佩德罗指挥他的西式火铳兵，哪里的战团吃紧就照着哪里战团的蒙军骑兵一通齐射，明军很快占据了优势。

    阿格勒、索诺布、忽儿赤见势不妙，再加上脱脱不花不知所踪，无心恋战，遂下令部下们撤离战场。

    但是很多蒙军骑兵撤不下来了，败退迅速成为溃散，并一发而不可收拾。

    明军骑兵四处追杀，直至天亮。

    是役，明军共斩杀蒙军一万多人，自身伤亡不到六千，可谓大获全胜。

    但令罗亨信遗憾的是，没能捕获和斩杀蒙古大汗脱脱不花，他又指挥明军在草原上到处搜寻了几日，仍一无所获，军队的给养却渐渐耗尽了。不得已，只得下令撤军。

    ————————————

    沙漠，骄阳似火，素月舔了舔干裂的嘴唇，喉咙里直冒火，两眼发黑，她已经整整三天三夜没有喝到一滴水了。

    自打与斡剌特人打了一仗，便与石彪、朱仪等人失散了，她受了伤，遇到一个草原小部落，便在这小部落里养伤。养好伤后，打听到也先率领斡剌特各部已经西行，小姑娘性子坚韧，便一个人向西行去。

    这样边走边打听，不知怎么就误入到一片沙漠中。素月虽自小和周梦楠走南闯北，但从未见过沙漠，也不知沙漠的可怕。她在沙漠中迷失了方向，走了好几天都没走出来，身上带的水和食物都耗光了。

    在沙漠中没有水是最致命的，素月已经举步维艰。

    「我不能倒在这里，」她默默念叨着，「我答应过小姐，一定要把姑爷救回来的。」一想到杨牧云，她心底便升起一丝甜蜜的感觉，她和周梦楠从小一起长大，感情极为融洽。后来小姐嫁人了，她也成了陪嫁丫鬟。还记得小姐出嫁的前一天，哭了整整一个晚上，她怎么劝也劝不住，倒是夫人过来对小姐说了一句，「你难道想被选入宫中一辈子终老吗？」就这一句话，小姐立刻不哭了。之后，她跟小姐一起过门到了新姑爷家。新姑爷家在湖州郊外的杨家埠，虽比不上周家家大业大，但也是较为殷实。新姑爷知书达礼，是个读书人，刚刚中了秀才，跟小姐同年，都是。新婚的那个晚上，新姑爷竟然溜出新房，天亮才回来。看来新姑爷跟小姐一样，都不满意这个婚事。两人成亲没几日，姑爷便有了官职，离开了湖州，与小姐便很少在一起了。之后姑爷辗转南都、淮安、苗界、开封等多地，身边有了很多女人，特别是一个叫紫苏的女子，是南都第一美人，比小姐还漂亮，她出身南都第一青楼国色馆。她感到很不忿，小姐怎能跟一风尘女子同在一屋檐下呢？小姐却毫不在意，对姑爷收的每一个女人都以礼相待，使她感叹小姐的心胸真非常人。或许这就是一个大家之妇应有的气度吧？素月自叹做不到。

    她这辈子是不可能离开小姐，迟早会被姑爷收了房的。因此小姐的丈夫也是她的男人，虽然姑爷从来没碰过她。

    她头脑渐渐发昏，便伸手抹了一下额头。没有汗水，皮肤干得连一滴汗也渗不出来了。

    「姑爷，你一定要保佑素月，」她心里暗暗祈求，「小姐已经有了身孕，不能失去姑爷你啊！」

    她的脚步一步步的向前挪着，忽然眸子一亮，不远处的前方出现了一个湖泊。

    她不由精神大振，提起身上仅有的气力，向着那湖泊跑去。

    可是跑到近前的时候，湖泊却消失了。

    「怎么会这样？」她茫然四顾，实在不明白好端端的一个湖泊怎么会就消失了，难道是老天爷给她开的玩笑？

    她不知道这是沙漠里经常会出现的一副幻象，叫做海市蜃楼。

    本来已精力耗尽的她在失望之余，再也撑持不住，头一晕，便倒了下去。

    一个驼队路过

这里时，发现了奄奄一息的素月，一个头缠白色包巾、留着长胡须的长者跳下骆驼，把手伸到素月的鼻端下，发现还有气息，便让人将他抱上骆驼，尔后继续前行......

