「官爷......」
守门将官只觉一阵香风拂面，眼前一花，一位相貌有如天仙般的女子娉娉婷婷的自车上走了下来。
守门将官与在场所有官兵都瞪直了眼。
那女子嫣然一笑，百媚丛生，轻启朱唇，「小女子嫦曦，见过官爷。」向着他盈盈一礼。
「她就是㺿萝院的头牌，京师第一花魁嫦曦姑娘，」有人窃窃私语，「果然名不虚传，听说想见她一面都得至两银子。没想到在这里能够见到她，真是有眼福了。」
「唔......原来是嫦曦姑娘。」守门将官有些不知所措。
「我家主人要去城外的大觉寺烧香祈福，还请官爷放行。」声音如珠落玉盘，让人闻者动心。
「嫦曦姑娘，不是我有意为难，」守门将官不像刚才那样大声了，「查验过往行人车辆是皇上的旨意，本官只能公事公办，不过嫦曦姑娘放心，本官会尽快查验完毕，让你们第一个出城。」
嫦曦秀眉微蹙，「可是我主人身怀六甲，下不得车，您看......」说着微微一笑，「官爷若来㺿萝院，嫦曦必倾心招待。」
守门将官的骨头都酥了，但还是摇了摇头，「嫦曦姑娘，有违圣旨是要掉脑袋的，这么多在旁看着，本官实在难办啊！」
嫦曦还待再说，忽然有人道：「朱大人来了。」
「朱大人？」嫦曦凝目看去，只见一队锦衣卫骑马飞驰而至，当先一人剑眉星目，很有威势。
这个人她是认得的，乃锦衣卫副指挥使朱骥，也是当朝兵部尚书于谦的女婿。他与杨牧云素来交好，可是如今......
她心情复杂，正要上前施礼。却见车帘一挑，紫苏探出俏脸朝朱骥打了声招呼，「朱大人。」
「哦，原来是弟妹，」朱骥策马上前，「弟妹这是要去哪里？」
紫苏嫣然一笑，「请恕我身子笨重，不能跟朱大人答礼了。」
「无妨，」朱骥道：「弟妹不在家将养身子，怎么到这里来了。」
「我每月都要去城外的大觉寺祈福的，」紫苏说道：「今天不知为何，这位官爷非要为难于我......」
「哦？」朱骥的目光朝着守门将官看去。
守门将官不禁打了个寒战，连忙解释，「朱大人，小人只是依皇上的圣旨行事......」
「所以你就跟一位身怀六甲的女人过不去？她可是兵部侍郎杨大人的夫人，」朱骥冷冷道：「也罢，你是奉旨行事，杨夫人也不方便下车，你就上车去查验吧！」
「不敢不敢，」守门将官苦着脸说道：「下官无知，幸得朱大人提醒。」转向身后官兵，「快开城门，放杨夫人出城。」
「多谢朱大人。」紫苏颔首笑道。
「弟妹不必客气，」朱骥淡淡一笑，「若杨贤弟归来，还请告知我一声。」
「应该的，」紫苏道：「朱大人，告辞！」
「弟妹慢走。」
马车在辚辚声中驰出了安定门。
朱骥目送马车远去，这才策马离开。
守门将官长吁了一口气，虎着脸对围观的百姓道：「都看什么？散了散了，老老实实排队去，本官要一一查验。」
————————————
马车行驶到京城以北数十里外的一个小树林里停了下来。
车帘掀开一条缝，一双美眸向外看了看，然后对车内说道：「公主，没事了，出来吧。」
车帘掀起，一身男装的朱熙媛和翠柔从车上跳了下来。
朱熙媛抚着胸口说了一句，「好险，我还真以为躲不过去了，幸好那
个朱大人及时到来......」向紫苏问道：「那个守门官为什么那么怕那位朱大人？」
紫苏笑了笑，「因为那位朱大人是锦衣卫的副指挥使，权柄很大。」
「唔......原来他是锦衣卫的，难怪。」朱熙媛明白了，朝内的大臣们好像没有人不怕锦衣卫的，这些很特殊的人可以不经过三法司的会审随便拿人，官员被投入刑部大牢或许还有一线生机，但如果被押入锦衣卫的诏狱，那他连死都会很惨，怪不得那个守门官怕朱大人怕的厉害。
「姐姐，真是谢谢你了。」朱熙媛对紫苏的这声感谢发自于真心说出。
「不客气，」紫苏微微一笑，「有缘的话，或许我们真的会成为一家人，这声姐姐我便受了。」
朱熙媛俏脸一红。
「我也只能帮到你这里，后面的路就靠你自己了，」紫苏说道：「向北出了长城关口，就不再是大明地界，你的大明公主身份无法保护于你，一切要多加小心。」
「我明白，谢谢姐姐提醒。」
「好了，妹妹，我们就此别过。」紫苏笑道。
「姐姐，告辞！」朱熙媛学着江湖人物的样子朝紫苏拱了拱手，便和翠柔转身离去。
直到她们的身影消失，紫苏才缓缓说了一句，「我们也该回去了。」
「小姐，我方才也吓得要死呢！」茗儿也轻拍着胸口，「生怕那官儿真的会闯进来，可小姐却一点儿也不怕，真有大将风度，难怪您年纪轻轻就能主管㺿萝院呢！」
紫苏笑而不语。
「姑娘，当时我也挺紧张的，」这时嫦曦开口道：「那位朱大人来的可真及时，他来安定门是偶然的么？」
「你说呢？」紫苏目光一转笑道。
