“死于风寒？！！！”

    听到属下的报告，身位刑部左侍郎的刘宗周豁然起身，脸上血色骤然褪去，一片惨白。

    哗啦一声，桌子上书本和砚台被一扫而下，在地上七零八落的散开，台州上好极品砚台也摔成了三瓣。

    “其他四个人呢？”刘宗周一把揪住副手的衣领，已经大失鸿儒身份。

    “安然无恙，只是，”副手面若死灰，出了这样的事情，他无论如何没有办法交代下去。

    “只是什么？”刘宗周咬牙切齿，五个人证，最重要的一个死在了刑部大牢，他这个左侍郎要做到头了。如果扳倒了魏忠贤，那还好说，以后起复还有得谈，但是如果出了岔子，一生官途，到此为止了。

    “问及当晚的事情，全都闭口不谈，一概说睡着了，醒来就发现人已经死去多时了。”副手苦笑着摇了摇头，此事过于棘手，已经触及到自己这个官阶不能过问的领域。

    死于风寒？

    三岁小儿都知道绝对有猫腻！

    如果不是魏忠贤派人干的，那么他刘宗周把脑袋拧下来让人踢！

    “事出反常必有妖！抓紧时间，明天大朝会必须先发制人！”刘宗周紧急握住拳头：“备轿，去御史大人府上。”

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    左府。

    一个至关重要的人证死于刑部大牢，一干东林大佬一大清早就聚集在左府，共商对策。

    “看守大牢的那名百户已经畏罪自杀，家中只有小儿，老母和妻儿三人，家人对其作为一无所知，目前收押在大理寺，”大理寺少卿吴院看着坐在上首位置的几个内阁大佬，心中苦涩无比，此事非同小可，看起来魏忠贤那边已经开始动手。

    “先收押起来，仔细盘问！”赵南星几乎时咬牙切实，如果此事是魏忠贤所为，那么会推之事，他绝对会从中作梗，到时候自己兵部尚书的位置就岌岌可危了。

    “这几日，锦衣卫四处出动，已经抓捕了七八位地方布政和按察序列的官员，全部与东林大有瓜葛，”韩爌坐在角落里，神色疲惫，喝了一口清茶，便在角落里闭目养神。

    “据浙江巡抚传来的消息，当是拿的皇上手谕，”佥都御史袁化中恨恨道：“小皇帝蒙蔽至此，有违人君之责！”

    “慎言！”左光斗倒是安之若素，对于刑部大牢的命案没有过激的反应。

    “遗直，你怎么？”高攀龙看着左光斗，总是觉得左遗直有什么东西隐瞒着他们。

    “要查魏阉，可不能鸡蛋全放在一个篮子里面，”左光斗轻抚胡须，虽然表情淡然，语气却冷冽异常：“吾手上还有其他案子，足以令其永无翻身之日！”

    韩爌和高攀龙互看一眼，眸中皆是犹疑。

    “遗直，现在的情况，不能硬拼啊

，”韩爌身子往前靠了靠：“魏忠贤手里掌握了东林诸多要员的资料，如果拼个鱼死网破，对于东林在朝廷的威望和影响会大大折扣，不值当的！”

    “与虎谋皮？”左光斗冷笑一声，断然道：“此话你可敢对着江浙父老，对着蓉城百姓，对着辽东枉死的将士说？”

    “用东林内部一些蛀虫，换取魏阉的性命，吾倒是觉得一举两得！”左光斗打定了心思，此次无论如何都要将魏忠贤拿下，否则遗祸无穷。

    至于东林内部的反对声音，那都是为了自家利益而谋动，不足为虑，等收拾了魏忠贤，到时候好好清理门户。

    “唉，”末了，内阁首辅叶向高还是开口：“如果蓉城案子魏忠贤得以翻身，吾等也已经没有了脸面，如果再将内部的一些苟且之事公之于众，伤敌一千自损八百......”

    “叶公，”左光斗看着叶向高：“此事无论如何我一定要去做的，纵然身死，不惭世间道义。”

    “老夫支持左遗直的决定，”高攀龙拍了拍手：“铲除魏阉，才是澄清玉宇的第一步，东林内部的蝇营狗苟之事，也应该打扫打扫，不能因小失大，孰轻孰重还是要分清楚为好！”

    高攀龙作为东林元老，一开口，已经将此事定调，赵南星和刘宗周互看一眼，也举手表示同意。

    鱼死网破不至于，但是只要能铲除了魏忠贤，那么对于东林在朝廷掌权就已经奠定基础。

    “那么，”韩爌放下手里的茶杯，看向左光斗：“遗直你手里的底牌到底是什么？”

    “辽东，”左光斗轻抿了一口黑茶，入口苦涩，却异常醒脑，吐出两个字：“银饷！”