    素月做了一个梦，梦见自己和小姐姑爷乘着一艘船漂泊在大海上，船在浪涛中一上一下，晃动得很厉害。忽然，一个大浪打来，站在船头的姑爷站立不稳，被浪涛卷入了海中。小姐哭喊着想要去拉住他，可姑爷早就被海浪卷得无影无踪了。

    她不忍看到小姐哭泣，便跳入海中去救姑爷。但是，她虽武功不错，却水性不太好，「咕咚咕咚——」喝了几口水后，便迅速向海底沉去......

    「不行，我不能死！」她大叫一声，忽然觉得眼前阳光分外刺眼。这才发现自己趴在驼峰上，随着骆驼的步伐而一摇一晃。

    「原来我刚才是在做梦......」素月揉了揉眼睛。

    「姑娘，你醒了。」一个和蔼的苍老的声音在她耳畔说道。藲夿尛裞網

    素月凝目看去，只见说话的是一位身穿白色长袍、头缠白色包巾的长者，他颔下一丛花白胡子，褐色的眼珠，鼻梁有点儿高，一看就是来自异域的人士。他身后是长长的一支驼队，驼队里的人都跟他一般打扮。

    「难道是一支行走西域的商旅？」素月抿了抿干涩的嘴唇，「您是......」

    老者微微一笑，「老夫叫赛义德，见姑娘倒在沙漠里，便将你带上，***保佑，你总算醒了。」

    素月撑起身子道：「多谢老丈搭救！」

    老者笑道：「姑娘客气了，这应该***的指示，指引着他的信徒去拯救一个濒死的人，这个人就是姑娘你。」

    素月不知道老者说的***是谁，而且老者的汉话说的很生硬，她听得半懂不懂。

    「对了，姑娘，你怎么一个人在沙漠里行走？这太危险了！」

    「我在找我家姑爷，走着走着不知怎么就走到沙漠里了......」

    「哦，姑娘原来是在找人，」赛义德说道：「不知你姑爷叫什么名字，能说给老夫听听吗？说不定老夫知道他是谁。」

    「他叫杨牧云，」素月说道：「老丈可听说过？」

    赛义德沉默了下来，「姑娘说的可是在大明京师为官的杨牧云？」

    「对，正是他，」素月喜道：「老丈莫非知道姑爷在哪里？」

    赛义德摇摇头，「老夫只是跟他有过一面之缘，不过那是三年前的事了。」

    素月心一沉。

    「杨大人在京师为官，姑娘如何找到这西域的沙漠中来了？」赛义德问道。

    「我家姑爷他......」刚吐出几个字素月便闭口不语。

    「姑娘要是有难言之隐那就不用说了。」

    「赛义德老丈，您是如何与我家姑爷相识的？」素月反问。

    赛义德呵呵一笑，「那时老夫是作为察合台汗也先不花的使者去大明通商的，有缘认识了杨大人。杨大人现在怎么样了，是来到西域了吗？」

    「他......他抛弃了我家小姐，」素月咬了咬嘴唇，「小姐让我找他回来。」

    「唔，究竟是什么原因呢？」

    素月鼻子一酸，抽泣了几声说道：「姑爷在外有了其她女人，所以丢下小姐走了。」

    「哦，」赛义德捋着胡须说道：「老夫不太清楚你们汉人的习俗，但对于我们信仰***的子民来说，按照古兰经上的要求，一个***男人是可以娶四个妻子的......不过，如果不能公平的对待她们，就只能娶一个妻子。」

