悄悄躲在缝隙之中。

    屏住呼吸。

    挺胸，高一些，再吸口气。

    她闭着眼，竖起耳朵。

    仔细听着外面的动静，于是乎来了那么一句——孪生子？

    「长安之中那人，与此人，可是一模一样？」

    「我从未瞧得真切，哪儿能知是否一样？」

    「那你可信我？」

    「自然是信周公。」

    「那可不得了？我见过他十几次，他的模样……」

    此外，陈志诚不开办拳馆，准备靠「走镖」为生，那么，拳馆学徒，就得重新安置，思前想后，他决定把学徒都放到她这里来。

    「如今这个年生，只是会打拳，不行，凡事得多动脑子。」

    「小柳，希望你能帮这个忙，他们都是好孩子，他们一定会回报你的。」

    拳馆学徒都是男孩，再加上那十八个，男孩就严重超标。

    二十三个男孩，七个女孩。

    对了，还有贾掌柜的遗子，贾碧云，以及一直跟在她左右的石头，加起来就是二。

    芳草让她打住：「不能再加人了，人越多，咱们每个月付出的钱就越多。」

    25:7——这个比例不行啊。

    女子本呈弱势，哪怕是在学堂这种地方，如果相差太多，应该不太好，因此，跟首席财务官申请了半天，终于融通出八个名额。

    还要再招八个女孩。

    仅仅八个女孩。

    其实，并非易事。

    有人知道这是好事，包吃包住，白替人养活孩子，可看热闹的人多，实际愿意迈出那一步的人少。

    其中有个重要原因。

    学堂毕业后的三年，男孩，女孩都不能婚娶。

    芳草问她：「为什么？」

    「你说为什么？」

    「咱们招十岁以上的小娘子，假设她十岁，学堂毕业就是十三，正是议亲婚嫁的时候，如若再等三年，那怕就是……就是老姑娘了。」

    额。

    没错。

    她现在就是老姑娘一枚。

    「那些大宅里放出来的娘子，年纪又是怎样？」

    「如果没能在宅子里寻得亲事，放出来，要么十八九，要么就是二十好几了。」

    「相对来说，就算年纪大些，手里有些钱，再找婆家，选择会不会更加狭小？」

    芳草愣了愣，随即说道：「要是我，有老些钱，那可不会随家里人摆布，随便找个人凑合嫁了。」

    「学堂里学三年，再给我工作三年，就这样把好好的人才放走，让她们回去给男人洗衣做饭，倒屎倒尿伺候公婆？」

    有钱。

    说话才能硬气。

    她们才能跟家里说，招个上门女婿吧，让他照顾孩子吧，谁让他挣得没我多？

    三年后。

    最初的学堂的孩子，如果没有意外，他们都会是管事，甚至于某个铺子的合伙人。

    她在意钱财。

    但又没那么在乎钱财。

    想到这里，她忽然想起了江边洗衣服的那个女孩。

    前面在孙小猴身后的男孩站出来。

    「你们看吧，他就是来找事的！」

    孩子一边站好，大声喊道：「我不是！」

    后面的人则问道：「为什么不要他？这才学堂第一日，难不成真招满了人？这不可能！柳掌柜，你快给大家一个解释，别兜了半天，都是你一个人的诡计！」

    她是哭笑不得。

    什么诡计？

大哥，你来找茬，也整点有水平的台词。

    懒得解释。

    她让孙小猴把其他孩子都叫来。

    不大会儿，孩子们都来了。

    孩子们穿着统一的服装，胸前一侧秀了「今朝学堂」四个字，有组织，有纪律的，现场的孩子迅速站成三排。

    「报数！」

    「一，二，三……三十！」

    有人问了：「不是一共四十人？」

    「对啊，还差八个女孩。」

    「男孩不是差俩？」

    「贾碧云的衣服还没做好，石头此时没在。」她看着方牧，眯了眯眼：「大才子，我解释清楚了吗？」

    方牧扫了眼队列里的孩子。

    「你这学堂并不公允，孩子的水准是参差不齐，依照我看，你这学堂不来也罢，柳掌柜，我劝你莫误人子弟。」

    尽管如此。

    有人偏偏要挑刺：「这孩子哪里不好，你倒是说说看，为什么就不能收下他？！」

    「这是规定。」

    「噢？规定？上次是谁说的来着，规定是死的，人才是活的？」

    她盯着方牧，脸上也有些不耐烦的样子。

    她的学堂。

    究竟如何，自然是她说了算。

    但这说好了规定，也不能轻易破坏，按道理，每个招收的孩子，都得亲眼过一道，因为都是未来的储备人才。

    「大了？」

    男孩愣了愣。

    孙小猴在旁边哈哈大笑：「最勇敢的一个。」

    「那你们是在给谁取名字？」

    周围还有几个孩子。

    其中一人肤色较深，笑起来有积分腼腆的样子。

    孙小猴指着他：「给小黑取名，周夫子让我们都想想，每个人都得有个名字，正儿八经的名字，有名有姓的那种，不能叫小黑，二狗子，三蛋蛋……」

    孙小猴报出一连串的小名。

    逗得她笑了一阵，可是笑着笑着就笑不出来了。

    因为只有小名的孩子，意味着家庭状况很糟糕，连正儿八经的名字都没有。

    周铭的做法，她觉得很不错。

    换个名字。

    重新开始。

    「那我帮你想想？」

    「不行。」孙小猴马上拒绝：「周夫子说了，得自己想，最多，只能让学堂的……同窗，也就是我们几个，帮着想一个。」

    最终。

    他们还是去请了学堂里最为「饱读诗文」的贾碧云，由他给小黑取了个名字。

    孙致远。

    小黑不知道自己姓什么，就跟着孙小猴一块儿。

    小黑问贾碧云：「致远，这是什么意思？」

    「宁静致远。」

    解决了取名的大事。

    孙小猴偷偷来找了她一趟：「大姨姐，我要找你商量个事儿。」

    哎哟，一百倍？百分之十，你搞清楚了吗？」

    「她叫王子婷，是王子京的妹妹！王子京还帮过咱们，去年秋天，小洞天的事儿，大姨姐，你忘记吗？」

    都这样说了。

    不得不融通一下了。

    话说，孙小猴现在真的有套路了。

    这孩子……

    王子京的家在城外，落城门之前出去，返回的时候，已经是第二日。

    王子婷跟她一块儿回来。

    王父母以为孩子将在学堂进行三年「封闭式」管理，三年后，还得给人干三年的包身工。

只是一个女孩子而已。

    这样会不会太苛刻了点？