大明乾兴元年的一月份在忙碌和惊慌之中很快过去。

    经过一个多月的整治和安抚，京城百姓也从最初的爆炸所带来的惶恐之中缓过神来。

    这些日子，李元已经开始行走于东华门文渊阁，皇太后单独的召见也愈发频繁，虽无阁臣之名，却有阁臣之实，甚至比内阁首辅韩爌更加权势威重。

    不到一个月时间，皇太后连续下诏，将李元最初的从四品朝议大夫的散阶升至正二品资政大夫，又命其总揽五军都督府，授总都督将军印。

    相当于在李元原来的官阶全部恢复的基础上，再加授散阶、勋官。

    李元权倾天下，朝中内外无不侧目。

    一时间京中流言四起：

    将军半百觅勋爵，镇候及冠轻天下；宫中太后为倾心，朱明天下变姓名。

    「这是市井之中的流言？」

    大内皇宫，皇太后端坐在御椅，看着手中的纸片，语气中带着冷冽的意味。

    那里魏忠贤今天刚刚交过来的，张嫣命令其每旬都要将京城乃至京畿地区的百姓风声，所议论大事汇总报于宫中，以便查探民意，了解民情。

    魏忠贤跪在地上，紧张的身子都抖抖索索的，斟酌了半天，才磕磕巴巴回道：「都是些无知小民，哪里晓得家国大事，看镇辽候位高权重，便妄加猜度，实在以小人之心度君子之腹！燕雀不知鸿鹄之志，萤虫岂能解皓月之意？」

    张太后一双明丽的眸子看着手中纸条，轻启朱唇道：「前两句倒是没什么错误，后面两句实在荒谬绝伦！」

    「是的，是的！」魏忠贤一边回应，一边道：「奴才已经派人去查了，看看是谁在散播此种流言蜚语，重伤太后和镇辽候！」

    「这些流言蜚语，哀家受得住，也有所预料，」张太后忍着怒意，将纸条揉成一团：「至于是谁，不用查，哀家心里清楚的很！！」

    「去把王恩叫过来！」张太后将纸张丢到一边，而后拿起御笔在面前的奏本上批了一个叉，否了其上奏之事。

    「奴才领旨！」

    魏忠贤从地上爬起来，恭恭敬敬的退了出去。

    张嫣轻轻放下御笔，看着面前的奏本，一时间有些拿捏不定：

    大内侍卫统领王恩乞归。

    「王恩想要归乡，可是本宫一时间也找不到合适的人来代替其管理内宫守御之事，」张嫣自言自语，雅丽奇虽然能干，但是终究是女人身，做一些文书和传令事务可行，统领内宫守御事，还需历练......

    王恩算是天启朝旧人，原先与魏忠贤交好，其担任内宫侍卫统领之职，向来尽职守则，并无任何偏私之心，此人之秉性，内宫素来有美名，所以当初天启皇帝放心让其执掌内宫侍卫，但是自从天启帝驾崩，其一直心怀愧意，想要请旨去凤阳守陵，不在宫中担事。

    不多时，王恩在魏忠贤的带领下到了奉贤殿。

    王恩执掌内宫侍卫，素来执甲，看起来更像是武官，而非内监。

    「奴才王恩，参见皇太后，千岁千岁千千岁！」王恩双膝跪地，行大礼。

    「都说执甲不行礼，王公公赶紧平身，」张嫣端坐玉榻上，看这恭敬低头而立的王恩：「哀家看过你的乞归奏本了。」

    「臣年老岁长，身体不便，恐再难担大任，」王恩低着头，语气沉郁。

    「王公公在宫里当差三十余载，也算功勋卓著，京内安置宅院，安享太平不好吗？非要去凤阳守陵？」张嫣还想要劝一劝，最好再担任一段时间侍卫统领，等找到合适人员再说。

    一旁的魏忠贤见状抿了抿嘴：太后终究是女子，太过温软，若是先皇，面对这种情况，直接否了奏

本，骂两句就打发了......哪里用得着如此规劝？

    「奴才身为侍卫统领，先皇驾崩，自觉未尽职责，夙夜难安，实在是......」王恩扑通一声再次跪倒，已经伏地呜咽起来。

    王恩这一哭，让张嫣也有些难过，只能摆了摆手：「魏忠贤，扶王恩下去吧！」

    动不动就哭，这话还怎么谈下去？

    看这王恩离去的身影，张嫣也是一阵头疼，看起来要尽快找一个合格的内宫统领了，皇宫之安危关乎大局，不能轻率。

    ————

    李元今日休沐，正在府中陪着几个妻子说话。

    京中下了一场大雪，正好孩子们在院子里打雪，玩闹。

    「过些日子，姐姐的侄女就要过来了，到时候几个孩子在一起更闹腾了，」玉儿坐在李元旁边，手中抱着一个玲珑样式的镂空彩鸾小火炉，富贵人家一般用来保暖最好。

    祖怡萱看了一眼李元，为***者最害怕丈夫与娘家之间的嫌隙。

    「到时候，你们姐姐就有的忙了，」李元看起来心情不错，并无芥蒂。

    「夫君是甩手掌柜，从来不管后宅事务，迎来送往，事无巨细都是姐姐在打理，」程二妹也是开口帮着祖怡萱说话。

    「几位娘子教训的是，为父以后一定多多帮助你们姐妹，打理事务，分忧解难......」李元表情顺从，像是学生认错一般，惹得妻妾三人皆是掩嘴轻笑。

    不一会，小桃从前院跑了过来。

    「老爷，外面来信。」

    休沐时候总是会被其他事情打扰，祖怡萱无奈一笑，扭头看向玩闹的几个孩子......