    「什么***假主，全是鬼话连篇，」素月心中暗道：「还规定男人可

以娶四个妻子，并公平的对待她们，真无异于痴人说梦！」转开话题道：「赛义德老丈，你这是准备去哪里？」

    「别失八里。」

    「那是什么地方？」

    「呃，那是蒙古斡剌特部在天山北麓的驻地，」赛义德说道：「西域的很多商人都去那里交易。」

    「斡剌特部的驻地？姑爷一定在那里。」素月眸子一亮，「赛义德老丈，你能带我去那里吗？」

    「那里路途遥远，得先穿过沙漠到土鲁番，再越过终年积雪的天山。你一个姑娘家，怕是吃不了这个苦。」

    「我不怕吃苦的，赛义德老丈，」素月恳求他道：「您就带我去那里吧？」

    赛义德拗不过她，只得说道：「姑娘既然执意如此，那就留下。不过......」看看她道：「这身衣服你必须换了，穿上我们***女人的衣服，并遮住面孔，你愿意吗？」

    「我愿意，」素月说道：「只要赛义德老丈您答应带上我，我愿意听你的话。」心里却说：「为什么***女子要遮住脸孔呢？难道她们一个个都长得很难看吗？」

    ————————————

    几匹快马在茫茫草原上漫无目的的狂奔。

    当先一人是苏布里，而脱脱不花趴在他的身后，其余几人是脱脱不花的贴身护卫。

    前方远处出现了一片树林，苏布里心中一喜，策马向树林奔去。

    几个人纵马钻入树林里。

    苏布里见无人追来，心中稍安，吩咐那几名护卫，「你们守在林外，看见有人过来就立即示警！」

    那几名护卫应了，抽出弓箭躲在树后警惕的盯着外面。

    苏布里带着脱脱不花来到一块林间平地止住马步。他先滑下马背，然后转身去扶脱脱不花下马，刚托住大汗的后背，却摸了一手鲜血。

    苏布里大惊，叫了一声，「大汗！」

    脱脱不花面色惨白，双目紧闭，嘴唇张了张，喉咙里发出一丝微弱的声音。

    苏布里这才发现他的后背插着一支明军制式的羽箭，深入肉里。顿时大惊失色，便要去拔那支羽箭。

    「我忠心的苏布里，」脱脱不花强睁开一条缝，用尽全身力气说道：「千万不要拔它，我......我快不行了，有几句话要跟你说。」

    「是，大汗。」苏布里眼含热泪道。

    脱脱不花喘了口气，「在这世上，很多人都想置本汗于死地，也先、明人皇帝、还有其他黄金家族旁系首领......但令本汗想不到的是，最终害死本汗的竟然是本汗的亲弟弟阿噶多尔济。」

    「大济农？」苏布里惊道：「大汗怎么会认为是他？」

    「知道我回军行踪的只有他，」脱脱不花眼中闪过一丝怨恨，「明军恰到好处的出现在汗廷驻地伏击本汗，一定是他勾结明人，把明军引过来的。」

    「可大济农为何要这样做？」

    「为了登上大汗的宝座，」脱脱不花道：「原来之前对我的恭顺都是他装出来的，他比任何人都渴望我死......咳咳......」一口气喘不过来，咳嗽不止。

    「大汗，您歇一会儿再说。」苏布里不忍，劝道。

    「来不及了，」脱脱不花微微摇头，「有些话不说出来就再没机会了......」瞥了他一眼，「我忠心的苏布里，你一定要为我报仇。」

    「是，大汗。」苏布里握紧拳头说道：「就算我粉身碎骨也一定手刃害死大汗的人。」

    「不，我忠心的苏布里，你不能蛮干。」脱脱不花抬起几根手指晃了晃。

    苏布里会意，俯下身子将耳朵贴近脱脱不花嘴边。

这位生命垂危的大汗嘴唇动了一阵，然后两眼失神的看着苏布里道：「你都听清楚了？」

    「嗯！」苏布里使劲点了点头，「大汗交待的事情，我就是拼死也要办到！」

    脱脱不花嘴角露出一抹难以察觉的笑意，尔后头一歪，就此气绝！

    「大汗......」苏布里痛彻心肺的叫声惊起林中无数惊鸟。

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    漠北大捷的消息很快传到了正身在蓟州镇的于谦那里。

    这位曾经挽救了大明朝的一代名臣脸上更形忧色，对着地图喃喃说道：「罗用实立功心切，只女干灭万把***就渲染成漠北空前大捷，怕是被人利用，为他人做了嫁衣啊！」