李广兴儿子李构伏法后，两个老人孤苦无依。
女儿李玉莲在镇上小学当老师，她成家后，跟老公说好，要把父母亲接到学校跟自己住。女婿是电厂技术人员，他很同情岳父岳母的境况，答应玉莲要好好孝敬老人。可是，李广兴两老不愿意，一来拖累女儿不说，主要还是承受不了社会舆论压力——住进女儿家，不像样。所以，不管晚景怎么孤独，女儿怎么哄劝，李广兴两夫妇还是坚持住在莲花村。
陶晓华三人刚走到李广兴的屋后，就听到了他不住呻吟的声音，他老婆骂骂咧咧道：
「知道痛了，白吃这么多年米饭，眼长在哪里？走个路还掉进水沟，有脸哼哼……」
李广兴带着哭腔抱怨：「你懂个屁，那个路刚泡过水，表层起浆，里层硬，又是下坡，我脱下鞋赤脚走以为扎得马，哪知道一滑比踩西瓜皮还可怕，哪里停得住？换是你，恐怕更惨……哎呦！哎呦！」
「你还嘴硬，早知道路滑干嘛不走草坡，哪次我们下雨天不是走草坡回来的？傻呀……」
「你不知道我脚上疮疤吗？老泡肥料里总不好，赤脚走被草割荆条刺，你受得了？」
陶晓华知道，李广兴老两口身边没别的亲人，无儿孙陪伴，缺少生活润滑剂，经常拌嘴吵架，好像越吵越疼爱。他快走几步，走到前头，进了李家院子。
「伯母，广兴伯伤到哪里？」
「晓华，你来了。你伯就是命衰，一把年纪了，走路还摔跤，跌进水沟……一动就喊疼，是不是身骨断了。你快给他看看，哼哼烦死人了。」
李根不满地批评她：「大嫂你真是，广兴哥不摔也摔了，人已经疼得不得了，你还唠唠叨叨埋怨他干嘛？」
「人老了不看路，像小孩，不懂事，还不该说？」老婆子不服气。
王妈替她圆场：「李根，你不知道，你大嫂刀子嘴，豆腐心，心里疼着广兴哥，你不见平时舀粪下肥都是抢着广兴哥干，怕他脚痛泡不了咸东西。」
「他那个皮廯脚，就是常常泡肥料水好不了。可他就是犟，嫌我女人力气不比他大，总跟我抢……结果你看，那个皮廯脚断断续续好不了跟。这不，该倒霉呀，雨天不敢走草坡，硬走泥泞路，摔水沟了。哎，我就说，死老头命衰……」
陶晓华打断她的话：「好了，少说两句吧，我要看看广兴伯伤在哪里。」
李广兴眼里挂着泪，拉住陶晓华的手：「晓华，你帮伯看看，倒霉呀，腰身到处都痛，一动身体疼得泪崩……哎呦……该下多少药就下，伯有钱……哎呦！」
陶晓华理解病人的心理，看到医生就像看到救星，他得先安抚病人：「伯，你放心，我一定帮你好好治，用最好的药，药都是我在山上挖来的，不花几个钱，你放心，敷用我配制的药，好得快。」
「哎呦，痛！晓华，就靠你了，救救伯……哎呦」
陶晓华让他侧身，他刚抽动身体，又痛得呻吟起来。
陶晓华按住他肋部，问道：「你不要动，告诉我，哪个部位疼得最厉害？」
李广兴指指右侧腹部，皱起眉头吸气道：「这，最痛！」陶晓华观察到，他喊痛的时候，嘴角往左扯。「忍一忍，敷药就好！」陶晓华安慰他，用手轻轻抚摸他右边肋部筋骨，发现肋骨有变化，于是加点力按住。「哎呀！痛。」原来是肋骨断裂，陶晓华平展手掌，小心抚摸患者肋部，观察他疼痛情况，判断一共断了三根肋骨。
「伯，除了肋部这里痛，还有哪个地方疼？」
「好像全身都痛！身体动一下，疼痛更厉害。」李广兴呻吟着回答，声音含糊。
陶晓华犯难了，心里想：患者年纪大，一路颠簸抬回来，骨
折会不会造成二次伤害，要不要送医院拍片确诊再用药？明确骨折根数和部位对用药剂量关系大。可是，拍片还得上县医院，天刚下过雨，山路泥泞不堪，拖拉机来回颠簸，骨折患者折腾不起呀。
陶晓华犹豫着细心诊断患者伤情，他知道患者痛感扩散，加上紧张，会有全身疼痛的感觉。他试探地捏患者小腿，李广兴吓得叫起来：「疼，疼，那地方痛得厉害。」他暗暗拿下主意，再仔细查看患者舌苔，眼睛，细致号脉搏，靠自己准确诊断患者伤势，不能让老人来回跑山路折腾了。
经过综合诊断，他断定，广兴伯就摔断了三根肋骨，其他不会有问题。于是，他从药箱挑几味精制中药，再把背包的草药倒出桌面，检出十多中药材，配制成三小堆。
「广兴伯母，马上架火，先煮服用的药汁。这里是一天的药，一天服用三次。」别看老婆子年纪大，干起家务活来，手脚比年轻人还麻利，王妈也在一旁帮助她拾掇，不两下，火就把药壶烧开了，一阵奇异的药香在屋里飘散开来。
李根在一旁看傻眼了，一边用鼻子猛吸气，一边地说：「这是什么药？味道这么香，好诱人。」样子很痴迷。
陶晓华告诉他：「这个就是神药，专治内伤，起催长作用，用上它，肌肉骨骼见血就长……」
李根羡慕地说：「那么神奇，神医就是神医！」
陶晓华吩咐好伯母熬药，自己动手配制敷用的药料。他把各种药材捡放出来，堆成一堆，让李根帮忙搬来石臼，把药材倒进去，说：
「李根，你帮我捣药，舂成细末。这里的药还缺两味鲜活药材，我去去就来。」
为神医干活是长见识的事，李根开心地说：「好咧，捣成细末，抱你满意。」
陶晓华在屋檐的墙上摘下一把镰刀和捞网，匆匆出院门。不到一刻钟，他提着两团芭蕉叶包裹的东西回来。
李根讨好地说：「晓华，你看，全捣成粉末了，行了吗？」
陶晓华取出一小撮用手指一碾，满意地说：「捣得细腻，好，这样才好混入鲜料。」说完，慢慢打开芭蕉叶。李根好奇地伸长脖子看，一包是滴着汁液的芭蕉蕾，一包是爬动不止的河蟹。陶晓华把两味鲜料各分一半小心倒进石臼，说：「你歇一歇，我来捣。」
李根好奇地问：「这两样也算神药？」