大明天启四年，四月三日，还有十天左右就是封赏大典。

    今天，文渊阁通政处收到一封特殊的奏本。

    「大人，五军都督府左都督，镇辽侯上奏，」通政署小吏匆匆忙跑了过来，将一封蜡封完整的奏本递了上去。

    一般到通政处的奏本，都是固定时间分批次交予文渊阁，那里有专门值班的官员审阅票拟，而后再通过司里监衙门专派太监送至内宫，由皇帝批红。

    但是由于镇辽侯地位特殊，今天早山这奏本一到通政司衙门，就被当属的吏官双手奉着送到值官内阁大学士处。

    今日当值的大学士是周嘉谟，上个月被朱由校提单之后就以礼部左侍郎，文渊阁大学士补缺升任内阁。

    现在正是春风得意马蹄疾的时候。

    靠着打压李元上位，其在东林党内的地位也是水涨船高，刘一璟和黄嘉善都对其青眼有加。

    「下去吧！」周嘉谟伸出两个手指，夹住奏本。

    看着小吏缓缓退出，周嘉谟才翻开奏本。

    「臣李元进奏，承蒙陛下简拔，辽东任上以来......今日感心神疲敝，夜不能寐，深感忧愤，今临表涕零，请辞于辽东总兵官之职，左都督、锦衣卫指挥使及总督宣府、辽东事务之职，请陛下念臣之辛劳，准许修养......」

    啪的一声，奏本被周嘉谟扔到桌子上。

    「以退为进！」周嘉谟冷笑一声：「耍的一手好手段！」

    以周嘉谟的认知，对于李元此举并不陌生，历朝历代居功之臣以此手段保全性命者不计其数！今日李元也想要用此招来保全身价，让周嘉谟深感快意！

    天纵之才的李定国，也被自己逼到这副田地！

    整个士林之中，周嘉谟感觉自己就要名声大噪了。

    唯一的遗憾就是周嘉谟不是御史大夫，凭借此举那就是晋身之阶啊！

    周嘉谟扭头看手边另一本奏折：「李定国啊李定国，你这个奏本可不是时候！」

    那是昨晚督察院御史夏之令递上来弹劾李元的奏本：

    一告李元麾下毛文龙骄纵，于辽东本就毫无战功，东州堡之时弃城而逃，被其包庇保全，后被派至太原府，通过打通山陕关节，派驻大同任总兵！此次山陕战事蒙古人大掠太原府以北，李元难辞其咎！

