辽阳守卫战过去已经半年多，天启二年也走过了大半，辽东的建奴看起来已经安分起来，近期没有什么大的动作，有李元镇守，朝廷也能安心腾出手做些别的事情；山陕流民乱党也被左良玉安抚，镇压下去；江南地区的抗税杀官事件也已平息；云南的沐府数百无名残骸事件也被朝廷出手弹压了下去；而朝堂上，东林党已经占据了无与伦比的绝对优势地位，不论内阁还是各大部，都被东林人牢牢把握，无论如何，这天下看起来平稳了许多。

    但是无论时局如何变化，更糟还是向好，百姓的日子总是要过下去，而苦难也总是如影随形。

    毕竟天启二年了，魏忠贤经过一系列宫廷斗争，已经将客氏牢牢拉进自己的阵营，自己在宫中的地位日渐水涨船高，一人之下了，所以为了讨好皇上，魏忠贤提议想要建一座新的殿宇，方便天启皇帝做木匠活。

    钱从哪里来？内府的钱皇帝不舍得动，只有从外面取了。

    但是皇上总不能明目张胆的搜刮民财吧？

    魏忠贤冥思苦想，最后得出两个字。

    皇庄！

    其实从万历驾崩之后，经过一系列东林的政策，被万历皇帝，皇室成员等搜刮，抢占，征用的皇庄大部分已经归还给地方，或者地主，或者百姓了。

    那天启皇帝要用钱怎么办？以现在魏忠贤的实力，江南那些富得流油的商人，北方这些金屋琼楼的巨贾他还不好动，搜刮不得，那只有先从百姓身上刮一刮油水了。

    再苦一苦百姓！

    再圈皇庄！

    所以今日，北直隶治下保定府下辖蓉城县，发生了一件说大不大，说小不小的事情。

    说不小，毕竟人命关天。被派出圈地的太监崔敏，别号催命，在蓉城县圈地的时候为了杀一儆百，下令打死了阻拦的百姓十二人，还让县令抓了近百人围观百姓，全部以乱民流匪的罪名下狱。

    说不大，最近北直隶正好瘟疫流行，哪天不死个数十人？光是饿死，吃树皮野草泥土胀死的，就没数了，这百十百姓，实在不算什么大事。

    本来，此事已经压下，杀了十几个人，近百人丢进大牢，其余人都是噤若寒蝉，不敢说什么了，但是偏偏有个秀才赵锦不信邪，因家中故老有些关系，生前结交过河南道御史，于是偷偷写了一封信，托家奴星夜赶路，跪在御史府前三个时辰，最终才将信送到了熊则祯桌前。

    第二天，一封弹劾奏本到了文华殿大学生，吏部尚书兼内阁大臣左光斗的桌上。

    第三天，京城大哗。

    天启二年秋，东林党与魏忠贤的第一次交锋正式上演。

    魏忠贤府。

    “那个秀才呢？”魏忠贤几乎是提着崔敏的脖子，像是提溜鸡仔一般。

    “奴才第一时间将其抓起来了，”崔敏大口喘着粗气。

    “他的所有家眷都要抓起来，一个不许放过，我就不信，他小小秀才能翻了天？我有的是手段让他反咬一口东林党！”魏忠贤将崔敏丢在一边，对一旁的爪牙方喜道：“派锦衣卫去蓉城，堵住那些人的嘴！”

    方喜踌躇了一下：“锦衣卫的人手现在都是那李元在掌握，其手下刘贵和高良将锦衣卫打造的水泼不进的铜墙铁壁一般，他们会听大人的话吗？”

    “李元远在辽东，我为锦衣卫右指挥使，调不动他们？”魏忠贤冷笑一声：“你且

拿着我的手令去吧。”

    另一边，东林党也已经开始行动起来。

    左光斗约了韩爌，高攀龙，顾大章，一起去叶向高府上商讨对策。

    叶府侧门大开，迎接几位东林元老的到来。

    不多时，叶向高书房，五人围坐。

    “此乃天赐良机，”叶向高一身白色锦袍，坐在厚实的梨花倚上率先开口：“目前我们东林党已经占了朝廷的各个大部，近期的各种政策也都顺利的施展，于国于民，皆是可喜可贺之事，但是内廷，对皇上影响最大的却不是我等儒臣，而是司礼监，阉人魏忠贤此人野心之大，不可轻视，此次是一个绝佳机会。”

    “据我所知，魏忠贤近期一直在联络朝堂上一些被我东林党挤压下去的其他朝臣，以图左大。”韩爌接口，语气沉重，对于魏忠贤势力做大也是深有忧虑。

    “听说他和那李元也有来往？”一身素衣宽袍的东邻大佬高攀龙开口，望向左光斗。

    高攀龙身材消瘦，但是坐在椅子上依然是挺拔如松。

    李元离开京城去往辽东的时候，正是高攀龙到京城述职的日子，两人倒是从未见过。

    “李元武人出身，对于内廷阉人的看法，与我等不同，至于是否同流合污，”左光斗摇了摇头：“以我对李元的了解，此人不屑于此。”

    “是不是同流合污，很简单，锦衣卫现在就在李元手上呢，看他如何做了？”韩爌摩梭着下巴，他向来看不起武人，对于锦衣卫更是恨之入骨。

    “李元远在辽东，锦衣卫名不副实，早就归了魏忠贤手下，”顾大章终于开口：“不论锦衣卫归谁指挥，我们要防范的，还是赵锦不能让他落在敌人手上，到时候太被动了。”

    “天日昭昭，数十条人命，”高攀龙嘭的一拳砸在桌子上：“我就不信魏忠贤一手遮天！”

    “明日各部，内阁一起上书，要将内廷的那些蝇营狗苟之徒，一举拿下，将危险消灭于胎腹之中。”

    “我马上去信给河南道指挥使，让他把人都看好了，不能让锦衣卫抓去！”韩爌心里有点不放心，总觉得有什么地方不对，补充道：“此圈地若是圣上授意......”

