「报——」一名明军骑兵策马飞驰至一大队明军阵列前，朦胧的月色下，一面绣着朱字的帅旗迎着夜风猎猎招展。帅旗下，一名须长身伟、相貌威严的将领骑在马上昂然目视前方。
那明军骑兵自马上飞跃而下，来到那名将领面前拜倒禀道：「总兵大人，彭千总已击溃***军，斩获无数，现正追击中！」
「嗯，」那明军将领便是宣府总兵朱谦，他点点头，「小松山那边情形如何？」
「禀总兵大人，」那明军骑兵道：「在小松山放牧的***牧民一片混乱，有北遁的迹象！」
朱谦目光一凝，高声道：「快，兵指小松山，千万不要让那里的***跑了。」
「总兵大人，」他身旁的一名偏将拱手道：「这其中会不会有诈？」
「有什么诈？」朱谦哼了一声道：「***视我大明如无物，竟然放牧到我眼皮子底下来了，要是不吃掉他们，本总兵就枉为人了。」
「可兵部有令，不得让我们主动出击......」
「宋参将，」朱谦打断了他的话道：「你这是畏敌怯战，堕我堂堂大明天威，首辅大人有命，对于敢犯境者，一定要迎头痛击。」抬高了声音，「传令下去，全军出击，天明前一定赶至小松山！」
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「砰——」一声雷鸣，百步外的一个坛子被轰得粉碎。
「如何？」杨牧云对检校完一支火铳的佩德罗道。
这个金发碧眼的意大利人点点头，「噢，已经仿制得很到位了，就是射程还差些，不过没关系，相信再造一批就能够改进了。」
「或许月底就能够造出八百支火铳，」杨牧云道：「到那时还得让你一一校验。」
「八百？」佩德罗瞪大了眼，「不是一万支么？」
杨牧云笑笑，笑得有些无奈，「上面对造火铳并不热衷，有人说这是夷人的东西，造价又贵，因此就搁置在一边了。」
「杨大人，」佩德罗摊开了手说道：「这个理由听起来真是匪夷所思，天朝的大人们都应该过来看一看这火铳的威力，到时他们就应该闭嘴了。」
「不要心急，我的佩德罗，」杨牧云说道：「时间会证明一切的，让我们拭目以待吧。」
「杨大人，」佩德罗用钦佩的目光看着他，「你是我在天朝见过的最开明的人，如果天朝由您主政的话，相信大明一定会更加强大。」
「你过奖了，」杨牧云摇摇头，「在大明从政，是要讲究资历的，本官资历尚浅，无法影响国政。」
「真是让人想不通，」佩德罗耸了耸肩道：「在我们西方，人才是最重要的。就像奥斯曼人，会礼遇每一个能使他们国家强大的人......杨大人要是随我去西方的话，就算成为一国君主也不稀奇！」
「佩德罗，」杨牧云看着他道：「你的坦白或许在你的国家会赢得人的好感，但是在我大明，乱说话会掉脑袋的。」
「噢，我说错什么了么？杨大人？」佩德罗奇道。
「天下只有一位真正的君主，那就我大明皇帝，」杨牧云表情严肃的说：「你方才的话在我大明是犯了大忌。」
「是么？那......好吧，我不说了。」
看着他意兴索然的样子，杨牧云拍拍他的肩，「佩德罗，跟我说说，在你们的国家，是如何打仗的。」
「杨大人，我的国家远不能与大明相比，」佩德罗说道：「一个城堡里只有几千人，两个城堡之间打仗，最多只能出动几百人。像大明几万十几万人这样打仗，我连见都没见过。而且我那里临近大海，都是驾驶着帆船打海战......」
杨牧
云听得悠然神往，「那奥斯曼人呢？你曾说过他们很强大。」
「是的，杨大人，」佩德罗道：「奥斯曼人有一个伟大的君主，叫穆拉德，他手下全是狂热的***，到处征战。他们会仿造最新、威力最大的军械，训练出最勇敢的战士，周围所有的部族和国家都不是他们的对手。」
「你的国家跟奥斯曼人打过仗么？」
「没有，」佩德罗摇摇头，「我的国家离奥斯曼人还远，他们一时还打不到那里，不过我应教皇的命令作为雇佣兵跟他们打过仗。」
「教皇？」
「是的，」佩德罗道：「我们的教皇相当于大明的皇帝，西方许多国家的君主都是由教皇加冕并听命于教皇。」
