大，指代大明，这喻示着有一大人物自东边海上而来。」
「什么大人物？」
「这个......臣也不知，天象预警，是不可能尽窥的。」
「好了，朕知道了，」朱祁钰摆摆手，「你下去吧！」
......
骆养旭退下后，朱祁钰烦躁的心绪久久不能平静，阴沉着脸在房中来回踱步。
成敬侍立于一旁也不敢说话。
一阵细碎的脚步声响，成敬侧目看去，原来是李惜儿。
「贵妃娘娘......」
「嘘——」李惜儿要他噤声，并打了个手势。
成敬会意，悄悄退了出去。
朱祁钰又踱了几个圈子，忽然抬首道：「成敬，传朕的旨意......」说到一半戛然而止，映入他眼帘的是一个俏生生的身影。
「惜儿，你怎么来了？」
「臣妾来看看皇上，」李惜儿微微一笑说道：「皇上的心情看上去不大好。」
「何止不好，简直是糟透了，」朱祁钰忿忿的说道：「这是朕第一次主持的祭天大典，竟然会是这个样子。」
「天有不测风云，皇上又何必太在意呢？」
「朕又岂能不在意？」朱祁钰说道：「如此朕的威严何在？」顿了顿叹道：「朕是担心有人会借助大典的不祥天象而兴风作浪。」
「只要皇上心中不乱，别人这风浪又如何作得起来，」李惜儿走上前扶他坐下，「皇上与臣妾什么大风大浪没有经历过？您现在已经贵为皇帝，普天下的君主，难道还怕几个宵小之徒么？」
「朕是不怕，朕是担心有人会借某人的名义来向朕发难，朕防不胜防啊！」
「皇上口中的某人是指的太上皇么？」
「不然还能有谁？」朱祁钰叹道：「方才朕问过钦天监监正，他说昨晚星象显示有一大人物会自东边的海上而来。」
李惜儿噗嗤一笑，「这等鬼话臣妾是不信的，皇上又怎能轻信？」
「惜儿，」朱祁钰愁眉不展，「你不觉得奇怪吗？如今尚未立春，却刮起了东风，这......这从来未有过啊！」
「皇上多虑了，」李惜儿柔声说道：「冬日里刮东南风并不罕见，皇上何必自烦其扰呢？」
「但这东风却刮在了朕的祭天大典上，」朱祁钰摇摇头，「难道这次上苍不准备护佑朕了么？」
「不过是个巧合，却让皇上心乱如麻，」李惜儿道：「是因为皇上的心里太害怕那个人吧？」
「皇兄已好久没有音讯了，」朱祁钰一声轻叹，「真不知他再次出现时会在哪里？」
「就算他突然出现在宫里也动摇不了你的地位。皇上，你已经即位一年多了，总不能一直在担忧与恐惧中活着，该面对的总是要面对，是他自己做了错事丢掉了皇位。并不是你抢自他的，你心虚什么呢？」
「对，朕凭什么心虚？」朱祁钰闪烁不定的目光凝住了，「朕问心无愧，他就是回来，也不会有人拥护他复位的。」
「皇上能这样想，
臣妾也就安心了，」李惜儿轻轻揉搓着他脖颈和太阳穴，让他紧绷的神经放松下来。「今晚皇上什么都不要做，来陪臣妾吧，好好睡上一觉就什么都好了。」
「嗯。」朱祁钰握住她的手，「朕也有好久没有去你那里歇息了，今晚朕一定陪你。」
李惜儿一声娇呼，原来朱祁钰已将她拦腰抱起。
偷偷看到这一幕的成敬方长长的松了一口气，一甩拂尘，训斥那些小太监，「都散了，今晚谁都不能打扰皇上，不然咱家把他的头拧下来。」
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「叮叮当当——」打铁之声络绎不绝。
吉野原义皱紧眉头端详了半晌，摇摇头，「不行，再接着打！」
两个徒弟擦了擦头上的汗水。小松原忍不住道：「先生，我们都打了上千下了，还不行么？」
吉野原义拉下了脸教训他们道：「不用心，就是打上万下也是枉然，接着打，不许停！」
「嗨！」两人又抹了一把额头上的汗水，挥起铁锤继续捶打铁砧上的刀刃。
这时一个人影出现在刀铺门前。
吉野原义瞥了一眼，不冷不热的说了一句，「杨大人已达成了自己的目的，还需要来光顾敝人这里么？」
来人正是杨牧云，他脸带微笑的朝着吉野原义施了一礼。
「吉野先生，我今天是来向你告辞的。」
「哦？」吉野原义眉毛一挑，「杨大人要准备离开这里了么？」
杨牧云点点头，「这一天来得早了些，本想多待些日子向先生求教的，可惜没这个机会了。」
「杨大人志向远大，何必执着于微末之技？」吉野原义说着转身入到里屋，不一会儿便捧着一把刀出来。
「敝人这里没有旁的东西，只有这个还拿的出手，」吉野原义说着将刀递至杨牧云面前，「还请杨大人收下。」
杨牧云忙道：「这太贵重了，吉野先生还是放回去吧！」