    这些日子，查蓉城案只是一个开头，左光斗知道，单单凭借一个蓉城圈地，死伤四十人的案子，无法在小皇帝心中造成什么冲击。

    对于朱由校来说，天下万方都是老朱家的，死几个人，圈几块地，实在算不得什么大事！

    说实话，家奴在朱由校心里确实比几个百姓有分量。

    所以，左光斗需要在朱由校关注的地方下手。

    什么地方小皇帝最重视？

    心心念念，自从登基就一直是心头之患的事情。

    两个字，辽东！

    朱由校年纪虽小，但却是聪慧异常，能够抓住事情实质。

    魏忠贤再乱来？不过是浪费几个银两，死几个草民而已，但是辽东事关大明江山社稷，无论如何，谁触及了这个痛点，谁就要为此付出代价！

    只要事关辽东，小皇帝绝对不会轻易放过！

    屋内几人互看一眼，一阵寂然。

    “李元是关键，”韩爌咬了咬牙，不知为何，他每次提起李元，总有一种难以言说的厌烦和无奈。

    时间久了，韩爌也自嘲，这可能来自于文臣对于自己无法掌握的武臣的天然不信任吧。

    “我

已经给他去信，到时候圣上应该要将其召回问话，提前做好准备，”左光斗叹了一口气，李元的性格和谋断他倒是清楚，但是至于这个辽东总兵心中到底对于朝廷有多少忠心，或者说他的目的是什么，左光斗眼前好似迷雾一般，总也看不清楚，导致心中总是有所犹疑。

    “可以通过熊廷弼和徐光启探探口风，”叶向高想起了王化贞的事情，当时熊廷弼能够脱罪，也是王化贞在前面顶着：“想必他不会拒绝。”

    二十两银子少是少了点，但放到现代也是八千到一万块。

    而目前大虞朝一名普通士兵每月最多也就一两银子，一名百夫长每个月三两银子。

    也许他会收吧。

    另外，秦虎还准备给李孝坤画一张大饼，毕竟秦虎以前可有的是钱。

    现在就看他和秦安能不能熬得过今夜了。

    「小侯爷我可能不行了，我好饿，手脚都冻的僵住了。」秦安迷迷糊糊的说道。

    「小安子，小安子，坚持住，坚持住，你不能呆着，起来跑，只有这样才能活。」

    其实秦虎自己也够呛了，虽然他前生是特种战士，可这副身体不是他以前那副，他目前有的只是坚韧不拔的精神。

    「慢着！」

    秦虎目光犹如寒星，突然低声喊出来，刚刚距离营寨十几米处出现的一道反光，以及悉悉索索的声音，引起了他的警觉。

    凭着一名特种侦察兵的职业嗅觉，他觉得那是敌人。

    可是要不要通知李孝坤呢？

    秦虎有些犹豫，万一他要是看错了怎么办？要知道，他现在的身体状况，跟以前可是云泥之别。

    万一误报引起了夜惊或者营啸，给人抓住把柄，那就会被名正言顺的杀掉。

    「小安子，把弓箭递给我。」

    秦虎匍匐在车辕下面，低声的说道。

    可是秦安下面的一句话，吓的他差点跳起来。

    「弓箭，弓箭是何物？」

    什么，这个时代居然没有弓箭？

    秦虎左右环顾，发现车轮下面放着一根顶端削尖了的木棍，两米长，手柄处很粗，越往上越细。

    越看越像是一种武器。

    木枪，这可是炮灰兵的标志性建筑啊。

    「靠近点，再靠近点……」几个呼吸之后，秦虎已经确定了自己没有看错。

    对方可能是敌人的侦察兵，放在这年代叫做斥候，他们正试图进入营寨，进行侦查。

    当然如果条件允许，也可以顺便投个毒，放个火，或者执行个斩首行动啥的。

    「一二三……」

    他和秦安趴在地上一动不动，直到此时，他突然跳起来，把木枪当做标枪投掷了出去。

    「噗！」

    斥候是不可能穿铠甲的，因为行动不便，所以这一枪，直接洞穿了他的胸膛。

    跟着秦虎提起属于秦安的木枪，跳出车辕，拼命的向反方向追去。

    为了情报的可靠性，斥候之间要求相互监视，不允许单独行动，所以最少是两名。

    没有几下，秦虎又把一道黑色的影子扑倒在地上。

    而后拿着木枪勒到他的脖子上，嘎巴一声脆响，那人的脑袋低垂了下来。

    「呼呼，呼呼！」秦虎大汗淋漓，差点虚脱，躺在地上大口喘气，这副身体实在是太虚弱了。

    就说刚刚扭断敌人的脖子，放在以前只用双手就行，可刚才他还要借助木枪的力量。

    「秦安，过

来，帮我搜身。」

    秦虎熟悉战场规则，他必须在最快的时间内，把这两个家伙身上所有的战利品收起来。

    「两把匕首，两把横刀，水准仪，七八两碎银子，两个粮食袋，斥候五方旗，水壶，两套棉衣，两个锅盔，腌肉……」

    「秦安，兄弟，快，快，快吃东西，你有救了……」

    秦虎颤抖着从粮食袋里抓了一把炒豆子塞进秦安的嘴里，而后给他灌水，又把缴获的棉衣给他穿上。

    。

    天还没亮，秦虎赶在换班的哨兵没来之前，砍下了斥候的脑袋，拎着走进了什长的营寨，把昨天的事情禀报了一遍。

    这样做是为了防止别人冒功，他知道自己现在身处何种环境。

    「一颗人头三十两银子，你小子发财了。」

    什长名叫高达，是个身高马大，体型健壮，长着络腮胡子的壮汉。

    刚开始的时候，他根本不信，直到他看到了秦虎缴获的战利品，以及两具尸体。

    此刻他的眼神里面充满了羡慕嫉妒恨的神色。

    「不是我发财，是大家发财，这是咱们十个人一起的功劳。」