「哦，继续说。」
「是，大人。我当时作为罗马帝国的佣兵与奥斯曼人作战。罗马是个伟大的国家，曾经在西方盛极一时，可现在只剩下了君士坦丁堡和一小片在希腊的领地。我就是在希腊的伯罗奔尼撒半岛跟奥斯曼人作战......」佩德罗说着眼中露出了一丝恐惧，「他们都是狂热的宗教分子，口里喊着安拉不畏生死的发动攻击，特别是他们的骑兵，就像是飓风一样，在你还没有反应过来时，他们手中的长矛就划破了喉咙......」
「呃，」一听骑兵，杨牧云来了性趣，「你们的火铳也挡不住奥斯曼人的骑兵么？」
「我的大人，你不知道他们有多可怕，」佩德罗微微摇头，「我们的火铳兵太少，挡不住他们大队骑兵的，要是有一万名训练有素的火铳手，就可以打赢那场仗了。」
「我明白了，」杨牧云沉吟道：「怪不得你一再提醒我要增加火铳兵的人数。」
「大人你想想，」佩德罗说道：「要是至少有几千人站成一排，一齐发射火铳的话，那该多么壮观。可惜......没有一个国家能够装备起这样一支军队。」
「但是我大明可以，」杨牧云对此很有信心，「用不了多久，一支全部装备新型火铳的军队便会被训练出来。」
两人正说着话，一名身穿绿袍的小官一路小跑的过了来，「大人......尚书大人让您过去一趟。」
一看他惶急的脸色，杨牧云心中一紧，「发生了什么事？」
「下官不知，」那小官道：「尚书大人好像很急的样子。」
「唔，我现在就去。」
......
「朱谦擅自出击，」于谦指着地图道：「据探马来报，他已率军越过小松山出了青边口......」
「那不是出了长城么？」杨牧云惊道：「怎么朱总兵追出了这么远？」
于谦苦笑着摇头，「他这是想立功心切，全然忘了自己的职守了。」
「可孤军深入，他就不怕陷入***的重围么？」杨牧云愤然道。
「有首辅大人撑腰，他哪里还会把兵部的命令放在眼里？」于谦吐出一口气，「我怕他会酿出大祸，因此叫你来......」
「大人是想让下官率军去宣府？」杨牧云眉毛一挑说道。
于谦点点头，对杨牧云的反应很是满意，这一老一少在某种程度上达成了天然的默契。
「为防不测，你率一军迅速进驻宣府，」于谦道：「并接管那里的防务。」
「是。」杨牧云应了一声，又道：「大人准备让下官带多少兵马？」
「此行宜速不宜迟，」于谦想了想道：「三千营刚组建了两万骑兵，你全部带走，迅速赶赴宣府。」
「可万人以上兵马调动需首辅大人首肯才能成行......」杨牧云皱了皱眉。
「这个老夫清楚，」于谦道：「你现
在赶快随我入宫去文渊阁面见首辅大人。」
......
「你们要从三千营调两万骑兵去宣府？」陈循眯着眼睛看向于谦和杨牧云。
「正是，」于谦说道：「还望首辅大人在这份调令上签押！」说着将一纸文书呈至陈循面前。
陈循看也不看，盯着于谦道：「于大人，为何如此啊？」
「宣府总兵朱谦不遵兵部号令，擅自出击，」于谦道：「现已至塞外，本官怕宣府有失，需提前派兵布置。」
「哦，是这样，」陈循不以为然道：「前线将领主动敌军是好事，难道都让他们龟缩不出？本辅这里有宣府呈上来的军报，朱总兵作战勇猛，斩获甚多，他正率军追击，相信不久就会凯旋而归......」
「首辅大人，」杨牧云忍不住打断他的话道：「朱总兵孤军深入，要是遇见大队***骑兵，岂不危矣？」
「杨侍郎过于危言耸听了吧？」陈循的话语中带着一丝讥嘲，「去岁***在京师受了重创，撤退后又一再遭到我大明将士截击，早已元气大伤，不然也不会遣使求和，那里还会再纠集大队兵马南下？」
「你个老糊涂......」杨牧云张口骂道。
「你说什么？」陈循脸色一沉。
于谦制止住杨牧云的冲动，放缓了语气对陈循道：「首辅大人，宣府乃我京师屏障，不可有失。不然京师闻警，你我难免失责，还是派一支兵马过去妥当些。」
「于大人所说也不无道理，」陈循目光一闪，「既如此，那就让杨侍郎率两千兵马过去那里......」