当风尘仆仆的景茂财被人搀扶着进来的时候，正是李元抵达宁远城两个时辰之后。

    一路上，程虎断后，景茂财脱离建奴追击之后，即刻马不停蹄，路上换了三匹马，甚至强借了一队逃难商旅的马匹，才在六个时辰之内，堪堪抵达宁远城。

    “大人！”景茂财刚一进屋扑通一声跪在地上：“属下......”

    李元此时坐在屋中，手里还拿着辽阳城谍影卫的密报，上面对于城内的一些情况有所描述，此时看到景茂财的样子，眉头大皱，看着地上的景茂财：“才三个月不见，怎么弄成这个样子，辽阳城可还没有丢！”

    听到李元的话，景茂财脑袋紧紧贴在地上，咚咚咚地磕了三个头，语气悲愤万分：“属下万死！本无颜面见大人，但是身负重托，辽阳城数十万军民等大人去救援，待随大人赢下辽阳之战之后，属下再去地下见程兄弟。”

    “程虎怎么了？”李元放下手里的折子，双目微凝。

    厅内，唐有望和薛勇互看一眼，相互在眼中都看到了一丝疑惑。

    景茂财到此时才抬起头，掏出祖大寿写给李元的信件，同时道：“祖将军与林将军坚守辽阳城，派我与程将军出城将城内消息带给大人，路遇建奴斥候埋伏，为将消息及时送达，程将军主动断后，护送我安全离开......”

    李元接过信件，看了看还跪在地上的景茂财：“起来吧，何必做小女子状......程虎如果殉国，吾自当杀皇太极以祭奠，要你在这里给我磕头作甚？”

    “大人......”景茂财站起身子，一手按刀：“吾愿牵头冲锋，为大人探路！”

    “先下去休息，”李元摆了摆手：“薛勇，安排人照顾景将军。”

    “是，”薛勇扭头看了看景茂财：“景大人，先去休息吧，一路上太辛苦了，大人也需要时间去思考如何布置。”

    “属下先行告辞，”景茂财再次下拜。

    望着景茂财的背影，李元抿了抿嘴，招手将唐有望叫道近前：“将你手里所有的骑兵士卒全部召集起来，一个时辰之后我要用，再派人去叫左大人，半个时辰之后议事堂碰面。”

    唐有望听到第一句时候准备转身执行，但是第二句时候愣了一愣：“大人，直接去通知巡抚大人吗？”

    “战情紧急，要我去巡抚府邸拜访吗？”李元此时已经展开祖大寿的信件，低头去看信了。

    “属下明白，”唐有望躬身一拜，才转身离去。

    程虎的事情并没有让李元的心思有任何变化，且不说有没有以身殉国，就算是战死沙场，以此世大明朝军人的使命，马革裹尸才是死得其所，况且此时战事，不能有任何感情用事的因素干扰：“就是到时候二妹那边不好交待......&rd

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    祖大寿的信很短，李元很快就看完了，将手里的信件折起，烛火罩子轻轻抬起，火苗跳跃中火舌触及信纸，很快将其一角吞噬，慢慢的信纸被燃烧殆尽。

    此时天气已经完全暗了下来，屋内除了桌子上的一盏烛火，再无其他光亮，李元就坐在桌子后面的黑暗角落里，静静地望着窗外的树枝摇曳，耳边传来窗外的寒风呼啸。

    “祖大寿已经坚持不住了，按照他的预估，三天之内，建奴必然不惜一切代价拿下辽阳城......”李元的双眸在黑暗中有着一丝丝的光亮，此刻双手交叠，轻轻放在胸腹之间：“皇太极，现在还不是你染指辽东的时候。”

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    半个时辰之后，左光斗临事府衙议事堂，李元已经带着薛勇，唐有望到来。

    “定国，辽阳城来信了？”左光斗等李元刚刚坐定，便开口问道，看起来心情急切，毕竟辽阳城的安危决定了大明和建奴接下来数十年战略规划，努尔哈赤想要建都沈阳城，辽阳城是否在建奴手里具有决定性影响。

    “辽阳城稳如泰山，巡抚大人不必担心，”李元端起茶杯，轻轻吹了吹上面漂浮着的茶叶，看起来胸有成竹。

    站在一旁的唐有望和薛勇听到李元空口白牙的谎话，皆抿了抿嘴唇，但是目不转睛，也没有揭穿，李元如何说，为什么这么说，那是李元考虑的问题，唐有望和薛勇没有任何可以疑虑的地方，那也不是他们考虑的问题。

    何况，欺瞒巡抚，此事也算不上什么。

    “稳如泰山？”左光斗显然并不相信：“我听说景参将星夜疾驰，方才才道德宁远城。”

    “确实，”李元点了点头：“那是祖大寿差人汇报消息来了，辽阳城安稳无虞。”

    “那我们何时出发？”左光斗并不喜欢这种氛围，任何情况都被李元掌握在手里，自己反倒成了光杆司令，没有任何自己得渠道，必须尽快到达辽阳城才可以！篳趣閣

    “事情宜早不宜迟，属下已经派人集合人马，现在我们手里大约有三百骑兵，”李元掰着手指，突然看向一旁配坐的赵天虞和祖跃，咧嘴一笑：“另外，还需要两位配合，拨三千兵丁，再准备六千人的干粮，今晚就要准备好，凌晨我们就要带走！”

