周寡妇：「这些年也承蒙你多照顾，我不是那忘恩负义之人，一直不知道如何报答你家的恩情，不过是一袋稻种，若是收了钱那才叫我过意不去。」
见周寡妇提起十年前的事情，村长也想起了当年粮灾，食不果腹的日子，至今心有余悸。
村长叹了口气：「那时候周秀才还只有你腰间那么高，一晃都过去这么久了。」
村长道：「你也是不容易，拉扯两个孩子到如今，好在都顺顺利利长大了，如今都娶上了媳妇，你这今后的日子便可以享福了……」
「我听说周秀才要去徽州府考试了？」村长提起周鹤川赞不绝口：「周秀才年轻有为，日后必然有大造化啊！周妹子，你的福气可在后头呢！」
村长神神叨叨地说：「我看周秀才说不定日后能给你挣个诰命回来！」
周寡妇吓了一跳：「村长，你可别吓我，我一个农妇，怎么做得了诰命夫人？那可都是皇亲国戚！」
村长也只是随口一说。
诰命夫人这样的封赏对他们而言实在是太遥不可及了，犹如天边的明月，始终不可触碰。
他们只知道只有皇亲国戚，还有那立下大功劳的臣子，他们的夫人或是母亲才会得到皇帝的封赏。
诰命夫人具体是个什么概念，他们也不清楚。
村长拿完种子就离开了周家。
然而周寡妇却一直神思恍惚，愣愣地坐在桌子旁，想起了十年前的事情。
十年前。
那一年，一场洪灾，一场大旱，饿殍遍野，民不聊生。
大梁朝经历了有史以来最严重的一次粮荒。
最开始是夏天的一场暴雨，连续下了七天七夜，暴雨冲毁了堤坝，黄河泛滥，淹没了低矮的村庄。
地方的官员怕担责，瞒而不报，于是外面已经成了人间地狱，哀鸿遍野，京城仍然是歌舞升平。
这个时候的皇帝已经拿回了实权，最开始亲政那几年，皇帝还算是虚心勤勉，然而至高无上的位置待得久了，逐渐也变得刚愎自用。
虽然嘴上还说着，希望大家多多进谏忠言，实际上只爱听别人吹捧他的功德，凡是进谏忠言之人都会慢慢受到厌弃。
于是渐渐地，皇帝身边被溜须拍马的小人包围，无人敢把发生洪灾的真相告诉皇帝。
直到大将军从边关回来，一路见百姓流离失所，背井离乡的惨象。
大将军性情耿直，再加上他娶了皇帝同父同母的亲姐姐，地位特殊，即使对着皇帝也直言不讳。
大将军的直言不讳捅破了大臣们的谎言，戳穿了虚假的繁盛。
皇帝大怒，派大将军前去赈灾。
于是刚从边关回来的大将军在家里只待了一个晚上，便又赶去了灾区。
大将军来到灾区后，雷厉风行，惩处贪官，很快，水灾就得到了控制。
但也正因此，大将军在成了百姓心中的大英雄的同时，也成了许多人的眼中钉，肉中刺。
据说一位官员不满大将军的到来阻断他的财路，竟和那山匪勾结，在大将军途经之小路上设下埋伏，暗杀了大将军。
可怜大将军的独子当时也跟在大将军身边，一并身亡了。
大将军身亡的消息传回京师，长公主闻此噩耗，当场晕倒，皇帝震怒，下令彻查，把那涉事的官员抄家灭九族。
皇帝重新指派官员前去赈灾，奈何本事都远不及大将军。即使有大将军之前留下的框架在，也拖了好些日子，才处理妥当
堤坝被冲毁，自然要征召民夫修河堤，周寡妇的丈夫就是在这个时候被朝廷征召去，没了音讯。
大概是死了，尸骨难寻，都堆叠在河堤之下。
然而水灾之后没几月又出现了大旱，这一次大将军已经死了，百姓无粮可吃，便落草为寇，到处流寇作乱，草原也虎视眈眈，想要侵略大梁，可以说是内忧外患。
接连不断的天灾，将星陨落，那时候民间议论纷纷，说是皇帝德行有亏，皇帝虽大怒，但是沸腾的民怨也让他害怕，他不得已下了罪己诏，也不知道是皇帝真心悔改还是如何，上天下了雨，这一场灾难最终过去了。
但是周寡妇永远记得那一年是她人生中最艰难的日子。
她的家被洪水淹没，她的丈夫死于修河堤，那时候她肚里还怀着一个，带着年幼的周文虎逃往别处。
逃荒的路上危险，每天食不果腹，在这样艰难的情况下，周寡妇肚子里的孩子自然也没保住。
更要命的是，逃荒路上多得是虎视眈眈的男人，周寡妇年轻，模样还算标致，时常受到骚扰，为了保命，周寡妇每天都用泥土抹黑脸。
逃荒的日子漫长见不到头，周寡妇跟着逃荒的大部队，不知道走了多少个日日夜夜……
周寡妇一个弱质女流，若不是为了儿子早就撑不住了。
可就算是这样，周寡妇也快崩溃了。
路上不是没遇到过村庄，可是没人愿意收留这对孤儿寡母。
就是在这个艰苦的时候，周寡妇带着年幼的周文虎还被逃荒的队伍抛下了。
他们嫌弃周寡妇孤儿寡母，是个累赘，加上周文虎那时候还生病了，看着病怏怏的，大家害怕周文虎是得了什么能传人的病，就把他们赶走了。
捡到周鹤川的时候，周寡妇母子俩已经两天滴水未进了，这天好不容易找到了一处溪流。
周寡妇大喜过望，招呼周文虎：「虎子，来喝点水——」
欣喜之余，周寡妇往前走了一步，发现那溪流里还躺着一个人，是个小男孩子，半个身子躺在岸上，半个身子在水里。
逃荒路上死人见的多了，周寡妇早已经麻木，但是看到这么小的孩子「尸体」，心中还是忍不住生出悲凉之情。
这个世道，实在是太难了！
周寡妇绕开小男孩的「尸体」，想要从上游取水喝。
就在这个时候她注意到小男孩的身上有一块玉佩，晶莹剔透，看着成色不错。
周寡妇起了贪念，有了这块玉佩，她就可以去城里换点钱，给大儿子看病，还能换点东西吃。
于是周寡妇鬼使神差地伸出了手。
她拽下那枚玉佩，然而这个时候小孩子的身体却抽了一抽。
周寡妇吓了一跳，往后跌坐在地上。
过了一会，周寡妇试探地站起来，去探他的鼻息。
还活着……