    另一边，李元已经拆开信来看了，是南京地区谍影卫通过内部渠道而来。

    「徐骥！」

    半晌之后，李元将信件叠起，表情看起来依旧轻松。

    「我去书房，一会过来，」李元对着祖怡萱几人笑了笑，而后起身向着书房而去。

    刚刚转过身，原本的轻松表情已经是被愤怒代替，李元仅仅攥着手中信件，快步而去。

    背后，祖怡萱一脸担心的看着丈夫离去的背影。.

    「把刘贵叫来！」书房内，李元对着卫兵吩咐一声，而后坐到椅子上，将信件摆在桌子上......

    徐骥在江苏老家，为徐光启守陵之时，半个月前还抽空去了一趟湖州信王府。

    此事原本没有什么，女儿就要嫁给信王做妃子，丈人去拜访一番也是情理之中，但是问题在于......

    与徐骥一起去的，是东林党在南京的领头人物：南京吏部尚书王象春！

    一旦东林党牵扯其中，问题就很大了。

    李元眯着双眸，望着窗外飘雪：信王最好不要被人迷了心窍，行什么不轨之事！！

    二十两银子少是少了点，但放到现代也是八千到一万块。

    而目前大虞朝一名普通士兵每月最多也就一两银子，一名百夫长每个月三两银子。

    也许他会收吧。

    另外，秦虎还准备给李孝坤画一张大饼，毕竟秦虎以前可有的是钱。

    现在就看他和秦安能不能熬得过今夜了。

    「小侯爷我可能不行了，我好饿，手脚都冻的僵住了。」秦安迷迷糊糊的说道。

    「小安子，小安子，坚持住，坚持住，你不能呆着，起来跑，只有这样才能活。」

    其实秦虎自己也够呛了，虽然他前生是特种战士，可这副身体不是他以前那副，他目前有的只是坚韧不拔的精神。

    「慢着！」

    秦虎目光犹如寒星，

突然低声喊出来，刚刚距离营寨十几米处出现的一道反光，以及悉悉索索的声音，引起了他的警觉。

    凭着一名特种侦察兵的职业嗅觉，他觉得那是敌人。

    可是要不要通知李孝坤呢？

    秦虎有些犹豫，万一他要是看错了怎么办？要知道，他现在的身体状况，跟以前可是云泥之别。

    万一误报引起了夜惊或者营啸，给人抓住把柄，那就会被名正言顺的杀掉。

    「小安子，把弓箭递给我。」

    秦虎匍匐在车辕下面，低声的说道。

    可是秦安下面的一句话，吓的他差点跳起来。

    「弓箭，弓箭是何物？」

    什么，这个时代居然没有弓箭？

    秦虎左右环顾，发现车轮下面放着一根顶端削尖了的木棍，两米长，手柄处很粗，越往上越细。

    越看越像是一种武器。

    木枪，这可是炮灰兵的标志性建筑啊。

    「靠近点，再靠近点……」几个呼吸之后，秦虎已经确定了自己没有看错。

    对方可能是敌人的侦察兵，放在这年代叫做斥候，他们正试图进入营寨，进行侦查。

    当然如果条件允许，也可以顺便投个毒，放个火，或者执行个斩首行动啥的。

    「一二三……」

    他和秦安趴在地上一动不动，直到此时，他突然跳起来，把木枪当做标枪投掷了出去。

    「噗！」

    斥候是不可能穿铠甲的，因为行动不便，所以这一枪，直接洞穿了他的胸膛。

    跟着秦虎提起属于秦安的木枪，跳出车辕，拼命的向反方向追去。

    为了情报的可靠性，斥候之间要求相互监视，不允许单独行动，所以最少是两名。

    没有几下，秦虎又把一道黑色的影子扑倒在地上。

    而后拿着木枪勒到他的脖子上，嘎巴一声脆响，那人的脑袋低垂了下来。

    「呼呼，呼呼！」秦虎大汗淋漓，差点虚脱，躺在地上大口喘气，这副身体实在是太虚弱了。

    就说刚刚扭断敌人的脖子，放在以前只用双手就行，可刚才他还要借助木枪的力量。

    「秦安，过来，帮我搜身。」

    秦虎熟悉战场规则，他必须在最快的时间内，把这两个家伙身上所有的战利品收起来。

    「两把匕首，两把横刀，水准仪，七八两碎银子，两个粮食袋，斥候五方旗，水壶，两套棉衣，两个锅盔，腌肉……」

    「秦安，兄弟，快，快，快吃东西，你有救了……」

    秦虎颤抖着从粮食袋里抓了一把炒豆子塞进秦安的嘴里，而后给他灌水，又把缴获的棉衣给他穿上。

    。

    天还没亮，秦虎赶在换班的哨兵没来之前，砍下了斥候的脑袋，拎着走进了什长的营寨，把昨天的事情禀报了一遍。

    这样做是为了防止别人冒功，他知道自己现在身处何种环境。

    「一颗人头三十两银子，你小子发财了。」

    什长名叫高达，是个身高马大，体型健壮，长着络腮胡子的壮汉。

    刚开始的时候，他根本不信，直到他看到了秦虎缴获的战利品，以及两具尸体。

    此刻他的眼神里面充满了羡慕嫉妒恨的神色。

    「不是我发财，是大家发财，这是咱们十个人一起的功劳。」