    二告李元居功自傲而不听朝廷宣令，致使宣府城死伤无数，不及救援，长安所以北百姓村镇十不存一。

    三告李元擅自分兵致使京师震动，顺天府无数百姓难逃，损失惨重。

    周嘉谟将李元和夏之令的奏本放在一起，以手抚案：「镇辽侯，圣意难测，不是吾要与你为敌啊！」

    从今年三月初开始，所有事关边臣武将的奏本，尤其是辽东李元的奏本，不必经过内阁票拟，可以直接呈向内宫皇帝处。

    朱由校要亲自掌控此事。

    故而周嘉谟也不必票拟了。

    将手中一沓奏本叠起，周嘉谟将李元的奏本放到最底部，而后将夏之令的奏本放到第一个。

    嘴角露出一模难明的微笑，周嘉谟似乎很满意自己的主意：

    两个奏本，朱由校先看到哪一个，那感官可是完全相反！

    「来人！」周嘉谟向着门外唤了一声。

    「大人！」小吏弓着身子走了进来：「您吩咐。」

    「将这些奏本送到司里监处，」周嘉谟用手拍了拍那一沓奏本：「注意，不要搞乱了顺序！」

    「小的明白！」小吏再次躬身，上前将桌子上的一沓奏本抱起，而后缓缓退出。

    看着小吏的身影，周嘉谟心中快意更甚，手指敲击桌

面口中唱词道：

    「抬眸四顾乾坤阔，日月星辰任我攀。」

    心到兴处，周嘉谟甚至吟诵起宋代苏东坡的《失题》一首，搅动朝堂风云的感觉让人心生激荡。

    ————

    朱由校今天在春苑研究他的新式吊床，一大早便钻了进去，魏忠贤一直在一旁伺候着。

    「皇上，您看这个样式如何？」魏忠贤给天启帝介绍了几个番人工匠，技艺非凡，给朱由校带来颇多灵感。

    朱由校看着魏忠贤手里的吊床图纸，摸了摸下巴，陷入了沉思。

    「干爹！」不远处，魏忠贤的干儿子魏琪小声唤了其一句。

    魏忠贤看朱由校还在认真钻研，便起身走了过去。

    「什么事？」魏忠贤轻易不许别人打搅他伺候皇上。

    「内阁有奏本递过来！」

    「明个儿咱家自会处理，不要烦扰！」魏忠贤有些不耐烦。

    「里面有一本是镇辽侯的......」魏琪弓着身子，悄声提醒了一句。

    「嗯？」魏忠贤眉头一挑：「吾去看看！」篳趣閣

    向朱由校随口编了一个理由，魏忠贤出了春苑，来到勤政阁。

    「来的时候，值班的周嘉谟周大人吩咐不许把奏本顺序搞错了，」小吏弯着腰，一五一十的向着魏忠贤汇报。

    「下去吧，」魏忠贤挥了挥手，打发小吏离去。

    而后自己坐在椅子上，将第一份奏本拿起：「夏之令弹劾镇辽侯......」

    魏忠贤眉头皱起，伸手将一沓奏本推倒，眼睛扫过，在最后一层看到了署名为李元的奏本。

    不多时，看过两份关于李元的奏本之后，魏忠贤将两个奏本重新放回。

    啪嗒一声，将李元的那一本放置于最顶层。

    而后将夏之令的那一本抽出，又随手找了一本无关紧要的奏疏，单独形成一沓。

    「来人！」魏忠贤吩咐一声，而后指了指李元那一沓奏本：「把这个送去给圣上！」

    「至于这些......」魏忠贤指向夏之令那一摞：「半个时辰之后再送去。」

    「小的知道了！」魏琪点了点头，表示知道了。

    吩咐完此事，魏忠贤刚要起身又坐了回去，想了想，从旁边抽出一张御纸。

    既然伸手帮助李元一把，魏忠贤可不想白白出手，他要给李元写一封信过去，让其知晓。

    李元日后能否翻身？

    魏忠贤心中不知道。

    但是作为大明朝首屈一指的大将军，而且才仅仅二十二岁......魏忠贤心中明白，李元这个大腿不能随意丢弃！

    王振、曹吉祥、汪直等人前车之鉴，魏忠贤觉得自己留一条后路乃是绝妙的手笔！

    二十两银子少是少了点，但放到现代也是八千到一万块。

    而目前大虞朝一名普通士兵每月最多也就一两银子，一名百夫长每个月三两银子。

    也许他会收吧。

    另外，秦虎还准备给李孝坤画一张大饼，毕竟秦虎以前可有的是钱。

    现在就看他和秦安能不能熬得过今夜了。

    「小侯爷我可能不行了，我好饿，手脚都冻的僵住了。」秦安迷迷糊糊的说道。

    「小安子，小安子，坚持住，坚持住，你不能呆着，起来跑，只有这样才能活。」

    其实秦虎自己也够呛了，虽然他前生是特种战士，可这副身体不是他以前那副，他目前有的只是坚韧不拔的精神。

    「慢着！」

    秦虎目光犹如寒星，突然低声喊出来，刚刚距离营寨

十几米处出现的一道反光，以及悉悉索索的声音，引起了他的警觉。

    凭着一名特种侦察兵的职业嗅觉，他觉得那是敌人。

    可是要不要通知李孝坤呢？

    秦虎有些犹豫，万一他要是看错了怎么办？要知道，他现在的身体状况，跟以前可是云泥之别。

    万一误报引起了夜惊或者营啸，给人抓住把柄，那就会被名正言顺的杀掉。

    「小安子，把弓箭递给我。」

    秦虎匍匐在车辕下面，低声的说道。

    可是秦安下面的一句话，吓的他差点跳起来。

    「弓箭，弓箭是何物？」

    什么，这个时代居然没有弓箭？

    秦虎左右环顾，发现车轮下面放着一根顶端削尖了的木棍，两米长，手柄处很粗，越往上越细。

    越看越像是一种武器。

    木枪，这可是炮灰兵的标志性建筑啊。

    「靠近点，再靠近点……」几个呼吸之后，秦虎已经确定了自己没有看错。

    对方可能是敌人的侦察兵，放在这年代叫做斥候，他们正试图进入营寨，进行侦查。

    当然如果条件允许，也可以顺便投个毒，放个火，或者执行个斩首行动啥的。

    「一二三……」

    他和秦安趴在地上一动不动，直到此时，他突然跳起来，把木枪当做标枪投掷了出去。

    「噗！」

    斥候是不可能穿铠甲的，因为行动不便，所以这一枪，直接洞穿了他的胸膛。

    跟着秦虎提起属于秦安的木枪，跳出车辕，拼命的向反方向追去。

    为了情报的可靠性，斥候之间要求相互监视，不允许单独行动，所以最少是两名。

    没有几下，秦虎又把一道黑色的影子扑倒在地上。

    而后拿着木枪勒到他的脖子上，嘎巴一声脆响，那人的脑袋低垂了下来。

    「呼呼，呼呼！」秦虎大汗淋漓，差点虚脱，躺在地上大口喘气，这副身体实在是太虚弱了。

    就说刚刚扭断敌人的脖子，放在以前只用双手就行，可刚才他还要借助木枪的力量。

    「秦安，过来，帮我搜身。」

    秦虎熟悉战场规则，他必须在最快的时间内，把这两个家伙身上所有的战利品收起来。

    「两把匕首，两把横刀，水准仪，七八两碎银子，两个粮食袋，斥候五方旗，水壶，两套棉衣，两个锅盔，腌肉……」

    「秦安，兄弟，快，快，快吃东西，你有救了……」

    秦虎颤抖着从粮食袋里抓了一把炒豆子塞进秦安的嘴里，而后给他灌水，又把缴获的棉衣给他穿上。

    。

    天还没亮，秦虎赶在换班的哨兵没来之前，砍下了斥候的脑袋，拎着走进了什长的营寨，把昨天的事情禀报了一遍。

    这样做是为了防止别人冒功，他知道自己现在身处何种环境。

    「一颗人头三十两银子，你小子发财了。」

    什长名叫高达，是个身高马大，体型健壮，长着络腮胡子的壮汉。

    刚开始的时候，他根本不信，直到他看到了秦虎缴获的战利品，以及两具尸体。

    此刻他的眼神里面充满了羡慕嫉妒恨的神色。

    「不是我发财，是大家发财，这是咱们十个人一起的功劳。」