    “此乃女干人蒙蔽之，我等臣工，绝不能坐视不管！”高攀龙一挥衣袖，语气决然。

    “我的意思是，要不要迂回一下，不然触了龙逆......”韩爌语气稍微软了软：“毕竟世宗皇帝之例在前。”

    “世宗昏聩，让严党蒙蔽，余下臣子坐视不管，我等更不能重蹈覆辙！”叶向高此时也是信心满满，小皇帝涉世未深什么也不懂，拿了魏忠贤，就是东林的全面胜利，到时候小皇帝在慢慢教育，一代君臣相合的盛世，岂不就在眼前？

    在一旁的顾大章咋了咂嘴：世宗昏聩

？真敢说啊。

    “主意已定，明日一起上书！”左光斗也下了决心。

    只有韩爌皱着眉头：有点轻敌啊。

    二十两银子少是少了点，但放到现代也是八千到一万块。

    而目前大虞朝一名普通士兵每月最多也就一两银子，一名百夫长每个月三两银子。

    也许他会收吧。

    另外，秦虎还准备给李孝坤画一张大饼，毕竟秦虎以前可有的是钱。

    现在就看他和秦安能不能熬得过今夜了。

    「小侯爷我可能不行了，我好饿，手脚都冻的僵住了。」秦安迷迷糊糊的说道。

    「小安子，小安子，坚持住，坚持住，你不能呆着，起来跑，只有这样才能活。」

    其实秦虎自己也够呛了，虽然他前生是特种战士，可这副身体不是他以前那副，他目前有的只是坚韧不拔的精神。

    「慢着！」

    秦虎目光犹如寒星，突然低声喊出来，刚刚距离营寨十几米处出现的一道反光，以及悉悉索索的声音，引起了他的警觉。

    凭着一名特种侦察兵的职业嗅觉，他觉得那是敌人。

    可是要不要通知李孝坤呢？

    秦虎有些犹豫，万一他要是看错了怎么办？要知道，他现在的身体状况，跟以前可是云泥之别。

    万一误报引起了夜惊或者营啸，给人抓住把柄，那就会被名正言顺的杀掉。

    「小安子，把弓箭递给我。」

    秦虎匍匐在车辕下面，低声的说道。

    可是秦安下面的一句话，吓的他差点跳起来。

    「弓箭，弓箭是何物？」

    什么，这个时代居然没有弓箭？

    秦虎左右环顾，发现车轮下面放着一根顶端削尖了的木棍，两米长，手柄处很粗，越往上越细。

    越看越像是一种武器。

    木枪，这可是炮灰兵的标志性建筑啊。

    「靠近点，再靠近点……」几个呼吸之后，秦虎已经确定了自己没有看错。

    对方可能是敌人的侦察兵，放在这年代叫做斥候，他们正试图进入营寨，进行侦查。

    当然如果条件允许，也可以顺便投个毒，放个火，或者执行个斩首行动啥的。

    「一二三……」

    他和秦安趴在地上一动不动，直到此时，他突然跳起来，把木枪当做标枪投掷了出去。

    「噗！」

    斥候是不可能穿铠甲的，因为行动不便，所以这一枪，直接洞穿了他的胸膛。

    跟着秦虎提起属于秦安的木枪，跳出车辕，拼命的向反方向追去。

    为了情报的可靠性，斥候之间要求相互监视，不允许单独行动，所以最少是两名。

    没有几下，秦虎又把一道黑色的影子扑倒在地上。

    而后拿着木枪勒到他的脖子上，嘎巴一声脆响，那人的脑袋低垂了下来。

    「呼呼，呼呼！」秦虎大汗淋漓，差点虚脱，躺在地上大口喘气，这副身体实在是太虚弱了。

    就说刚刚扭断敌人的脖子，放在以前只用双手就行，可刚才他还要借助木枪的力量。

    「秦安，过来，帮我搜身。」

    秦虎熟悉战场规则，他必须在最快的时间内，把这两个家伙身上所有的战利品收起来。

    「两把匕首，两把横刀，水准仪，七八两碎银子，两个粮食袋，斥候五方旗，水壶，两套棉衣，两个锅盔，腌肉……」

    「秦安，兄弟，快，快，快吃东西，你有救了……」

秦虎颤抖着从粮食袋里抓了一把炒豆子塞进秦安的嘴里，而后给他灌水，又把缴获的棉衣给他穿上。

    。

    天还没亮，秦虎赶在换班的哨兵没来之前，砍下了斥候的脑袋，拎着走进了什长的营寨，把昨天的事情禀报了一遍。

    这样做是为了防止别人冒功，他知道自己现在身处何种环境。

    「一颗人头三十两银子，你小子发财了。」

    什长名叫高达，是个身高马大，体型健壮，长着络腮胡子的壮汉。

    刚开始的时候，他根本不信，直到他看到了秦虎缴获的战利品，以及两具尸体。

    此刻他的眼神里面充满了羡慕嫉妒恨的神色。

    「不是我发财，是大家发财，这是咱们十个人一起的功劳。」