黛玉回到延嘉殿，太后娘娘和探春正在心不在焉地闲谈，见她回来，各自松了口气。
黛玉笑着跟太后见礼，顺便就坐在了老人家身边，撒娇道：「太后娘娘用饭了没有？」
太后满面宠溺，摸一摸她的额头：「吃过了。你是不是还没顾得上吃？你们在荣府这个时间，只怕都用来给贾家老太太看病了吧？」
黛玉抱着太后的胳膊，枕在她肩膀上，打了个呵欠，迷迷糊糊地应声：「是呢！外祖母没事了我才回来……」
「别睡别睡！」太后一见她迷糊，忙把她抱在怀里哄，「醒醒，得吃些东西再睡。不然夜里饿得心慌。」
忙命人，「快给她弄碗简单的，蛋羹，燕窝，鸡汤面，什么都行！」
这几样也能搁在一起？
孟姑姑睁圆了眼睛吭哧：「太后娘娘，我也还没吃……」
「你得好好吃饭，这样鸟食儿不适合你！」太后看都不看她一眼。
倒是探春，听见黛玉说「外祖母没事了」，莫名松了肩膀，也微微笑了起来：
「我记得柳嫂子以前给林姐姐准备夜里的点心，都是阳春面居多。」
「阳春面」三个字说出来，黛玉顿觉口水横溢，轻轻地咽了一口口水。
太后见状哈哈大笑，忙命人：「给她做阳春面去！」
「她的阳春面可不一般！那是江南寺里素面的做法，笋子面筋木耳黄花菜，各种好东西！
「那高汤也是早就吊好的，吃起来面条筋道、汤料醇香，我一口气能吃两碗！」
孟姑姑直起身子瞪着眼睛说完，自己也咽一口口水，又坐了回去，「可惜柳嫂子没进宫。」
当日下船后，唯有紫鹃和晴雯跟着进了宫，柳嫂子和雪雁则暂回林府，和小红一起把家里的东西挑拣一些，过些日子再押着东西一起入宫。
当下，连太后都听得口舌生津，看了程倩一眼。
程倩嗤地一声笑了出来，道：「好！我亲自去一趟小厨房，看着她们做！小孟要两碗，昭庆要一碗，您也要一碗！」
故意看着探春道，「义敏要不要？这会儿不说，过一时可没有！」
探春却是讲究不时不食的，含笑摇头：「我晚饭吃的好，这会子不饿，明儿再吃吧。」
程倩上前抱了探春一把：「还是我们义敏规矩！」
「哟，这是说我不规矩呢？」太后哼一声，翻个白眼，「自从义敏来了，你看我哪儿哪儿都不顺眼！
「既如此，那等义敏出门子，你就跟着她走！我有昭庆这个不规矩的陪着，我可不怕！」
林黛玉一边迷迷糊糊地揉眼睛，一边站起来走开：「我去换衣裳……」嘀嘀咕咕、脚下飞快。
晴雯见状，一边忍不住笑，一边忙过去接了黛玉，扶着去了偏殿。
太后便看紫鹃：「晴雯笑什么？」
「郡主怕遭了池鱼之殃，所以赶紧跑了。太后和程姑姑跟郡主相处得还短，还不知道我们郡主淘气。所以晴雯偷笑。」
紫鹃温柔地解释，又轻声劝太后，「其实那面饿了吃好吃。肚子里空，素的不腻，所以肠胃舒服，才觉得香。
「宫里御厨们什么手艺？便是荤的，也不会觉得腻。所以真比起来，素面必定没有荤面味儿好。
「您一会儿喝两口面汤，尝个新鲜味儿也就罢了。
「何况这时候也有些晚了，吃了面，怕您停住食。万一说您是才从外头回来便吃不舒坦，太上和皇上该担心了。」
这一路温言软语的劝说，听得太后软绵绵地开心，连连点头：「好，好，听你的！」
程倩抿着嘴
笑，悄悄冲紫鹃竖大拇指，自己出去吩咐煮面去了。
这边黛玉在偏殿都听见了，边换衣裳边对晴雯悄声笑道：「别说待一二年，紫鹃便是明儿说要出去嫁人，太后娘娘也能给她办上一百零八抬的嫁妆！」
晴雯点头不迭，也笑道：「当初在老太太屋里，鸳鸯姐姐最大，我们几个都是跟她学。可惜我在那里待的日子浅，没学到根本！」
「就你这性子，一万年也学不来她们几个那根本！」黛玉笑了起来。
正说笑着，忽然外头一个熟悉的声音响起，黛玉顿时欣喜起来：「是陶世叔来了！」
原本都坐在梳妆台前等着晴雯给她拆头另梳，当下立即推开晴雯的手，忙忙跑了出去。
只见果是陶行简，在太后跟前笑着说话，又提了一个食盒。
「陶大监！」黛玉笑得春光灿烂。
昨日回来，只远远看了一眼，却没机会说话。今日见到，只觉得格外亲切。
陶行简的眼圈儿都红了，笑呵呵连连点头：「郡主！」
太后看着两人的样子，不由得笑对探春道：「你瞧瞧，但凡看见昭庆，老陶这眼里就没别人了！」
陶行简呵呵地笑，忙又给太后作了个揖：「老奴哪儿敢？」
又把食盒提上来推过去，「陛下下晌生了一场气，晚饭不肯吃，让厨下做了些面。
「老奴想起来，这面原是老奴去郡主那里蹭饭时吃过的。便跟陛下说了一声，给郡主也送些来。
「请郡主品鉴一二，看看比府上厨娘柳嫂子做的，如何呢？」
「我尝尝，我尝尝！」孟姑姑早就饿得肚子咕咕叫，见状忙就要接。
黛玉立时便撅了嘴：「这是陶大监给我拿来的！一会儿小厨房做的都归你，这个却不行！」
「我只尝一口！」
「一口也是我的！」
两个人竟为了一碗面争抢了起来。
太后笑得前仰后合，推着探春问：「你瞧瞧你姐姐这点子出息！小孟也是没上没下惯了，跟主子抢起吃的来了！你见过这个景儿没？」
探春轻笑：「我还真没见过呢！」
又看陶行简：「大监不知，林姐姐刚从荣府回来，说家里老太太好病情好转。
「她心里高兴，便点了这个面吃。
「我们正忐忑，不知道小厨房做不做得出林姐姐想要的那个味儿，谁知您就送面过来了！
「我们林姐姐真是没白叫了您这一声世叔！」