「诶！」曹县令一摆手：「周秀才教出来的学生一定差不了！这后面两关，一定不在话下！」

    曹县令说：「此次考试，这三个学生在所有考生中都是一等一的优秀，你尽管放心，在后面的考试中本官也会为他们提供便利之处。」

    林六娘察觉出曹县令话中有深意，问：「曹大人，这是什么意思？」

    二夫人看了一眼曹县令，笑着说：「我们老爷的意思是说，会在住宿上为三位学生多多操心，务必使他们住得舒心，考得安心……当然，其他方便，在我们老爷力所能及范围之内，也会尽力帮助……」

    这未尽之言，便是说，曹县令可以为三个学生走后门。

    不料林六娘义正言辞拒绝了：「民妇愚笨，不懂曹大人的意思，恐怕要辜负曹大人的‘好心。鹤川的这三个学生，我相信以他们的性子，无论身处什么样的环境，都能够靠自己的真才实学取得成绩。」

    曹县令：「那是自然，只是考试条件向来苛刻，这天气逐渐热了，若是能叫三位学生有个稍好点的房间考试……或者说，若是有人能助他们一臂之力，岂不美哉？」

    曹县令的意思竟然是要偷偷给他们三个放水。曹县令作为在休宁县知县做这么多年，手上的权力、人脉还是有的，虽然说不可能说让一个毫无真才实学的人中试，但是帮助这种有才华的学生，还是很容易的，当然从中做梗也很容易。

    毕竟后面两关一关比一关难，而且这考试不仅考的是才学，更考的是心性。

    如果曹县令能从中照顾一下，就能够使他们三个人的考试条件稍微好些。

    有时候就这么一些不同，就能够使最后的结果很不一样。

    然而林六娘不信曹县令这么好心，不知道肚子里揣了什么坏水。

    而且就算是曹县令「真心」想帮，这也是违法的事情，林六娘不会答应。

    「此话还请曹大人收回去，我万万不敢答应，这岂不是违反律法？」

    曹县令不以为然：「林掌柜实在过于守矩，这算什么？不过是行一点便利之处，你不这样做，别人也会这样做……我和周秀才也算是老熟人了，这算不了什么。林掌柜也大可放心，不会有事。」

    曹县令明明和周鹤川之前也没有什么交集，然而得知周鹤川被孙固言收为徒弟之后，就表现得多么两个人多么熟络一样。

    林六娘仍是毫不动摇，拒绝：「曹大人，旁人怎么做那是旁人的事情，民妇只求问心无愧。民妇相信鹤川的性子也是如此，他教出来的学生更不会接受，哪怕是一点的‘便利之处。」

    曹县令呵呵一笑：「本官知道周秀才品性高洁，他教出来的学生也是如此！罢了罢了！是本官失言，不提了——」

    林六娘松了口气，只想尽快告辞离开。

    她没想到这次不止是二夫人，曹县令也在这里。看样子这夫妻二人是早就谋算好的，要从自己这里下手，为难鹤川。

    谁知道曹县令话锋一转：「不过呢，这永丰村第一次办学堂，真是出乎我的意料！本官作为县令本该对此进行扶持，只是当时永丰村上报的时候事务繁忙，忘了此事……如今你们培养出来了这三位优秀的学生，也当予以嘉奖。」

    林六娘不解其意，却见二夫人这时候抬手，身后的丫鬟捧着一个红柳木盒子走上前。

    二夫人叫人打开了盒子，里面是满满一盒银子。

    林六娘问：「这是什么意思？」

    「小意思小意思。」曹县令笑得眼睛眯成一条缝，缝隙里透出算计的精光：「一点小钱还请林掌柜不要嫌弃……你们培养出来了三位优秀的学生，也算是为休宁县做

贡献，这是本官以私人名义嘉奖你们学堂的……当然，主要是周秀才的功劳。」

    在曹县令看来，谁会拒绝白花花的银子呢？

    方才林六娘说得冠冕堂皇，不过是因为没什么实际的好处，如今见到银子，总该松口吧？

    不料林六娘还是不收：「曹大人，还请你收回去，都说无功不受禄，这么一大笔银子实在是受之有愧……」

    二夫人跟在一旁道：「林掌柜，我们老爷说了，这是嘉奖周秀才的，你就收下吧！周秀才做出这样的成绩，怎么能叫无功呢？」

    林六娘道：「村里既然把学堂教给我家相公，相公他自然是尽心尽力，这也是他的职责，学生们学得好便是对他最大的嘉奖，无需外物。」

    曹县令急了：「可是，这银子也不是坏东西啊？周秀才这样的人物，发达的日子还在后头呢！有了这些银子，改善生活岂不是美哉？」

    曹县令拼命暗示林六娘。

    曹县令以退为进道：「再说，本官听说永丰村的学堂甚是简陋，想来也不利于学习，笔墨纸砚也缺乏。这笔银子拿去修缮学堂，给学生买些新的教材不好吗？」

    林六娘想起学堂的艰苦条件，下意识地顿住了。

    要是永丰村能有更好的学习条件，就能让更多的孩子受到教育。

    于是林六娘道：「既然是曹大人要为村里的教育出一份力，那么民妇也不好拒绝曹大人的好意。想必村里人知道，一定会感念曹大人的恩德。」

    曹县令大喜过望：「即使如此，林掌柜便把这钱拿着吧。」

    不料林六娘也没有接过，而是不紧不慢道：「曹大人既然是要资助永丰村，不如直接走永丰村的公帐，好叫这些学生也知道是曹大人帮助了他们……这钱，民妇个人是万万不好收的。」

    曹县令愣住了，没想到林六娘在这里等着他呢！怪不得刚才答应得这么痛快！

    这样一来，就变成了曹县令自己要资助永丰村，便不是曹县令有意收买林六娘，向周鹤川示好，以求达到让他办事的目的。

    但是话已至此，曹县令也不能改口，看着林六娘明显装傻的样子，曹县令暗恨，这林六娘一定是故意的，自己暗示得那么明显，她愣是不接话。

    林六娘也不管曹县令心中多么肉疼，她对于曹县令资助永丰村这件事情当然乐见其成，想到村里的孩子能有更好的学习条件，林六娘十分高兴。

    林六娘甚至起身道谢：「那就多谢曹大人对于永丰村的帮助了。」