「姑娘做事真的让人叹为观止，」嫦曦一脸敬佩，「丝丝入扣，非常人所能及。」
「我既然想帮她们，就不能出了漏子，」紫苏说道：「以前我还可以拿着义父的名头吓吓他人，但现在是不成了，新皇登基，太后被冷落，义父也不再有昔日的风光，因此我也只能借助朱大人的威风来震慑一下那守门的官儿。」
「朱大人肯帮姑娘，看来跟您夫君交情匪浅。」
「不，他并不知道我要帮公主出城的事。」
「哦？」嫦曦有些惊异。
「或许他到来的那一刻就已经明白了，」紫苏目光望向远处，「他依然帮我，我很承他的情。」
「这应该也在姑娘的算计中吧？」嫦曦道：「与杨大人相交甚深的人，就算明白姑娘的车里会藏着公主也会替你掩饰的。」
「其实我也并无把握，只是想赌一把，不想却赌赢了，」紫苏眯起了眼，「他日见到朱大人，一定得向他赔罪才是。」
「姑娘不用非得点破，也许朱大人他没看出来呢？」
「你太小看他了，年纪轻轻能坐到锦衣卫副指挥使的位子上的又岂会是一般人？」紫苏乜了她一眼道：「记住，不要把别人都当成傻子。还有，也不要太自信自己的姿色会魅惑天下所有的男人，不是每个人都吃这一套的。」
「是，姑娘，嫦曦谨记！」
「你这几日接替姚金芳主管㺿萝院感觉如何？」紫苏问道。
「嫦曦实在有些力不从心，」她咬了咬嘴唇说道：「很多达官贵人点名要见我，不得不去应酬，院子的大事小事都报到我这里，弄得连小憩片刻的工夫都没有。整天头都晕晕的。」
「是么？」紫苏轻笑一声，「真难为你了，你就先暂时扛着吧，等我生下了孩子，再分担一些过来。不过你要记住，我最忌讳的是什么，不要让我对你失望。」
嫦曦心中一凛，
「是，姑娘，嫦曦决不会瞒着你做不应该做的事。」
「你明白就好，」紫苏淡淡道：「其实让***心的不止一个㺿萝院，南都的国色馆也在我的掌握下。夏红玉论心眼不比姚金芳少，可她无论做什么都瞒不过我......」见嫦曦听得很仔细，便继续道：「我把我的贴身丫鬟絮儿留在了国色馆，和夏红玉一同管理国色馆，她不但聪慧美丽，而且才艺过人，远非茗儿韵儿可比。在南都和你一样都中了花魁，只要她在那儿，虽远隔千里，国色馆就还在我手里掌握得牢牢的。」
「姑娘真会识人用人，」嫦曦赞道：「只要跟着姑娘，那就是她的造化。」
紫苏嘴角微微掀了一下，「絮儿这个丫头对我也是蛮忠心的，我本来是想将她一直留在我身边的，但她生了不该有的心思，就不能再跟着我了。」
「絮儿姐姐是生了什么心思而犯了姑娘的忌呢？」嫦曦有些好奇的问。
「她喜欢了一个不该喜欢的人。」
嫦曦沉吟片刻，「难道她喜欢的是杨大人？」
「你猜出来了？」紫苏面色微微一冷，「看来你跟她一样聪明。」
「嫦曦对杨大人只有景仰，并无别的心思，」嫦曦解释道：「姑娘千万不要误会。」
「其实你喜欢他也没什么大不了的，」紫苏忽然一笑说道：「不过就怕委屈了你。」
「嫦曦不想与他人做妾，哪怕是委身嫁给一农夫做正妻也顺心些。」
「真的？你真如此想？」
「嫦曦已剖白心迹，信不信就由姑娘了。」
「我信，」紫苏笑道：「我若不信任你又怎会让你主管㺿萝院呢？他日我如果不想再待在京师，想回南都，而你又没嫁人的话，这整个㺿萝院我都会交给你的。」
「多谢姑娘！」
「希望我们姐妹之间的关系能够长久相处下去，不要反目的好。」
......
两人在车中说着话，马车不知不觉又返回了㺿萝院。紫苏在嫦曦的搀扶着下了马车，一入㺿萝院的后门。
「哎哟——」她突然紧锁秀眉，抚着肚子脸现痛苦之色，额头也渗出了汗珠。
「姑娘，你怎么了？」嫦曦关切的问道。
「我......」紫苏喘了口气，「我好像快要生了。」
嫦曦一惊，对围上来请安施礼的少女们叱道：「你们还愣着干什么？还不快扶小姐进房？还有，赶紧请医生和接生婆来，姑娘快要生了......」
少女们立刻忙碌起来，一向僻静的后院如同煮开的水，沸腾了。
————————————
杨牧云凝视着永宁寺的两块石碑，咳嗽一声，「太上皇在这里停留过，我们得赶紧追上去。」
宁祖儿点点头，注视了他片刻，「你现在觉得如何？」
「我说过多少遍了，我没事，」杨牧云皱着眉头，一张脸苍白没有血色，「再迟得一步，纪欣就真带着太上皇入海了。」
「杨兄相信我么？」
「你什么意思？」
「你留下来好好养病，凭我也可以救回太上皇的。」
「你？」杨牧云微微摇头，「纪欣是东厂第一高手，你的武功虽然也很强，但不一定能够胜他。」顿了顿，「我留下来，琪儿也会留下来照顾我，而我与你同行，琪儿就会跟着。你们两人联手，制住纪欣会更有把握......我不过是偶染风寒导致身体不适，现在已经好多了，不用一直关注我。」