    “粮食没有问题，”赵田虞拍着胸脯，宁远城作为辽东目前的前沿阵地，军粮供应不敢说充足，但是李元目前的要求，还是能达到的，而且左光斗就在一旁，为了自己的仕途着想，不行也要行。

    一旁的祖跃也咬了咬牙：“祖家兵丁随时听候大人调遣！”别的不论，祖大寿现在还在辽阳城呢，为了自家家主的安全着想，也必须拼上家当。

    左光斗轻呼了一口气，挥了挥手：“赵知府，祖总兵，你们二人去按照李大人的话去做吧。”

    待赵天虞，祖跃两人离去，左光斗从新看向李元：“定国，你到底有什么计划？&rd

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    李元此时也放下茶盏：“辽阳城情况不论，我们这边，左大人，我想要兵分两路！”

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    二十两银子少是少了点，但放到现代也是八千到一万块。

    而目前大虞朝一名普通士兵每月最多也就一两银子，一名百夫长每个月三两银子。

    也许他会收吧。

    另外，秦虎还准备给李孝坤画一张大饼，毕竟秦虎以前可有的是钱。

    现在就看他和秦安能不能熬得过今夜了。

    「小侯爷我可能不行了，我好饿，手脚都冻的僵住了。」秦安迷迷糊糊的说道。

    「小安子，小安子，坚持住，坚持住，你不能呆着，起来跑，只有这样才能活。」

    其实秦虎自己也够呛了，虽然他前生是特种战士，可这副身体不是他以前那副，他目前有的只是坚韧不拔的精神。

    「慢着！」

    秦虎目光犹如寒星，突然低声喊出来，刚刚距离营寨十几米处出现的一道反光，以及悉悉索索的声音，引起了他的警觉。

    凭着一名特种侦察兵的职业嗅觉，他觉得那是敌人。

    可是要不要通知李孝坤呢？

    秦虎有些犹豫，万一他要是看错了怎么办？要知道，他现在的身体状况，跟以前可是云泥之别。

    万一误报引起了夜惊或者营啸，给人抓住把柄，那就会被名正言顺的杀掉。

    「小安子，把弓箭递给我。」

    秦虎匍匐在车辕下面，低声的说道。

    可是秦安下面的一句话，吓的他差点跳起来。

    「弓箭，弓箭是何物？」

    什么，这个时代居然没有弓箭？

    秦虎左右环顾，发现车轮下面放着一根顶端削尖了的木棍，两米长，手柄处很粗，越往上越细。

    越看越像是一种武器。

    木枪，这可是炮灰兵的标志性建筑啊。

    「靠近点，再靠近点……」几个呼吸之后，秦虎已经确定了自己没有看错。

    对方可能是敌人的侦察兵，放在这年代叫做斥候，他们正试图进入营寨，进行侦查。

    当然如果条件允许，也可以顺便投个毒，放个火，或者执行个斩首行动啥的。

    「一二三……」

    他和秦安趴在地上一动不动，直到此时，他突然跳起来，把木枪当做标枪投掷了出去。

    「噗！」

    斥候是不可能穿铠甲的，因为行动不便，所以这一枪，直接洞穿了他的胸膛。

    跟着秦虎提起属于秦安的木枪，跳出车辕，拼命的向反方向追去。

    为了情报的可靠性，斥候之间要求相互监视，不允许单独行动，所以最少是两名。

    没有几下，秦虎又把一道黑色的影子扑倒在地上。

    而后拿着木枪勒到他的脖子上，嘎巴一声脆响，那人的脑袋低垂了下来。

    「呼呼，呼呼！」秦虎大汗淋漓，差点虚脱，躺在地上大口喘气，这副身体实在是太虚弱了。

就说刚刚扭断敌人的脖子，放在以前只用双手就行，可刚才他还要借助木枪的力量。

    「秦安，过来，帮我搜身。」

    秦虎熟悉战场规则，他必须在最快的时间内，把这两个家伙身上所有的战利品收起来。

    「两把匕首，两把横刀，水准仪，七八两碎银子，两个粮食袋，斥候五方旗，水壶，两套棉衣，两个锅盔，腌肉……」

    「秦安，兄弟，快，快，快吃东西，你有救了……」

    秦虎颤抖着从粮食袋里抓了一把炒豆子塞进秦安的嘴里，而后给他灌水，又把缴获的棉衣给他穿上。

    。

    天还没亮，秦虎赶在换班的哨兵没来之前，砍下了斥候的脑袋，拎着走进了什长的营寨，把昨天的事情禀报了一遍。

    这样做是为了防止别人冒功，他知道自己现在身处何种环境。

    「一颗人头三十两银子，你小子发财了。」

    什长名叫高达，是个身高马大，体型健壮，长着络腮胡子的壮汉。

    刚开始的时候，他根本不信，直到他看到了秦虎缴获的战利品，以及两具尸体。

    此刻他的眼神里面充满了羡慕嫉妒恨的神色。

    「不是我发财，是大家发财，这是咱们十个人一起的功劳。」