何远盟做的也是他最擅长的鲁菜：酥炸全蝎、奶汤鲫鱼、扒原壳鲍鱼、诗礼银杏，每道菜都用四季时蔬瓜果装点摆盘，看起来雍容华贵。

    宁北之照例每道菜尝了一口，称赞道：「鲁菜中正丰裕，刀工严谨，火候考究，何掌厨果然精于此道。」

    何远盟嘴角扬起，身后的帮厨和小厮听到这话，也都露出高兴的表情。

    随宁北之而至的老饕们也品尝起面前的几道大菜，纷纷赞道：「何掌柜做鲁菜二十余年，这功力就是那些小年轻们没法比啊！」

    这话让刚刚跟过来的曹智听到，心里又一抽一抽得痛：小年轻，说得不就是自家徒弟嘛！

    他也提起筷子把这几道菜挨个尝了尝，摇了摇头，何远盟几十年的经验，果然并非自家这学了几年的小徒弟可以比的。

    宁北之再次漱完口，慢悠悠地开口问：「不过何掌厨，这几道菜，你准备很久了吧？」

    他这话问出口，人群里纷纷传来议论声，天延帝的命题是今早才出的，就算马上开始准备，也不过半天时间。

    若真是有人准备很久，那定然是有人泄题作弊了。

    何远盟听他的话先是一愣，然后才笑着说：「宁大人这话怎么说，题目今天早上才出，何某和在座的所有庖厨一样，只准备了一上午而已。」

    「我看并非如此，三月前，宁某有幸去飞黄楼领教了何掌厨的酥炸全蝎，那时可不是这个水平。」宁北之面色平静：「这几道菜，就是个身强力壮的弱冠庖厨练习出来，也需得两个月的时间，何掌厨你，只怕得更久吧。」

    何远盟很久没有听到人敢这么和他说话了，他是何家的人，就算是几位侍郎见到他，都得客客气气地喊一声何掌厨，何况是这个连品级都没有的宁北之。

    他怒斥道：「宁北之，喊你一声宁大人，别真拿自己当个官了！你这般污蔑我，是当我何某人好欺负吗！」

    宁北之也不是什么软脾气，他冷哼一声：「叫不叫我宁大人，是何掌厨你的事，我从未这般要求过。虽说没有人跟你透过题，但你这几道菜除了周围摆着的时蔬瓜果，与今日命题一点关系也没有。怎么，还需要我说得更明白点吗？」

    这些老饕们刚才光顾着吃东西了，如今这么一看，果然是这样。

    除了时蔬瓜果，原本的菜品怎么看，都与「四季」没有任何联系，这明摆着是提前就练好的菜品，再结合命题改变摆盘。

    何远盟被他说得面色难堪，咬着牙冷哼：「就算如此那又怎样？我能想到法子便是我的能耐。」

    评选者中有几个世家与何家交好，连忙说：「宁大人，何掌厨此举并确实没有违背宴会规则啊。」

    宁北之看了看帮何远盟说话的人，淡定开口：「宁某只是了解情况而已，怎么，朱大人有意见？」

    「不敢不敢，宁大人说笑了。」那朱大人连忙告饶。

    宁北之没再多说，扭头继续往靠角落的位置走，是付疏和洛十一的方向。

    他先是走到洛十一面前，看了他两眼，然后直径走向付疏，端详起桌上的菜。

    其他人见他没有立刻动手品尝，觉得奇怪，也看向天成味的菜品，纷纷露出惊奇的表情：「咦？这……这都是什么菜式？」

    付疏早料到这些人会是这种表情，平静地给他们介绍：「此汤名为春泽水，乃用春三鲜熬制，荠菜、马兰、枸杞菜，相辅相成，味道鲜甜，色泽翠浓，是为春。」

    春泽水装在一个碗绿釉碗内，翠绿欲滴，看起来生机勃勃，颇具春意。

    宁北之闻言尝了一口，点头道：「鲜，春吃一个鲜字，不错。」

    付疏又指向另一道由白至红色

彩渐变的菜品：「此菜名为夏云峰，用夏季昙花和肥猪肉炸制，俗称糖拌昙花猪油渣，是为夏。」

    这道菜由砂糖的白至猪油渣的微微焦黄，再变至昙花瓣底部的微红，像日落时分的云霞渐变，十分赏心悦目。

    宁北之尝了一口道：「昙花的清淡很好地中和了猪油的腻，爽口清甜，回味浓郁，不错不错！」

    「此菜乃秋月明辉，源自粤菜蛇丝，将秋猎的过树榕灰鼠蛇与叉烧、香菇、笋肉、韭黄等切丝同炒意丰登，是为秋。」付疏指向所有菜中颜色最为丰富的一盘道。

    宁北之一边听她介绍一边品尝：「色香味美，熟蛇肉用熟炒法，火候掌控非常精细。」

    说到此，他仔细看了付疏一眼，如此年轻就能有如此的刀工和火工，真是天赋过人。

    他眼睛扫过桌子上的牌子，心下了然。

    「最后这主食……」付疏话还没说完，就听苏钺接过话道：「最后这道主食，不会是叫冬岭松吧？」

    付疏看向他，笑着点头：「没错，确是叫冬岭松。」

    「苏大哥，你怎么知道？」魏宁惊奇地问。

    「春水满四泽，夏云多奇峰。秋月扬明晖，冬岭秀寒松。」苏钺朗声道：「靖节公的四时之景，都在付掌柜这一桌菜上了。」

    魏宁恍然大悟：「原来是陶潜的《四时》诗，这么一看，这白饭上头一丛绿，还真像是寒山孤松呢！」

    「不止如此。」宁北之尝过之后主动解释道：「这并非是普通的白饭，而是由松木熏熟，吃起来带着松香。」

    付疏点头：「宁大人高见，这饭确实由松木熏熟，绿色的一丛是由菠菜汁液煮制，雪山孤松，是为冬。」

    众人纷纷露出原来如此的表情，尝一口米饭，只觉松木的苍劲香气涌入口舌，颇有孤松的傲然之感。

    付疏又执起一只白玉瓶，掀开封盖，把前面几个酒杯斟满：「此乃四时神仙露，取春季桃花露水，夏季北淮湖莲花蕊，秋季莲子，玉冷泉初冬的第一层冰霜，酿制一度春秋而成。」

    她刚说完，就有人惊叹：「嚯，北淮湖的莲花莲子！据说那北淮湖里一亩的湖面只种二十株莲花，莲子如金子！」

    另外有人接道：「传言玉冷泉在大西北荒山上，那山极陡，人迹罕至，连条上山的路都看不见，是不是真的？」